剑气凛然
（长篇武侠小说连载之三）
作者：郭志锋
作者简介：郭志锋，男，1968年9月出生，现任江西省万安县政协机关四级调研员。自小热爱文学，曾涂抹文字数十年，虽收获不大，但挚情不改。承蒙抬爱，曾在《吉安广播电视报》、《井冈山报》等报开设个人专栏，也曾在《上饶晚报》连载小说，在《光华时报》连载过散文和随笔。
系中国作家协会会员、吉安市作协副主席。已在市级以上报刊发表各类文学作品800篇。主编并公开出版各类文学作品集十多部，发表和出版长篇小说三部。
注：本部长篇小说系作者长篇处女作，2008年曾在由“红袖添香网”和香港中华书局联合举办的全球武侠小说大赛中脱颖而出，荣登“新人潜力榜”，系编辑推荐的VIP作品，经激烈角逐，最终在数千部作品中脱颖而出，曾以《忠义情狼浪荡侠》为题在香港正式出版。进行修改后，现改名为《剑气凛然》，再次刊发。
本书提要
一个狼孩，有幸被正直勇武的夫妻收留，细心呵护，视同己出；
一个美女，不幸爱上放荡无羁的纠纠武夫，从此陷入无休无止的相思之中；
一幅书法传世之作《倪宽赞》，唐太宗无缘占有，却在民间不胫而走，从此演绎出多少人间的悲欢离合；
一对水火不容的教派组织，一双狼狈为奸的武家姑侄，一条阴险毒辣的诱人诡计……
本书以唐朝武则天登基前后几年的史实为背景，如实地勾画出主人公褚一剑从狼孩到沦为面首，从懵懂无知、放荡不羁的青年到成为武功高强、担当正义的一代侠客的全过程，突出表现了他的侠肝义胆、纯真厚道等优秀品格。尤其是针对眼下游戏爱情者众多的现状，本书浓墨重彩地描写了主人公忠贞不屈、始终不渝的爱情观。
第十四章 反间计成就美满姻缘
（四十二）
史雪琴道：“情况万分危急，眼看着我们的反武大业就要夭折，请诸位各抒己见，贡献良策吧。”
铁棍门教头、四教主郭同锋道：“这武媚娘气焰嚣张，当务之急应是杀杀她的威风，挫凿她的锐气，以免她越滑越远，以为天下无人！”
“正是。”史雪琴道。
“那我杀了这薛怀义狗日的面首，以谢天下人！”王胡子大叫道。
“不可，这个没有实质意义。”蓝剑门教头、五教主方桂歌反驳道，“杀了这薛怀义，还有王怀义、刘怀义等更多的面首出来。众所周知，太平公主、宣阳公主与那武承嗣，暗地里都在全国替那武才人选拔面首，我认为此计不可。”
“那就烧了这明堂，给他们一点颜色瞧瞧！”王胡子举起椅子边的大刀，在空中挥舞着，道，“让他们清楚，神火教也不是吃素的。”
郭同锋赞同道：“这倒是个好主意。教主，你看——”
史雪琴环视全场，目光巡游着众人，果断作出决定，道：“好！众教门听令——”她忽地立起，双目直视，运气用功，口中“扑”一声，喷出一团烈焰，在堂中飞旋，紧接着又是几口，后面的烈火直撞前面的火团，最后凝成一团大大的火球，在堂顶飞舞。众人匍匐倒地，口中齐呼：“谨遵教主之令！”突感酷热难挡，纷纷以大袖掩头，遮盖头发与脸面。
“青剑门听令！”史雪琴喊道。身后侍卫赶紧上前，递上插了几支冷箭的箭筒。
冷淑芽伏在地上，口中答道：“得令。”
“着你全门立即做好准备，择时赴京都放火，烧了这邪恶明堂。”史雪琴从筒子里拔出一支令箭，掷在地上，冷淑芽上前双手捧起。
“大刀门听令！着你全门仔细收集各州县官吏上表请立武雌为帝相关讯息，凡有敢犯天条捏造事实者，带头上表者，赴京请愿者，一律定斩不饶。”史雪琴又掷下一支令箭，王胡子上前双手捧起。
“铁棍门、蓝剑门听令！着你两门继续在全国追查面首选举事宜，只要线人来报，立刻阻截，截获人质，休要让这武雌获得一位男子！”史雪琴掷下两支令箭，郭同锋、方桂歌分别上前双手捧起。
……令箭发布完毕。史雪琴忽而对着褚一剑道：“一剑，此次出征，我没有单独给你任务，你可远走京都，助淑芽一臂之力。只是你身份特别，要注意隐身。”褚一剑想到自己尚未去过京都，且可探听程务挺消息，心中便知师姑关照，高兴地应道：“是的，师姑。”
那火球此时却依在空中飞舞，众人的脸上渐渐沁出了汗珠。史雪琴朝褚一剑微微一笑。
褚一剑这时已吃完中饭，他丢下饭盆，跳将出去，立于史雪琴身旁，运起瑜伽气纳功，纵身飞起，越过人头，腾在空中，双手一抱，将那火球团在胸前。忽然，火苗一摇，舔着了他的衣袍，烧出一个大洞，继而烈火烧燃起他浓密的胸毛，发出轻微的“嗞嗞”响声，一缕青烟飘起。
“你着火了。”冷淑芽尖声叫道。
众人目不转睛地盯着，都在替褚一剑捏着一把冷汗。
褚一剑双手忽地发功，内气犹如万马奔腾，气势汹汹，急急灌出，手中的火团如遇狂飙，被刮得东倒西歪，四散开来，小火球与那小火花在空中纷纷飘落。而手中的火球越变越小，越变越淡。眨眼间，便消失殆尽，无影无息。
“啊呀！”“好！”……众人喝彩。
史雪琴含笑赞许，冷淑芽兴冲冲道：“姨母，师哥成功了，应该可以加入到我们神火教了吧。”
“正是，一个这么重要的事情我倒差点忘了。哈哈，还是淑芽有心。”史雪琴大笑道。她眼光一瞄，正见冷淑芽粉面含羞地盯着褚一剑，便又说道：“这个入教仪式，我提议就由青剑门教头、二教主冷淑芽主持，大家意下如何？”
“好！那是再恰当不过了。”王胡子嘿嘿一笑，捋了捋下巴上的胡须。
“嗯，我同意。”郭同锋将眼光转向褚一剑与冷淑芽，意味深长地笑道。
“好！”众人一致通过。
众人腾出桌椅，各门领事六十余人立于议事堂的中央，分成八排。在他们的前面八个教头分站两边，冷淑芽、褚一剑分立左右，站在方阵的最前头。
教主史雪琴也从太师椅走下，站到了冷淑芽、褚一剑的中间。
几个青年教徒手持用松脂油制成的大火把，从外洞依次进入大厅，后着跟着几位手捧瓷碟和衣物的女孩，个个英气逼人，姿态雄健。另有三个青年抬着一只大缸走了进来，大厅里忽地飘荡着一股酒香味。原来他们抬进了一缸酒。这是什么样的仪式？难道还要喝酒？褚一剑心里犯着嘀咕。
冷淑芽高声喊道：“褚一剑入教仪式开始！”
众人齐呼：“神火，神火，万世长红；神火，神火，卫我唐祖！”连呼三遍，方才停了。褚一剑嘴唇蠕动，随声附和。
“第一项仪程：请褚一剑上香行礼！”冷淑芽拖着长音叫道。
史雪琴的一位侍卫上来，将褚一剑引到堂中的神台下面，指点他上香行礼的礼数。禇一剑从侍卫手上接过一对松油大烛，双手捧起，踮起脚尖，恭恭敬敬地置于神台中间，尔后跪拜于地，行了三叩大礼。
冷淑芽道：“第二项仪程：义结金兰，永世长存！”
那几个捧碟的女孩儿，领头的一个先走至史雪琴的面前，史雪琴一咬手指，鲜血汩汩流出，那女孩儿用碟接住，接着是冷淑芽。其余的几个女孩儿却走到了教头与领事们的面前。大家一一咬指献血。褚一剑也依样破指献出了几滴血液。一瞬间，大堂内又弥漫起一股青涩的血腥味，与那酒味杂在一起，直冲鼻孔。
女孩儿接了血液，一一上前倒在了那酒缸内。史雪琴健步上来，立于缸边，曲身弯颈，头伸缸中，如牛饮水，“咕嘟”一声，喝进一大口血酒，道：“义结金兰，永世长存！”
冷淑芽以目示意，褚一剑走到缸边，也曲腰低头，大喝了一口，道：“义结金兰，永世长存！”接着是其余七个教头和众领事依次上前饮酒宣誓。
礼毕，一个女孩儿捧着红色的袍衣走了上来，冷淑芽接过，又转交给褚一剑。褚一剑正要伸手接过，冷淑芽喝道：“褚一剑，跪下听令！”
褚一剑跪在地上，心里却有点烦那礼数太过繁琐。
冷淑芽道：“褚一剑，你是自愿加入神火教的吗？”
褚一剑道：“是的。”
冷淑芽又问：“神火教，坚决反对武才人自立为帝，誓死消灭逍遥教，褚一剑，这些你能永远坚持不变吗？”
褚一剑回道：“我能。”
“褚一剑，背叛神火教，有五个处罚方式你清楚吗？”冷淑芽脸上冷若冰霜。
褚一剑道：“知道，一是刀剑刺脸，永留耻辱；二是神火燃烧，化为灰烬；三是车裂四肢，五马分尸；四是箭射喉头，身首分家；五是株连全家，斩草除根。”
“正是，褚一剑，你能牢记这些，永不背叛神火教吗？”冷淑芽厉声喝问。
“我能，我若背信弃义，愿受处罚。”褚一剑回答干脆利落。
“好！”史雪琴带头使劲地鼓掌，喜不自胜地说道：“现在我宣布，褚一剑，正式成为神火教教徒。”
众人齐鼓掌，大厅内掌声雷动。
“一剑，从现在开始，你就是我们的好兄弟啦！”王胡子跳前几步，使劲地抱住了褚一剑。“好兄弟呀！”众教头一齐涌上，抱在一起，久久不放。
(四十三)
永昌元年三月十五日，冷淑芽、率领褚一剑及其青剑门几位女领事，一同闯进了洛阳城，去执行教主火烧明堂的指令。褚一剑初进东都，心里新奇，一双鹰隼目眼观六路，兴味盎然。只觉那洛阳城无限庞大，皇城拱卫着宫城，巍峨的宫殿连绵起伏，大大小小，数不胜数，无不高大威武，气势不凡。城内遍种海棠、枇杷和石榴，还有各种不认识的奇花异草，真像是走进了一座美不胜收的大花园。街上行人摩肩接踵，熙熙攘攘，还有不少穿着怪异的胡人与波斯人。
冷淑芽她们几个，穿着时尚，举止大方，旁若无人地行走在大街上。冷淑芽化名王芳菲，假称是吏部侍郎之女。她头梳宝髻，髻上簪花，上穿鸡心领窄袖衫，下着大摆曳地花裙，两肩披帛，脚蹬软底绣花鞋。几个随从化作贴身的丫环，一律梳着飞天宝髻，身着圆领对襟衫，高腰石榴长裙，个个显得年轻漂亮、气宇轩昂。
褚一剑化名王大大，扮成个武纠纠的家丁，脸上巧妙地安上络腮胡，衣着普通，身佩宝剑，跟在后头。几个人走走停停，不时围着店铺、街摊说说笑笑，冷淑芽趁势向褚一剑介绍些京城情况。褚一剑一一记在心里。
当天下午，他们就找到了明堂。
明堂座落在应天门对面，建得果然气势恢弘，高二百九十四尺，方三百尺，共分三层。下层为正方形，配以青、白、红、黑四色，象征春夏秋冬；中层是正十二边形，供奉十二生肖，象征十二时辰，并特别铸造了一个十二生肖像，夹在中层墙壁中，暗示万民都在自己的掌控之中；最上层是二十四棱柱体，象征二十四节气。三层之上，是金碧辉煌的的圆形屋顶，九条苍龙围绕其周，正中却是一只俯视底下、虎视眈眈的金凤凰！冷淑芽一行从北面的五级天堂登基而上，俯瞰明堂，更觉工程浩大，花费奢侈。冷淑芽站在天堂之上，心里犹如油烤般难受，暗道：那武雌为给自己当上皇帝造势，不惜视百姓牲灵为涂炭，肆意消耗民脂民膏！居然还让天下百姓前来参观，真是大逆不道，禽兽不如！
可是，当冷淑芽一行走下明堂，看到不远处的一个宣传牌上刻着的文字时，更是气得七窍冒烟，喉咙出火！
那牌上竟有那不知好歹的大臣写下了明堂颂词。
一曰《颂歌》：“顺春秋之左右，法天地之圆方。成八风而统刑德，现四序而候炎凉。跨东西而作甸，掩二七心疏疆。下临星雨，傍控烟霜。翔鹎坠于层极，宛虹拖于游梁……”
一曰《明堂赋》：“衣冠肃于虔诚，礼乐崇于景令。三阳再启，百辟来朝。元熏雾集，旌旗云摇！”洋洋洒洒，极其阿谀之能事，穷其奉承之多端。
冷淑芽眼神冷峻，似乎里面被风吹进了沙子。她冷笑一声，道：“写得太好了！”
褚一剑看了几遍，竟不知所云，只道是吹嘘明堂的，心里也是冷笑不止。他几步上前，暗暗发功，欲用气纳功将其击落，却让冷淑芽察觉，冷淑芽上前附耳道：“在京城里，你可不能乱来，一切得听我的指挥。这可是我们来之前定下的规矩。”
褚一剑只好作罢。黄昏时分，几人怏怏不乐地沿着来路，回到了宣风坊里的住处“龙门客栈”。
龙门客栈店主，是个趋炎附势的家伙，他见冷淑芽一脸不快地走进店里，忙笑容满面地迎上来道：“小姐，怎么当真住在小店？”上午，冷淑芽慌称与做吏部侍郎的父亲因为婚事闹翻，来这客栈躲避几个时辰。李华随手塞上一锭纹银。店主道是捡到一个便宜，未知他们当真住店，于是显得着急。
“是啊，这个也烦你多问，你只管收银子罢了。”随从领事李华没好气地抢白道。
“我，与家里闹翻了，家父不亲自来请我，我是不会回去的。”冷淑芽一副悠然自得的神态。
“哦？这可使不得，这可使不得。侍郎大人一旦知道小姐藏在小店，那小人就完蛋了。”店主吓得面红耳赤，手足无措。
“那可不是我们的事！”李华冷笑道。
“这，这……”店主赶紧折身从柜子里取出那锭银子，道，“小的实在不敢收您的银子，原样奉还。”
“呃！想收便收，不收就不收？”褚一剑一脚踏在桌面上，那桌子登时四分五裂，“哐”一声散了。
店里的几个客人一见，立即溜之乎也。
“这，这……”店主吓得一下跪在地上，结巴道：“我，我，小的也实在是惹不起呀！”
冷淑芽冷眼相视，道：“只要你替我保密，我保你没事。如何？”
店主伏在地上，磕头如捣蒜，道：“小姐尽管吩咐，小人一定照办。”
“好，你起来，我现在要你到那春阳宫里找个人，怎么样？”李华一把揪住店主的衣领，喝问。
“春阳宫？春阳宫？”店主面如土色，道，“这，这可是宣阳公主的住宫，小人进不去。”
“不用你进去。你只去那儿，将一个人带来便可。”李华道。
“我，我……”店主犹豫不决。
“去不去，嗯？”李华用力一扯，那店主的衣领被拔得好长，半个人也被提得歪歪斜斜。
“小人去就是了。”店主有气无力地答道。
“去吧，如果你胆敢走漏半点风声，我将你店烧了，将你全家杀个干净。”李华威胁道。
那店主战战兢兢地走出店门，直往那春阳宫奔去。
月上柳梢之际，店主果真带回来一人。那人走进店里，冷淑芽迎上前道：“快快进房内再作商议。”冷淑芽拉了褚一剑，上楼进了冷淑芽居住的房间，李华带着其余三人主动留在楼下望风。
那人面如白玉，眼如点墨，头戴黑纱幞头，穿着圆领长袍，腰束绢带，脚踏黑锦履，看上去十分精明强干。褚一剑心里叹道：这个男人当真一表人才，体态也是洒脱风流。那人也在端详褚一剑，乍一见褚一剑，心底猛地涌起一阵震颤：这男子委实魁梧堂堂，阳刚之气沁人心脾，惹人喜爱。
冷淑芽看他俩对视良久，忍不住“咯咯”直笑，道：“你们两位怕是一见钟情了吧？一个看得是馋涎欲滴，一个看得是目不转睛。”
那人腼腆一笑，道：“淑芽，这么英俊的男人，你就不给我介绍介绍？”
褚一剑一听，也笑了，原来那人却是女扮男装。他微笑道：“我叫褚一剑，刚参加神火教。”
那女子道：“我叫何英。是淑芽的亲戚。”
冷淑芽加上一句：“哦，师哥，何英在春阳宫里做事。”
何英道：“什么做事，还不是替那妖精跑腿？做了这几年，我实在是再也受不了，淑芽，你向教主要求一下，把我调回少室山吧。”
“这个话以后再说，你也不必每次见到我都打退堂鼓。”冷淑芽冷冰冰地拒绝道，“现在你报告一下最近的动静。”
何英苦笑道：“唉！我知道，我的命就要丢在那龌龊地方了。”她看了看褚一剑欲言又止。
冷淑芽道：“不必忌讳，师哥是自己人。你但讲无妨。”
“自己人？”何英心里一动，上前附在冷淑芽耳边嘻嘻笑道：“淑芽，怕是你的如意郎君吧。”按教派规矩，何英只向八个教头汇报情况，旁人一律不得在场。
“去！”冷淑芽娇憨道，“什么如意郎君不郎君的？闲话少说，你还是言归正传吧。”冷淑芽说着，向褚一剑瞟了一眼，脸呈娇羞之色。
何英笑道：“好，好！尊敬的二教主，我现在向您汇报。最近，也没有什么特别的地方，就是那武承嗣好像还在催促各地官员上表，请立武太后为皇帝，到处大造声势。宣阳公主也是不遗余力，在旁边呐喊助威。近来，这武承嗣与武婉蓉，都丢下了长安的行宫，随着武太后，大多住在春阳宫，两人常常密谋到深夜。”
褚一剑心里一亮：呃！这何英原来就是一个埋伏在春阳宫里的线人！
冷淑芽道：“其他情况呢，如果没有，那你快快回府去吧。一定要注意隐蔽，千万不能暴露身份。”
何英道：“我倒不要紧，官府正在到处抓你，你居然还敢到东都来？真是太危险了。”
冷淑芽道：“我们是来烧明堂的，今晚就动手。”
“啊！”何英惊叫道，“那地方你们也敢烧去，哦！对了！我听说逍遥教教主，柳闻莺那妖道到东都来了，你们可要小心。”
“什么？柳闻莺来了？”冷淑芽一阵惊悸，“消息可靠吗？”
“我没有亲眼见到她，只是听春阳宫里的人说。我看，这柳闻莺就是武承嗣请来看守明堂的。而且自去年十二月二十七日明堂建成以后，武太后就多次在明堂附近增加兵力，严防死守。我建议你们还是取消这次行动吧。”何英显得很焦灼。
“不闯虎穴，焉能虎口拔牙？纵使柳闻莺来了，也要敲山震虎，给这武才人一点眼色，让她知道什么才是真正的民意？”冷淑芽神色肃穆。
（四十四）
何英匆匆走后，冷淑芽一行在客栈里用了晚饭，又一起商量了许久，进行了分工，轮流睡觉，准备在三更时分动手。
冷淑芽囫囵地睡了会儿，忽听街上传来“邦、邦、邦”三响打更声，立马叫醒大家，收搭行装。李华打开随身包裹，众人取了武器，次第下楼。那店主很是机警，竟闻声起床。一见众人手持兵刃，惊得瞠目结舌。李华悄声道：“店家，你好生保密，否则什么下场，你应该清楚。”又掏出十两银子放在桌上，道一声：“这是赏给你的。”
店主如鸡啄米似的连连点头，道：“小的明白，小的明白。”
众人踏着月色，悄然而去。他们穿过几个小坊巷子，沿着通济渠一路摸索，又过洛水，只用两个时辰，便从左掖门进去，摸到了皇城边上。皇城城墙高大，固若金汤。褚一剑纵身一跃，“蹭蹭”几下，上了城头。冷淑芽轻功卓越，也是轻身一跃，踏在墙中，双脚再轻一点，一个墙头拔葱，上了城墙。李华等人手脚并用，在墙上四肢爬行，“嗖嗖”几声，竟也蹬上了城头。
众人趁着朦胧月色，时而潜伏，时而跳跃，渐渐靠近了明堂位置。众人蹲在城墙上，忽地看见前方的大街上有人走动，定睛细瞧，却是几个来给街边油灯添油的夜差。他们提着油壶，在淡淡的路灯下慢慢腾腾地走着，形影相吊，看起来像是一个个游动的鬼魂。
冷淑芽贴在墙根，轻声道：“众人听令，为防止人多目标大，暂且有我一个人前去侦探情况。”
褚一剑道：“不行，我去。我去可以。”
冷淑芽一笑：“你的轻功也不怎么样，会弄出很大的动静。”
褚一剑却不答言，一个腾空，早已飞下了城墙。众人惊得差点喊出声来。冷淑芽气急败坏道：“这个褚一剑，还是野性难驯呀，不听指挥与命令。”
褚一剑飞下城头，不到半个时辰。忽地从明堂处传来一阵叫喊声，四周的房屋上全都亮起了灯笼，将这一片照得如同白昼。灯光下，万箭齐发，“嗖嗖嗖”地射向明堂方向。
“糟糕！师哥出事了。”冷淑芽见势不妙，连忙率众人飞下城楼，奔向明堂。
“抓住他们，抓住他们……”一群兵士猛地发觉了冷淑芽几个，冲上来拦住了去路。冷淑芽杏眼圆睁，抓了一把“鬼见愁”尽力投射过去，“啊呀”兵士们毫无防备，叫喊着倒地。
“好，今天你们送上门来，那就别怪我不客气。”从左边的城楼上忽地走出一人，站在夜空下高喊。
那人身高五尺有余，宽脸盆，紫色的皮肤，手使一柄长枪。冷淑芽一看，却是上次攻打少室山的久长宗。仇人一见，分外激愤。冷淑芽高声道：“看镖——”随手甩去五枚“鬼见愁”。那久长宗冷漠一笑，抡起手中长枪，左捎右削，将那五枚钢珠打得四散。
冷淑芽眉头一皱，使着双剑，杀入兵士包围圈中。李华几人跟在身后，背向着冷淑芽，五个人构成一个圆圈，慢慢地杀向明堂。
久长宗站在高处，看着楼下的撕杀异常激烈，众兵士及其不少的校尉竞相倒地，大怒，一个“白鹤亮翅”纵身下楼，落在冷淑芽的面前。
冷淑芽双剑猛进，一剑佯攻，一剑实刺。久长宗冷笑一声，手中长枪如同那海中蛟龙，翻飞旋转，那枪尖寒光刺眼，在空中划出道道弧线，犹似卷起阵阵银白色的浪花，令人心惊肉跳。冷淑芽双剑横扫，一剑护住面门，一剑格住来枪。战不过三十回合，已感体力不支，渐渐地落于下风。久长宗惊喜若狂，手中长枪不断逼近，挺身而刺，力大难挡，冷淑芽步步后退。
正在此刻，忽有一个巨大的身影在空中一闪而过，周围的数十盏灯光突然尽皆扫灭。
冷淑芽眼前一暗，心内却大喜道：“师哥来了。”
果然，褚一剑从空而降，使剑一格，那久长宗长枪颤悠几下，差些落地。久长宗大惊失色，微光中，一瞧来人，却是一个青年男子，个子比自己还高出许多。他运功在身，使出绝招“梅花三落”，枪尖斜挑褚一剑下巴，褚一剑一侧脑袋。那枪立即顺滑至褚一剑胸前，面对险情，褚一剑却不动半分。
久长宗暗喜道：“你这家伙，也是你死期已到，竟躲藏不开。”使劲刺进，却似刺在钢锭上，长枪猛弹回来，久长宗连倒几步，手已滑脱至长枪的中央。“啊！”久长宗顿觉两腿发软，眼冒金星，也不顾及“梅花三落”尚未使完，慌不择路，一个纵身，再飞城楼。
褚一剑持剑挥洒，剑到力透，如入无人之境，众校尉、兵士被切韭菜一般一排排倒下。
几人杀得兴起，冷淑芽对着褚一剑轻声道：“我去烧明堂。你带着大家到玄武门等候。”
褚一剑点点头，手中宝剑依旧没有停顿。那久长宗跳上城楼，吩咐众兵士点亮灯盏。他观战片刻，忽而撮唇长啸“嘘——”的一声，众兵士闻声，居然一哄而散，刹时城楼下、街道上空无一人。褚一剑惊骇道：“怎么回事？”李华道：“注意，这久长宗着实狡诈，肯定又有新花样。”
果不其然，忽地从四面八方的城楼上传来“哐啷”几声开门的声响，褚一剑他们抬头一看，见众兵士正用力推着一辆辆大车出来。那车子上安装着许多似乎是铁箭一样的东西。
“啊！绞车弩！”李华吓得面色全暗，声音发颤。
褚一剑闻知这是一种杀人武器，立马运起瑜伽气纳神功，护住全身。李华等人被唬得在街道上东奔西走，可是四周城墙高筑，加之灯火通明，竟无一个藏身之所。
褚一剑飞身一跃，向四方发射“夺命神钉”，众多灯盏“扑扑”作响，灯笼炸破，灯光突灭。
久长宗大叫道：“射箭。”
众兵士十人一组，推动着弩车，利用转动拉力发射出一支支强箭。
但见那车共有七槽，中间一个大槽渠发射大箭，左右各有三个小槽，发射小箭。大箭长达一米有余，箭头七寸，宽五寸，铁叶作羽，飞在空中，发出骇人的“呼呼”声响。十兵士拉车引弦，一收一放，转动车轮，七箭齐发。
刹那间，四周万箭攒射，空中一片轰鸣，因为速度奇快，所有的箭头都在空中擦出闪亮的火花。一眼望去，满天都是飞舞的火点，委实令人心胆俱裂！那些射出的箭头无坚不摧，碰在城墙上的竟没进数寸！
李华等几个领事哪里躲得开这些凝聚着千钧之力的铁箭，一个个被射中数十箭，未及叫苦，竟已香消玉殒于城楼之下。
褚一剑亦不敢大意，他挥动宝剑护住双目，劈开射向自己面门之箭。其他之箭射在他的头颅、胸前与四肢上，真如钢铁相撞，“叮叮当当”，火花四溅。他的全身上下，顿成一个火花围成的圆圈。
他见几位领事已死，胸中怨恨猛地喷发，长吼一声：“嚯嚯——”那声音仿如撕帛般尖利刺耳，又如嫠妇干嚎般凄惨，在夜空中悠然传出好远，令人撕心裂肺。众兵士陡然一震，俱吓得浑身瘫软。有几个竟从城楼上坠下，脑袋开了花。
褚一剑喊罢，方觉功力大失，赶忙重新运功，护住全身。所幸城楼众兵士正在发怔，慌慌张张。他飞上城楼，抡起宝剑，斩杀着那些推车兵士。旁边兵士见他上楼，均弃车逃奔。
褚一剑奋起神力，一人推起大车，推至楼边，使劲一抛，将那车摔在楼下，摔成八瓣。连摔数车，竟无一人抵挡。
忽想起冷淑芽尚在明堂处，也不知生死如何。心里发急，连忙飞身越墙，窜过几重街坊，奔向明堂。
来到明堂旁边，褚一剑见冷淑芽一边与众兵士撕杀，一边连喷几口火焰，那火球滚雪球一般在空中构成一条长长的火龙，直射明堂中层。褚一剑正待叫好，突然空中射来一道水线，水珠飞扬，霎时将那火龙吞灭。
“我等你多时了。”话未毕，一个身材窈窕的妇人从明堂的中层走了出来。灯光下，那人略显苍老，年龄虽在五六十岁上下，但那面目依然红润，嘴唇竟然鲜红。最引人注目的是她的腰部还挂着一个大水囊。她手按腰间宝剑，健步下楼，口中还在叫嚣：“念你是个晚辈，本想饶你不死，可你竟然大逆不道，果然前来火烧明堂。这个史雪琴老妖婆真是教育无方！”
冷淑芽狂怒，气呼呼大骂：“妖孽柳闻莺，你这无极剑派的败类，你父女两人背叛祖师爷的教诲，卖友求荣，还有何脸面在此大放厥词？”冷淑芽双剑一收，从众兵士的包围中纵身跃起，跳上明堂的底层台基，口中火光四射，在夜空中闪电般划过，直射明堂中层的东南方向。
柳闻莺冷眼一望，纵起轻身，飘然而飞，脚尖在明堂的中层外墙上几点，口中喷出几道水龙，把那火光一一浇灭。人却未立马下楼，卖弄似的身子团起，如陀螺一般旋转上升，围着偌大的明堂飞速转了一圈。霎忽间，人已飘落在明堂中层的台基上。
众人齐声叫好。褚一剑暗叹道：“果如父亲所说，这柳闻莺练就了一身水漂功。”
（四十五）
柳闻莺刚落脚，冷淑芽已纵身跃上台基，一个“白日贯虹”，双剑分上下两路直刺对方胸前与胯部。柳闻莺腰一拧，左脚虚步，右腿一斜，金鸡独立，向后一个仰面，让过两剑。那右手“嗖”地抽出一支白花花的青铜剑，向与此同时刺向冷淑芽的左胁。
冷淑芽腮帮子一鼓，一团烈火直喷对方面门。
柳闻莺狞笑道：“雕虫小技，也敢在我的面前逞能！”撮起嘴唇，吐出一条笔直的水线，直穿向冷淑芽的颈部。那水线细如发丝，如同一段蛇信子，灯光下闪着晶亮的光芒。
冷淑芽深知厉害，猛地腾空飞起，躲过锋芒。那水线直射过去，正射在前面数十步之外的一盏灯笼上，灯笼“扑”一声，被割断了吊绳，掉在地上灭了。那水线竟然还未完全消失，余下的一段射在对面城楼的一个兵士胸前。那兵士“哎呀”一叫，仰面一倒，滚下楼来。原来他的胸前被刺了个小洞，血流如注，顷刻间毙了命。
褚一剑挥剑如雨，接连斩杀了几个兵士。他猛地一纵，上了明堂，手一推冷淑芽道：“你下去，让我来对付这个老妖。”将她推下了台基。
柳闻莺一惊，喝问道：“你是什么人？要来送死么？也好，我今天就杀你一双！”
楼下一名校尉大叫道：“柳教主，就是他刚才砸烂了牌子！小心这人！”
“哦！”柳闻莺又是一惊，她看来人身材超常，一双眼睛放射着蓝绿色的毫光，威风凛凛，慑人心魄。右手不禁把剑握得更紧，大呼道：“你好大的胆子，竟敢在这神都撒野，砸烂明堂牌子，真是死有余辜！先吃我一剑！”
她身子略曲，纵身一飞，如燕子掠空，踏在半空，一把青铜剑从空而降，直劈褚一剑脑门。口中同时喷出一道精细的水线，那线瞄准褚一剑的左肩直穿下来。冷淑芽暗暗发急，叫道：“小心，小心！”冷淑芽听姨母史雪琴说过，柳闻莺吐出的水线越是细小，越要注意防范，因为它不易察觉，而且速度更快，杀伤力更强。
褚一剑冷漠一笑，身子如山，屹立不动，手中宝剑，用力上刺。柳闻莺万万没有想到，对方竟铤而走险，硬碰硬，以死相拚。她心念一转，便想急流勇退，中途退缩。手中青铜剑伸至一半距离，离那褚一剑刚及数寸，立马折向，身子随后斜转，向着上空飘浮。这几个动作极其迅速，只在眨眼之间，人便落在明堂的顶部。那水线直接下坠，射中了褚一剑的左肩，“扑”一声，水线如同碰在岩石之上，溅起几片水花，四散开来，灯光下闪烁着白色的光点。褚一剑却丝毫未伤，他用剑指着顶部的柳闻莺怒道：“老妖，幸你逃得飞快，不然，我定将你砍为几段！”
柳闻莺失色道：“你究竟是何方妖邪？竟敢破我水纳功夫？”
“我，坐不改名，行不放姓。报出名来，怕吓你个半死。”褚一剑轻视道。
冷淑芽怕褚一剑暴露身份，赶紧大叫道：“老妖，道高一尺，魔高一丈！你以为你武功盖世，可以助纣为虐。岂知真正的武术高人一到，你便吓得屁滚尿流！哈哈！”
柳闻莺恼怒交加，她翩然飞下，直扑冷淑芽。褚一剑连忙飞身纵下，跳将过去，接近冷淑芽。
正当两人同时飞到冷淑芽身旁之际，忽有一人站在明堂的对面城楼上，高叫道：“宣阳公主殿下、武承嗣大人驾到！——”
众人闻听，立定转身，望向城楼。
从城楼中门走出两人，那女子走到墙缘，趾高气扬地一扬头，目不斜视，傲然而立。那男人却比女子苍老许多，昂首阔步地走至女子的身边，绷着脸一言不发。他俩的身后还跟着几位左羽林军品级很高的将军。
众人忙下拜行礼。柳闻莺身子一飘，飞到城楼，向着两人单独行礼。
那武婉蓉转身，拱手道：“徒儿见过师父！”
柳闻莺忙还礼，道：“折杀老朽了。”立于一边，向两人轻声地汇报了事情的经过。
武承嗣一听牌子被毁，狂怒，向着楼下大叫道：“尔等匹夫，狗胆包天！竟敢在此以下犯上、叛逆造反？是不是活得不耐烦了？嗯？”
冷淑芽毫无惧色，厉声回击：“呸！武承嗣，你这狗仗人势的野种，妄自尊大，实话告诉你，你的阴谋休想得逞！”
“啊！是你！冷淑芽！”武承嗣终于看清来人，不由得横目睨视，大怒：“左右，给我快快拿下！抓住她重重有赏！”
众人得令，凶神恶煞般扑向冷淑芽。褚一剑身子一拦，冲在冷淑芽的前面，两人一左一右，背靠背，相依着奋力刺杀面前来敌。褚一剑一杆剑好似人海中的一条白龙，上下翻滚，劈波斩浪，所向披靡，兵士与校尉哪里能够阻遏！冷淑芽想到父亲乔知之、母亲史雪玉无端地惨死于武承嗣之手，心中涌起千种愤恨，万般仇怨，手中双剑威力大增，杀气腾腾，冲向重围，兵士们也是碰则死，挨则伤，哭爹喊娘，望风而逃！
杀鸡焉用牛刀？褚一剑轻而易举地杀开一条血路，只觉索然无味。
他忽地身子一竖，将剑塞在嘴里，身子略微一挫，晃悠着脑袋，左刺右挑，连杀数人。双手为拳，左手忽地一个立拳，陡劈在正前方一名校尉的天灵盖上，那校尉的脑门迸开，飞溅起点点脑浆。右手忽地一个螺旋拳，朝后一击，正磕在一个校尉的下巴上，“啪嗒”一声脆响，那校尉的下半个脸竟不翼而飞。
众人推推搡搡，神不守舍，面色铁青，一时竟无人敢进。
“这是什么人？嗯？”武承嗣坐在楼上，看到下面兵士争先恐后似的，纷纷死于非命，不由得眉头大皱。
那宣阳公主武婉蓉此时也正发愣，她盯着褚一剑凝眸良久，心里猛地一震：难道是他？……不可能！……他没有这样的络腮胡子呀！……可是他的身材，他舞剑的姿态与套路，分明又是无极剑法！……是他，绝对是他！……你看他这眼睛，世上还有谁能有这样的眼神？放射出这样骇人的蓝绿色光芒？……绝对是他，褚一剑！武婉蓉瞧瞧旁边的武承嗣，尽力压住自己狂跳的心，低声道：“我也从未见过这人！”
“你这大胆歹徒，老实招来，你究竟是何人？怎么使得也是无极剑法？”蓦地，一个声音在武婉蓉的耳边炸响。武婉蓉大吃一惊，转头看，却是师父柳闻莺。
“师父，这人使的也是无极剑法吗？”武婉蓉明知故问。
“正是，你看，他的套路好像是那优昙剑法。我看了很久了，心里一直不敢肯定。现在我再细细地看了一遍。绝对没错，是那优昙剑法！”柳闻莺向着武婉蓉、武承嗣禀报。
“哦？优昙剑法？柳闻莺，你不是说过，那是杨不畏传给杨一荷的剑法吗？怎么这小子会使？”武承嗣疑问道，“难道他是……”
“师父，这样吧，我师徒两人下去将他们活捉了，再问个明白不迟！”武婉蓉打断道。
“是，公主殿下。”柳闻莺纵身下了城楼，武婉蓉随着也跳了下去。
（四十六）
“你……”褚一剑面对眼前的武婉蓉，神情有点呆滞。他轻叫一声，手中的剑一时定住，迟缓了几步。那武婉蓉却也犹疑不定，盯住他，二目失神，手中剑斜立不动。
武婉蓉娇媚一笑，轻轻道：“想不到在这里还能遇见你，你还是乖乖地放下剑吧。你的本事再大，也逃不出这重重高墙。”
褚一剑喝道：“父母之仇，不能不报！”他举剑猛刺，挺进几步，向着武婉蓉步步逼近。
“好！果然是他！”武婉蓉大喜过望，目光四游，只觉眼前的褚一剑脱去了些粗野，也没有了初见时的蓬头垢面，而变得越发得英武可人、潇洒逸然。她身子一滑，往后连退数步，手中的剑不敢与其相撞击。
褚一剑两目射火，他纵起身子，蹦起数丈，使出“优昙剑法”中的“一鹤冲天”招数，接着在空中侧身一转，挥剑斜劈，正是“金雕回啄”的绝招。武婉蓉大惊，慌乱中抓起面前的一个兵士往前一推。那兵士“哼”了一声，被褚一剑的宝剑刺了个透彻，剑尖在他的后背露出两寸之长。
“啊呀！”武婉蓉脸色阴暗，一个纵身，跳出人群，急匆匆地奔向了城楼。
褚一剑狂笑道：“呸！看你跑得过我的神钉吗？”他掏出一把“夺命神钉”，向着城楼抛掷过去。
“快躲！”武婉蓉早有防御，纵身闪在一根楼柱后面。那武承嗣躲闪不及，幸被两边侍卫奋力扑上，做了他的挡箭牌。楼上倒下一片，哇哇乱叫。褚一剑正想乘胜而入，杀上城楼。冷淑芽却在那厢大叫：“王大大，王大大……”褚一剑回眸一看，不远处的冷淑芽正被柳闻莺杀得招架不住，胸前还似乎在流血。
“呀！她受伤了。我真该死。”褚一剑挥剑砍倒几个兵士，直冲向柳闻莺。
众兵士见状，竟有几人躲躲闪闪，让在一边。
柳闻莺硬撑着上前，旋着身子，弹在半空，挥动宝剑，格格杀入。那剑在她的手中如同一道飘舞着的白光，剑锋闪闪，光华耀眼，若隐若现，似有似无，当真得了天山无极剑派的精髓。
褚一剑视若无睹，哪管她封得严严实实，剑身一展，挺剑一刺，便破了她的阵脚。仗着身材比柳闻莺高出一个多头，首使一招“白虹贯日”，直劈她的面门。柳闻莺用剑一挑，“咣当”一声，两剑相交，柳闻莺猛觉虎口好似被烈焰一烫，忙退数步，那剑握在手中，竟然震荡不已。她愕然心跳，纵身飞起，飘然从褚一剑的头顶越过，回头一望，口中喷出一道白光，直射冷淑芽。
褚一剑一个箭步，靠近冷淑芽，脊背一挺，遮挡住那道阴毒的白光。那水正喷在他的背上，“啪啪”几声，飞起数米高的水花。褚一剑微感背部有些疼痛，心里暗惊道，呃！那老妖的水纳功确实非同一般，此番她可是用了十二分的力量。
冷淑芽一边挥动双剑，一边柔声道：“王大大，她们几个人呢？快，快，我们要立即……”她使了个眼色。
褚一剑心照不宣地点点头：“她们……”眼光一暗，无言以对。
柳闻莺飞身上楼，心有余悸，向着武婉蓉、武承咂嗣大叫道：“公主殿下、武大人，我刚才听冷淑芽叫这个男子叫王大大。此人武功卓绝，无极剑法出神入化。更可疑的是——”柳闻莺突然停了嘴。
“是什么？嗯？”武承嗣逼视着柳闻莺。
“我，我也只是猜疑。我怀疑这个王大大就是杨一荷的徒弟。因为他可能练就了气纳功，我的水纳功竟然被他破了。以前我的父亲曾告诉我，只要杨不畏的气纳功一旦练成，火纳功、水纳功对他都只能是无济于事。”柳闻莺眼光迷惑，心有余悸。
“哦？！竟有这样的事！”武承嗣惊呼道，“竟有人练成了气纳功！那么他怎么也进了神火教呢？”
武婉蓉暗暗叫苦，唯恐露出马脚，只得道：“师父说得是，或许是那杨一荷的徒弟。”
“看来，只能试试绞车弩了！”武承嗣眉头一皱，道，“大内侍卫高手均不在此地，既不可抵挡，那就射死他。”
“啊！”武婉蓉大惊道，“如能抓活的，则可深入神火教藏地，一网打尽。”
“唉！只能如此了。”武承嗣挥手一扬，对身后的两位将军命令道，“马峄，叫下面所有将士回来，立即推出绞车弩，射箭！敬一晖，你去叫杨荣，派些高手速来助战。”
马峄得令，转身向着城下挥动手中的令旗。旗语一打，众将兵如遇大赦，顷刻之间如鸟兽散了。敬一晖纵身跃下城楼，沿着朱雀大街向着南门骑马急驰。
“咦！”冷淑芽惊道，“快，师哥，我们一起放暗器，你东我西，将这些灯盏打落，再向玄武门逃出。”
（四十七）
褚一剑冷眼扫视，喝叫道：“呸！全都死光啦！”双手向着东面用力挥去，数十枚“夺命神钉”霎那间如同雪花一般漫天飞扬，“嗖嗖”直飞。冷淑芽更是勇猛，双手猛甩，不断抛出颗颗“鬼见愁”，在夜空中如同飞蝗，向着西面飞旋。
城楼上众兵将也是暗器齐发，那些暗器或在空中相撞，擦出闪亮的火花，或是被对方用兵器打落，“叮当”作响，连绵不绝，让人觉得仿佛坐在铁匠店里。却也有些灯盏被暗器击落，掉下城墙，灭了火光。
光线稍暗，冷淑芽叫道：“走！”她一踮脚尖，轻巧地跳在高墙中央，再轻轻一弹，上了城墙。褚一剑纵身一蹦，直上了墙顶。冷淑芽飞速往前，褚一剑在后急起直追。
众人再发暗器，却是强弩之末，打在褚一剑的后背，确如碰钉子似的，毫无作用。转眼间，他俩便消失在月色之中。
武承嗣一见，怒吼不已：“啊，你们都是一群饭桶，笨蛋，无用的废物！”
而那些刚推出来的几辆绞车弩此时都像是泄了气的皮球，堆在城楼上无精打彩。
柳闻莺左脚一点城墙上的墙垛，飘然直追，身轻如云，步履轻疾，无声无息。霎忽间，追赶上了褚一剑与冷淑芽。
柳闻莺大喝：“狂妄之徒，今日休想逃脱！”
褚一剑回身一瞧，哑然大笑：“你这老妖，只身一人前来送死，怨不得我！”他立住脚步，欲与她大战一场。
冷淑芽急道：“快走，不要与他纠缠。”借着月色，向着柳闻莺又抛出几枚“鬼见愁”。
柳闻莺轻薄一笑，用手一拂，将那几颗钢珠拍落，还有一颗却接在手中，道：“这一颗还给你。”向着冷淑芽猛掷过来。
“啊！”冷淑芽惊得闪身一跳。那钢珠擦身而飞。
褚一剑道：“好功夫！请吃我的神钉。”撒手甩去五枚神钉，用力极大，透着内功，直穿柳闻莺全身上下。
“呃！”柳闻莺哪里敢接，曲身一纵，跃在空中，让过神钉。五枚神钉在空中闪着五道火光，直飞向黑沉沉的远处。
冷淑芽一看，前面隐隐约约有些树木，道；“师哥，不要走城墙，走树路。”
褚一剑会意，上前一把将冷淑芽夹在腋下，纵身一跳，却从城墙上跃到了一棵桑树上。又一弹，落在了前面的另一棵桑树上。淡淡的月光下，褚一剑也看不清前方是何树木，只是一味地见树则跳，左转右侧，东躲西藏，竟弄得那柳闻莺头重脚轻，昏头昏脑，一会儿居然将她甩掉了。
“这是什么地方？”褚一剑停在一棵海棠树上，放下了冷淑芽。
冷淑芽笑语：“师哥，你的手劲真大，却把我夹疼了。”她向左右望了望，见各街坊里似乎都有人在大声呼叫，近处的几个城楼上人影闪动，却是兵将们在追寻他俩。
“这里好像是清化坊了，离此不远就是北市。我们全走树路，没有树的地方再见机行事。”冷淑芽道。
褚一剑猛地惊醒，道：“呃，你的伤怎么样？”
冷淑芽淡然道：“没啥，是那老妖刺了一剑，幸亏只伤了点皮肉。对了，这一次，全靠你了，你可救了我几次命哪。我可欠你大人情了，以后叫我怎样报答你呢。”冷淑芽说着，从衣袖上撕开一段绸子，围在胸前捆扎住伤口。
“给。”褚一剑递给她一颗“还魂天灵丸”。
“还魂天灵丸？呵，我又欠你一个人情。”冷淑芽轻笑道。
“走吧，趁着天黑，不然，我们真跑不出去了。”褚一剑道。
（四十八）
四天后，两人回到了少室山。
史雪琴召集众教头，聚在议事堂里，听冷淑芽叙述事情的经过。
冷淑芽情绪激昴，语气慷慨道：“这次行动，我教损失惨重，李华等几位领事被绞车弩射杀。幸有褚一剑，他不仅砸烂了明堂宣传牌，狠狠地给武承嗣、武婉蓉一个深刻的教训，达到了敲山震虎的目的，而且杀了不少的校尉兵士。所以我请求，给劳苦功高的褚一剑记功嘉奖。”
众教头点头称是，三教主王胡子道：“教主，如此说来，倘若不是褚一剑从中相助，怕是冷淑芽教头都很难保全回来。褚一剑可称得上是武功卓绝，功德无量。”
“正是，如果不是师哥拚死相救。我早已魂归西天了，哪里还能与大家见面。”冷淑芽道，“师哥新入我教，忠心可鉴！”
四教主郭同锋语气委婉，道：“教主，以我之见，这褚一剑确实应该提拔重用呢。”
“哦？怎样的提拔重用呢？”一直没有开口的史雪琴笑容满面，道，“一剑这孩子，首次出征，居然既救了二教主，又打掉了武雌的明堂牌，居功确实甚伟！”
“我，我……”郭同锋沉吟着，声音忽地低了下去，道，“我也不一定正确，我觉得他应该做教头！”
“教头？”史雪琴“哈哈”一笑。
“完全可以，教主，我以为他可以做我们的三教主。我情愿将位子让给他。”王胡子猛地高声叫嚷。
“不行，不行，王教头，你的位置可是凭功得来的，怎可随便地赠予他人？”史雪琴摇首不止。
冷淑芽朗声道：“姨母！师哥这次对孩儿有再生之恩，孩儿无以为报，愿将青剑门教头和二教主的位置奖给一剑！”
史雪琴眼一瞪，用手在太师椅上拍了拍，道：“不行！此言断断不可再出！我神火教教头与教主之职，岂可随意相赠？救你既是为本门教事，更是你个人受到的恩惠，怎可混为一谈！一剑对你恩重如山，你尽可自己答谢！”
冷淑芽急了，辩解道：“姨母，我不是这个意思。只是，只是我确实不晓得如何感谢人家嘛？”
王胡子摸了摸了下巴上的胡子，突地大笑两声，揶揄道：“这又何难？你大不了以身相许嘛！”
此话一出，众人捧腹大笑。
冷淑芽羞得脸色绯红，转身向着说话的王胡子大叫：“王教头，你……”
史雪琴抿着嘴，心里直乐，一双眼睛盯着冷淑芽，慢吞吞道：“王教头这个建议，我看倒是对一剑最好的奖赏。”
“姨母！你也这样笑人家。”冷淑芽只觉脸蛋发烫，赶紧双手捂住了脸孔。
“哈哈……”史雪琴带头大笑起来。
（四十九）
王胡子随口吐露的一句话，在史雪琴的心里荡起了一阵阵涟漪。
她含笑地望望褚一剑，又望望冷淑芽，脑海中显现出他俩在一起的点点滴滴。
这几个月来，他们两人一起练武，一起商讨事情，相处甚欢，非常融洽，可谓是心心相印，互帮互敬。而且自从一剑这孩子来到少室山以后，淑芽的性格也似乎变得更加开朗，更加活泼了。特别是这一次两人共同奔赴京都，一剑为了冷淑芽，竟然奋不顾身，拚死相救！真是其心可鉴，其情可敬呀！
想到这些，史雪琴心里冷不丁地“咯吱”一下，一个可怕的念头猛地冲上心间。
一剑、淑芽这两孩子如此相亲相爱，倘使淑芽羞羞答答，一直羞于表白，一剑又浑然不觉，懵懵懂懂，那淑芽岂不是又得步我后尘，重蹈爱情的覆辙么？不行！绝对不行！我得提醒提醒他俩。
于是，大家散后，史雪琴特意将冷淑芽叫到了自己的卧室。
冷淑芽深知姨母用意，她有些忐忑，也有些兴奋，一张俏丽的脸蛋通红通红。
一进卧室，史雪琴直奔主题，道：“淑芽，刚才王教主的话，你听清了吗？”
“听清了。”冷淑芽含笑回道。
“那你怎么看这个问题？”史雪琴笑靥如花。
“什么问题？”冷淑芽装疯卖傻，“人家王教主不过是开个玩笑吧。”
“玩笑？”史雪琴有些不悦，道，“淑芽，你是一个藏不住自己心思的人，我可是把你看得清清楚楚。在姨母这里，你也要打马虎眼吗？你到底喜不喜欢一剑？”
“姨母——”冷淑芽嗔怪姨母太直白，娇羞一笑，道，“你不是看得清清楚楚吗？怎么拿这样的问题来问我？真是羞死人了！”
唉！到底是姑娘脸皮薄，虽说这孩子直爽胆大，可是遇到这样的事，还是羞于开口。也罢，我将她一将。史雪琴故作高深道：“也好，既然你不喜欢一剑，
那我就另外考虑一剑的婚事了。”
“什么？你都知道了。”冷淑芽吃一惊。
“知道什么？嗯？”史雪琴更加觉得奇怪，“难道一剑果有他人？”
嘿！上当了。原来姨母并不知晓一剑心里有个名叫馨儿的女孩。冷淑芽慌忙掩饰道：“哦，我也不清楚，好像有吧。姨母，要不，你去问他吧。”
“哦？！”史雪琴恍然大悟，笑道，“好，好，原来你是喜欢一剑的，只是怕他不喜欢你，对不？”
“姨母……”冷淑芽双手遮脸，跺着脚叫道。
“这有什么害臊的。淑芽，你不知道，作为一个女孩子，如果失去了机会，那……”史雪琴忆及往昔岁月，心里顿感痛楚。
“姨母，你……”冷淑芽看着史雪琴忧郁的神情，蓦然想起她见褚一剑时的反常表现，顿开茅塞，道，“姨母，你是不是与杨一荷师伯之间有什么故事呀？”
“唉！说来话长，淑芽。姨母其实也不想瞒你，只是不愿意再揭开这层伤疤。现在我想，也该给你讲讲了。”史雪琴白眉紧缩，字斟句酌地说道，“淑芽，我们做女人的，从来就没有什么选择权啊！但是我很幸遇，当年你的外祖父却没有重男轻女，她给过我自己挑选的机会。是我自己没有把握，现在想想，真是自作自受呀！”
“唔……”冷淑芽很是疑惑。
“我当年心里一直暗恋你的师伯杨一荷，可我一个大姑娘家，哪里敢直接对师兄讲呀。出于羞涩，一直藏在心中，没有开口。殊不知后来半途杀出个程咬金，却被褚遂良大人抢了先，将侄女褚清风许配给他。这一下，使我措手不及，我只能打掉牙齿往肚里吞，吃了这个哑巴亏。唉！命运真是捉弄人哪！”史雪琴说着，说着，眼圈一红，几颗泪珠就像断线的珠子一样直掉地上。
“哦！姨母，难怪你那天看见一剑哭得那样伤心。”冷淑芽的眼圈也红了。她叹惜道：“唉！这一来，只是苦了你一辈子。”
“没有办法呀，孩子，你的姨母自从爱上师兄杨一荷之后，心里再也装不下其他男人了。”史雪琴指指自己的心窝子，道，“我这里只有他一个人。”
冷淑芽抹抹眼睛，叹道：“啊，姨母，你又是何必呀？你看你，终生未嫁，过得多艰苦！”
史雪琴泪水潸潸，哭丧着脸道：“孩子，你哪知道姨母当年的心情呀。姨母过得苦是苦，可是自从有了你，我也就知足了。”
“姨母——”冷淑芽一头栽进史雪琴的怀里，竟哭泣起来。
史雪琴爱怜地用手摩挲着冷淑芽的头发，告诫道：“所以，孩子，你一定要前前后后想清楚，抓住机会，喜欢的就要大胆表示出来。千万不要再走姨母的
老路了。”
冷淑芽抬起头，泪眼迷离地仰视着史雪琴。她轻轻地点了点头，道：“嗯，可是，姨母，这褚一剑的心里我倒是摸不透呀。”
史雪琴破涕为笑，道：“傻孩子，这个姨母自有办法。”
（五十）
正所谓：佳偶命注定，良缘天赐予。
三月以来，那武才人加大了制造舆论、大吹大擂的宣传攻势，多管齐下，为自己的登基扫荡障碍，铺平道路。她不仅再次追遵武氏祖考，而且将天官尚书
武承嗣提拔为纳言，使武氏家族终于有了第一个宰相。更可笑的是她居然自造文字十二个，将自己的名字“武照”改为“武曌”。这些消息不断地从京都传来，让
史雪琴五内俱焚，焦头烂额。
史雪琴本无心再议褚一剑、冷淑芽的婚事。
可是四月六日，从京都传来一则出人意外，令史雪琴心急如火的密报。
这则密报是线人何英托人通过驿站的官方传递渠道，加急传来的。密报称，宣阳公主武婉蓉已经密令新任的壮武将军杨荣和逍遥教教主柳闻莺，不日前来率兵攻打少室山。意图活捉褚一剑，其余人等一律格杀勿论。
密报还隐晦曲折地透出点内幕，大意是武婉蓉欲将褚一剑送给太后，作为太后登基后的第一件礼物云云。
“真是恬不知耻，婊子！荡妇！”史雪琴看罢密报，大发雷霆，拍案大叫。
冷淑芽一看，顿感五雷轰顶，心惊肉跳！
她手持着密报，瞬时呆若木鸡。
史雪琴咬紧牙关，两手攥紧拳头，跃跃欲试道：“这淫荡奸妇，我恨不得碎其尸，喝其血，扒其皮！”
冷淑芽急得泪花闪闪，缓缓道：“上次在京都，我就看出这武婉蓉对一剑不安好心！也不知她怎对一剑这样在乎？”
“唉！”史雪琴长叹一声，道，“夜长梦多呀，我看这样，淑芽，你要立即摸清一剑的底细，看他与这宣阳公主有什么瓜葛？还有，这件事我们一定要保密。”
冷淑芽点头称许，怒目一睁，用力撕碎了手中的密报。
史雪琴果断而坚决地说道：“看来，事不宜迟，应立即办掉你们的婚事。”
冷淑芽脸色阴沉，道；“姨母，我听你的。”
冷淑芽迅速来到了褚一剑居住的小面坡。
小面坡是青蛇洞旁的一个小洞穴，这里住着褚一剑与几个男教头。
冷淑芽穿过洞厅，见众教头均不在房内，暗喜道：今日来的正是时候。
当她走进洞内的第五间洞房时，褚一剑正在屋内背诵着《代李敬业传檄天下文》。他踱着方步，两手背在身后，像个私塾先生摇着脑袋，念着：“……人神之所共嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥窃神器。君之爱子，幽之于别宫。贼之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子……霍子……”
“霍子孟子之不作，朱虚侯之已亡。”冷淑芽笑着，接上了褚一剑的断句。
褚一剑抬头一看，也笑了，道：“唉！背了几个月，我还是背不出来。”
冷淑芽调笑道：“这说明你还没有用心，傻子。”
褚一剑点头承认道：“没错，我还得背它几遍。霍子孟子之不作……”
“别背了。我有重要的事情问你。”冷淑芽急切地掐断了他的声音，脸色随之阴暗下来。
褚一剑有些吃惊，道：“什么事？你好像不高兴？”
冷淑芽使劲咽了口唾沫，目光直视褚一剑的眼睛，声音非常有力，道：“你老实说，你是不是与那武婉蓉有什么纠葛？”
“纠葛？”褚一剑不知其意。
冷淑芽声如洪钟，道：“这个武婉蓉现在要来抓你，把你送给太后，做面首。你这一下可好，要成为第二个薛怀义了。”
“呃！”褚一剑终于明白冷淑芽的来意，坦白道：“不可能，馨儿说过面首，是专门陪太后睡觉的。就是死，我也不会去的。”
“馨儿？”冷淑芽怒形于色，大喊道，“武婉蓉的事你还没有说清楚，怎么一下又转到了馨儿？你今天必须原原本本地讲给我听。”
（五十一）
褚一剑惊颤道：“没有什么，只是……”
冷淑芽漠视着褚一剑，突地眉毛一扬，道：“那次在房州，我们没有搜到武婉蓉，是不是你把她藏起来了？”
“我，我……”褚一剑迟疑了一下，但立马镇定下来了，反诘道，“我，为什么要告诉你？”
“为什么？因为——”冷淑芽眼睛一亮，大声道，“因为我是二教主，你得向我禀报你的一切历史。”
褚一剑淡然道：“不行，即使要向你禀报，我也不会讲这些事。要么我向师姑禀报。”
数月前的往事，褚一剑实在难以启齿。尤其是面对冷淑芽，他更是手足无措，心慌意乱。
褚一剑用手按了按怀中的那个装有馨儿头发的小布包，面前陡然闪现出馨儿的身影。那馨儿忽而面带微笑，嫣笑如花；忽而脸带泪痕，正在弹琴吟唱。两个面容交替叠加，反复显现。
冷淑芽见他又是这般木木讷讷，宛如刚来时的样子，误以为他在装聋作哑，怒容上脸，喝道：“算了，总是我欠你大师哥的大恩大德，你也不必把我当做二教主或是你的兄弟姐妹，我走了。你去向姨母报告吧。”
褚一剑愕然道：“淑芽，我……”
冷淑芽态度的忽冷忽热，脸上表情的变化莫测，既让褚一剑莫衷一是，又让他心急火燎。
冷淑芽狠狠地剜了他一眼，气冲冲地跨出了房间。走了几步，猛地回头横眉怒目道：“褚一剑，你就是一个真真正正的大傻瓜，大笨蛋！哼！”脚重重地一跺，
冲出了山洞。
唉！这……褚一剑摸摸脑袋瓜子，一脸的无奈与沮丧。
褚一剑看着冷淑芽气呼呼地冲出了山洞，再也无心背诵檄文了，愀然长叹，回到房里，跌坐在自己的床上。
他从怀中掏出那个小布包，轻轻地打开，将那一段黑亮亮的秀发轻柔地捧起，贴在自己的脸上，耳边悠然回荡着馨儿那甜美婉转的歌喉，那催人泪下、荡气回肠的歌声：
儿前抱我颈，问母欲何之。
人言母当去，岂复有还时。
阿母常仁恻，今何更不慈。
我尚未成人，奈何不顾思。
恍惚间，褚一剑泪水悄悄滑落，打湿了手中的秀发。他抬起头，口中呢喃道：“馨儿，你现在究竟怎么样了呢？”
一连几天，褚一剑都在忐忑不安中度过。
不可否认，王胡子的话，也曾让褚一剑又惊又喜。
惊的是大家都有这个公认，替他捅破了这层纸；喜的是不仅师姑史雪琴很是满意自己做她的外甥女婿，而且冷淑芽的眼里、脸上都明显表现出兴冲冲的气色。
然而，褚一剑却没有思想准备。他扪心自问，再三掂量，觉得自己还没有完全将冷淑芽放进心里，很难在短时间内答应，与她做父亲杨一荷说的那种一辈子在一起的夫妻。
褚一剑每天想的都是习武报仇，都是如何杀死杨荣，消灭柳闻莺。
对于武婉蓉，他已经没有任何留恋与情感了，想到的也只是复仇，恨不能将她劈为两段。
所以，他不知道冷淑芽为何突然逼问这些话题，更不知她为何这样的伤心绝望，气急败坏？
(五十二)
褚一剑躲避着冷淑芽，天天在小面坡习武练功。
冷淑芽以为他目中无人，想的是其他女人，自然妒火中烧，爱恨交加。她将苦水一股脑儿地倒向了姨母史雪琴。
史雪琴好言安慰，心里也觉得这褚一剑呆里呆气，木瓜脑壳。
苦捱了几日，见那褚一剑果然目空一切，史雪琴只得叫侍卫王春艳前去叫请。
褚一剑耷拉着脑袋，蔫蔫地来到了议事堂。
议事堂大厅向来只是在开会或是聚餐时使用，平素却是一片空阔。
褚一剑来到大厅中央，趋前向着史雪琴躬身施礼道：“师姑，您叫一剑来，不知有何吩咐？”
史雪琴见他彬彬有礼，心里顿觉有点别扭。
她敛起笑容，严肃地说道：“一剑，今日有个重要事情向你通报一下。”
“呃？”褚一剑见她脸色陡地阴暗，惊愕道，“什么事？让师姑这样慌张？”
史雪琴顿了顿，慢慢道：“武婉蓉说，要把你送给太后做面首，你知道不知道？”
仓促之间，褚一剑根本未料到冒出这样一个话题，忙乱道：“不知道，怎么回事？”
史雪琴好像没有看到他脸上的急躁，话锋一转，轻声道：“因此，我神火教出于保险考虑，准备将冷淑芽许配给你，三天后成婚。”
史雪琴这句话虽然语速极快，但是低沉而有力，字字炸响在褚一剑的耳边。
褚一剑阵脚全乱，惊骇失色，道；“师姑，为何这么快？我……我实在……”
“难道你不愿意？你是不是不喜欢冷淑芽？”史雪琴勃然动怒，厉声道，“还有一事，我都没有追究你。你还得将过去与武婉蓉之间的纠葛一一向教里报告，说清楚你的历史，这是我教的组织纪律！”
听罢史雪琴的训斥，褚一剑气不打一处来，说话的声调也高了起来：“可以。这个我现在就向你报告。”
“好，你说，你一定要说清楚，以前怕你讲话困难，现在你得讲清楚。”如果说开始史雪琴还是佯装生气，怪他木头木脑，那么这一下倒真是怒气上涌，气势汹汹了。
又是一个大笨蛋！真是不识抬举的东西！史雪琴眼光箭一般直射向褚一剑。
褚一剑坦诚地面对着她的眼睛，一一地回顾着自己数月来经历的各种事件。
史雪琴竟然不动声色，耐着性子听他述说完事情的全部经过。当了解到事件的真相之后，她的心情发生了一个大大的转折。
她的心中百感交集，望着褚一剑的目光也由愤怒渐渐变得温柔、爱怜，充满了母性般的抚爱。
哦！原来他却是一个有情有义的男人！
这孩子真是单纯可笑，他怎能娶一个妓女为妻呢？
这绝对不行！万万不可！
史雪琴稍一思虑，语气温和，道：“一剑，听你讲述，你好像很是喜欢那个叫馨儿的女孩？”
褚一剑点点头。
“可是那个女孩却似乎并愿意嫁给你。如果愿意，她是一定会跟你走的。”史雪琴皱起眉头，露出不屑一顾的神情道，“这种地方的女孩子是不会有真感情的，她根本不领你的真情。”
“师姑，不是这样的。馨儿确实是个好女人！她很聪明，教了我很多事情。还会弹琴唱歌呢。”褚一剑坚持己见，“她也不贪钱。”
史雪琴见他顽固不化，忙摇头摆手，驳斥道：“她就是个好女人，不喜欢你，又有什么办法？现在你得赶快结婚，否则那武婉蓉是不会放过你的。”
“这……”褚一剑心烦意乱，道，“师姑，可以容我考虑几天吗？”
史雪琴婉言谢绝：“不行，你已经想了几天了，为了保卫本教，我们拟在你完婚之后，立即搬迁。”
“又要搬家？”褚一剑像是询问，又像是自语，道，“事情这么突然，这教我如何是好？”
史雪琴警告道：“依本教规矩，本教人士只能在内部通婚，否则是终生不得结婚的。如你不娶冷淑芽，那么她就得嫁给另外一个人，或是终生不得嫁人。而你，只能娶方桂歌为妻！”
“啊！”褚一剑愣住了。
（五十三）
冷淑芽闹情绪后，又羞又恼，也着意避开着褚一剑。
谁知，那日史雪琴的贴身侍卫王春艳给她送来了一个火色警令。
火色警令是神火教大教主传给属下组织和线人的一种密令，级别最高。教规规定：凡是违犯密令者一律杀无赦。
冷淑芽拆开密令布包，一看，但见上面写着七个大字：“令你三日内成婚。”
“啊！”密令宛若一个晴天霹雳，直炸得冷淑芽头晕目眩。
她不敢相信眼前的事实，不由自主地反复看了几遍密令。确信无疑之后，当即气得浑身发颤，嚎道：“岂有此理？开什么玩笑？姨母难道真是老糊涂了？”
冷淑芽持着密令，气势汹汹地闯进了青蛇洞的议事堂。
史雪琴好似早有防范，正无所事事地坐在太师椅上，一个人闭目养神。
“姨母？这是什么密令？”冷淑芽毫无顾忌地将密令一扔，丢在史雪琴的面前，大声疾呼，“这个命令恕难从命。”
“你干什么？！敢违抗我的教令吗？你老老实实地给我捡起来！”史雪琴徐徐地睁开眼睛，猛地在椅背上一捶，声嘶力竭道：“没有完成密令，依照本规，杀戮不赦！”
“哼！”冷淑芽捡起地上的密令，冷眼直视史雪琴，大叫道，“姨母，你这是怎么啦？纵使这武婉蓉要来找褚一剑，也用不着给你的外甥女下这样的死命令吧？真是莫明其妙！”
史雪琴愣怔了一下，随即冷冷一笑：“在教内，你不必提什么外甥女，也别叫我姨母，冷教头，你是知道的，本教主还从未收回过成命。”
冷淑芽吃惊地望着史雪琴，顿感对方的眼光变得十分陌生与严厉。
姨母她今天怎的啦？怎变得如此不可理喻！如此阴阳怪气！简直变得令人难以置信！
冷淑芽不知史雪琴葫芦里装的是什么药，她好像是下狠心似的，微微地晃悠了一下自己的脑袋，直截了当道：“打开天窗说亮话。我今日在这儿直接表明我的态度。要我结婚可以，你们总得替我选个如意的对象。”
“不是远在天边，近在眼前吗？”史雪琴卖关子一般，思虑了良久，慢慢腾腾地吐出几个字，“新入教的教徒褚一剑，人家不是你的救命恩人吗？”
冷淑芽仍未明白史雪琴的真正意图，静默片刻，道：“可人家不愿意，我……”她迅速地止了口，羞辱得低下了头。
史雪琴宛若没有看见，仍旧朗朗有声：“不愿意？不愿意，你就嫁给王一刀！”
“什么？！你说什么？！”冷淑芽惊得向前大跨了几步，手指着史雪琴，脸色灰暗，颤声质问，“你再说一遍！”
史雪琴不理不睬，一字一顿道：“如果褚一剑不愿意，你就嫁给本派三教主王胡子。”
“哈哈——”冷淑芽忽地大笑起来，连声说：”好！好！好！实在是好！”
史雪琴一惊，急忙起身，问道：“你同意嫁给王胡子？”
冷淑芽冷冰冰地看了史雪琴一眼，恼羞成怒道：“告诉你，我就是死，也不会嫁给王胡子！”言毕，冷淑芽捂着脸，转身冲出了议事堂。
冷淑芽一出议事堂，史雪琴再也无法忍住了，捧腹大笑道：“好了，戏也演足了。你们出来吧。”
三教主王胡子、四教主郭同锋、五教主方桂歌等八个教头闻叫，从她身后的神台下钻了出来。
王胡子笑得前仰后倒，合不拢嘴。
方桂歌戏谑道：“王一刀这回可捡到了不少的便宜。”
郭同锋咧嘴一笑，道：“这个反间计好是好，只是发出的密令可不是闹着玩的。”
“是呀，是呀！”其余几个教头也点着头附和。
方桂歌却没有笑意，她趋步向前，道：“教主，我总是觉得这计策太残忍，也太突然，恐怕二教主一时转不过弯来。”
史雪琴微微颔首，长叹一声，道：“唉！都怪褚一剑这个榆木脑瓜不开窍，我只能走走这步险棋。”
（五十四）
也不知是谁走漏了风声，“二教主要嫁给三教主王胡子”的消息，如同长了翅膀似的，不到几个时辰，便传遍了各营。
褚一剑闻言大惊失色，心里就像是十五只吊桶打水——七上八下。
淑芽要嫁给王胡子？
这是真的吗？也庆态突然了呀！怎么以前从来没有这方面的迹象？
王胡子那么老，教主真会下这样的火色警令？再说，淑芽她自己又真的愿意委曲求全？
假如淑芽不肯同王胡子成婚，那她不是要被杀头吗？……呀！师姑身为一教之主，这么精明强干，怎的突然袭击，闹出这等怪事！
褚一剑思前顾后，决定去找史雪琴。
他来到议事堂，却被王春艳告知，“教主自有难言之隐，说情者一概不见”！
褚一剑垂头丧气地回到了小面坡。他思虑了片刻，来到了他的隔壁、四教主郭同锋的洞房。
郭同锋见他一副失魂落魄模样，主动打招呼道：“褚一剑，你是不是在为冷淑芽的事发愁呀？”
“是，郭教主，现在大家都在传师妹要嫁给三教主。你说，师姑怎会突然发出这样一个火色警令呀？”褚一剑苦苦一笑，懊恼地发问道，“你们几个教头怎不会劝劝教主呢？”
郭同锋显出一个淡然处之的架势，若无其事一般道：“这有什么？教主年事已高，身体也渐渐衰老，如今朝庭里又准备大肆进攻我少室山。教主两姐妹，
妹妹史雪玉早被武承嗣害死，只留下二教主这么一个后代，当然要急于考虑一下她的终身大事。”
褚一剑恼道；“但是，也不能命令她嫁给谁呀？”
郭同锋笑道：“教主并没有命令她嫁给谁，只是要求她三日内完婚。”
“呃！如果她不肯嫁给王胡子，教主，是不是真的就要杀她的头呀？”褚一剑担忧地问道。
“那当然，火色警令，岂可戏用？”郭同锋脸色一变，颇为严肃。
褚一剑脸色忽地灰白，叹气道：“哼！竟有这样的姨母！假如我的娘亲还在，她断不会做出这等强人所难的事情！”
郭同锋望着褚一剑，摇摇头，心想：人人都道这褚一剑木木讷讷，拙于辞令，我看实是谣传。你看他言之凿凿，理直气壮，说得哪里有半点含糊不清！
褚一剑见郭同锋沉默不语，怒气猛地上升，大声道：“郭教主，我道是你会与我说几句心里话，原来也是这般狡诈！”说完，就要抬脚走人。
“呵呵！”郭同锋轻轻地笑了，调侃道：“其实，要救二教主的命也不难。就看你愿意不愿意？”
“什么？这与我有什么瓜葛？”褚一剑闻声停下步子，转身疑问。
郭同锋直言不讳，道：“实话告诉你，二教主已经明确表示，她就是死，也不会答应嫁给三教主。在她的心目中，她真正喜欢的人是你，是你褚一剑。你
知不知道？倘若你答应与她成婚，岂不两全其美？二教主既找到了心上人，又能免遭杀戮。”
褚一剑虽然心里似有防备，但猛听郭同锋直言相告，心里仍是吃了一惊。这是他第一次从旁人口中得到证实，冷淑芽确确实实喜欢自己。他若有所思地点
点头，道：“话虽这样说，可我……”
郭同锋发现褚一剑仍在犹豫不决，恼怒地拍了拍大腿，道：“这还有什么考虑的，二教主才貌双全，哪一样配不上你？嗯！如果二教主这一次有个三长两
短，我们这些人是不会放过你的。”
“呃！”褚一剑吃惊不小，他搔搔头皮，艰难地吐出几个字，“让我好好想想。”
（五十五）
冷淑芽跌跌撞撞地走出了议事堂，一直跑到了月亮峰的后山上。
她走进密林深处，伏在一棵栎树上放声大哭，哭得昏天黑地，以泪洗面。
天！我怎就这样命苦？老天爷，你这是怎么啦？为什么对我这样不公平！爸爸妈妈呀，你们可知道，现在，连最疼爱我的姨母，也不体贴我了。而且，她
把你的女儿逼上了死路呀！冷淑芽哭天抹泪，心如刀割。
冷淑芽哭哭啼啼，直到众人上山四周探寻，再三呼唤，才双眼红肿得踉跄着，一步一步挨下山来。
来接她的几位女下属见教头伤心欲绝，泪痕斑斑，心情也都非常沉重。
是夜，冷淑芽茶饭不思，躺在床上辗转反侧，思潮起伏。一会儿想着褚一剑的单纯善良，想着他英俊硬朗的外表，心里比吃了蜜还甜；一会儿思起他的不近人情，迂腐呆滞，却又忍不住泪水直流；一会儿念着他在东都洛阳为了自己舍生忘死，英勇善战，心里又是那般感激与幸福；一会儿思起他装聋作哑，当面拒绝自己的爱意暗示，却又忍不住大放悲声，屈辱交加……
就这样，冷淑芽左思右想，通宵未眠。
凌晨，几位女下属立在她的洞房窗前，几次张口欲叫她起床练功，却又不忍惊动，只得原地徘徊，摇头叹息。
忽然，四教主郭同锋在洞外呼叫，声音似是十分紧迫。
青剑门二教头、冷淑芽的得力助手胡晓莉闻声，立即走出洞外，迎了上去。
“什么事？四教主。”胡晓莉拱手施礼。
郭同锋笑眯眯道：“好消息呀，我得赶紧向二教主禀奏。”
胡晓莉脸显不快，道：“二教主至今未起，昨夜我们都听见了她的哭声。”
郭同锋整整衣冠，依旧笑容满面，道：“我正为此事而来，请你转告二教主，事情有了重大的转机。褚一剑他答应成婚了。”
“真的？！”胡晓莉喜得双手一拍，情不自禁道，“太好了，我们冷教头终于有救了，也终于找到了她的真爱！”
郭同锋知道胡晓莉不仅是冷淑芽的左膀右臂，而且还是她的闺中密友，两人无话不说，很是贴心。他略一抱拳，施礼道：“现在好了，事情得到了圆满解决。我怕二教主伤心，褚一剑一表态，我马上向教主作了禀报，接着就来到了这里。教主说，事不宜迟，明天就举行婚礼。”
胡晓莉喜滋滋道：“谢谢你，四教主，我得立马向教头报喜。”她调皮地扬扬手，蹦跳着进洞去了。
婚礼说办就办。
议事堂再次变成了一个大大的宴会厅。众教头与几百名教徒身穿大红教袍，济济一堂，欢声雷动，共庆吉日。
褚一剑、冷淑芽也是一身大红教袍。褚一剑神采奕奕，害羞中带点木讷。而冷淑芽却是眉飞色舞，掩盖不住心头的兴奋与喜悦。
昨日得知褚一剑首肯的消息，冷淑芽真是又高兴又不安，高兴的是褚一剑为了救她，终开尊口，满足了她的夙愿；不安的是这褚一剑只是为了火色警令与她成婚，心里还是没有放下别的女人。
两人站在大厅中央，接受着众人的祝福与贺喜。冷淑芽左右逢源，一张巧嘴伶牙俐齿，惹得大伙哈哈直乐。褚一剑豪情满怀，话语简单，美酒喝了一碗又
一碗。
史雪琴是全场最兴奋的主角。酒至中巡，侍卫王春艳向着大家扬手示意，禁止众人喧哗。
众人知道史雪琴要发表祝酒辞了，皆张目以待，竖耳待听。
史雪琴喜形于色，声高气朗：“诸位兄弟姐妹，今日是二教主，也是我的外甥女冷淑芽与我的师侄褚一剑的大喜日子。我，非常高兴。这个婚礼来之不易
，为了这个婚礼，前几天，我不得已发出了火色警令，差点要杀掉你们的二教主，为此还有不少的人，气得暗地里骂我，对我恨之入骨。哈哈——”史雪琴顿了顿
，忽然大笑一声。众人已知事情的原委，全都哄堂大笑。
冷淑芽也忸怩一笑，低下了头。
史雪琴笑颜大开，继续说道：“今天，大家终于明白了我的良苦用心了吧。现在，我提议大家为这对新人的百年好合，白头偕老干杯！”
“干杯！”众人发出雷鸣般的欢呼。
下册：
第十五章 房州城快意羞辱刺史千金
（五十六）
新婚燕尔，两人如胶似漆，恩恩爱爱，冷淑芽充分领略了褚一剑的高超功夫，享受到了无与伦比的鱼水之欢。
她虽然不知其他男人的味道，但是对于武婉蓉要将他送给太后做面首，已是深信不疑。
婚后第七天，冷淑芽迫不及待地向史雪琴提议，要求再次潜入洛阳，刺杀武婉蓉。
冷淑芽信心百倍，语气激愤道：“这一回，我只带胡晓莉，我们乔装改扮，力争一次成功！”
史雪琴摇首不止，婉言相阻：“不可，上次倘不是一剑，你早已……如果你们两个女孩儿再去，则无异于羊入虎口，自投罗网。”
冷淑芽道：“姨母，我们这次刚从洛阳回来，谅他们没有防备。何况孩儿我非常熟悉这春阳宫里的情况，又有何英作内应，何惧之有？”
“不可，你不要意气用事。”史雪琴深知她的意图，挥手制止道。
冷淑芽固执己见，决绝道：“趁武婉蓉他们未来攻打我少室山之际，先下手为强，给她来个突然袭击。”
史雪琴道：“这个倒是与我不谋而合。我们先发制人，乱其阵脚，必可打乱他们的计划。可是，不一定非要去洛阳。”
“哦？”冷淑芽眼里陡生异彩，追问，“那姨母必早有锦囊妙计，就请姨母赐教。”
史雪琴笑道：“这不是我的计划，而是一剑提出来的。一剑他说，他要回趟房州，找那刺史算总帐。他本来也是意气用事，但一语惊醒梦中人。目前，武婉蓉还不知道我神火教的具体位置，我估计他们肯定正在四处侦查寻访。我想，假如此刻我教各线组织同时举事，制造些混乱，倒真可声东击西，引开他们的注意力，以解眼前之虞。”
冷淑芽双手一拱，道：“姨母，此计好是好，只是未能灭其根本。我的心里总是不爽。”
史雪琴嗟叹一声，道：“如今全国局势大变，那武才人声威大震，已非往日可比了。纵观整个朝庭，也只是尚书左仆射唐金、国子祭酒李峰等几个大臣敢于暗中支持我们，其他的一些官吏都已经倒戈投敌了，有的还成了那武雌忠诚的马前卒，唯武雌马首是瞻！我们要想在洛阳或是长安打开局面，几乎是痴心妄想了。”
冷淑芽一脸阴霾，说出的语语却掷地有声：“纵使如此，我们也是与那武家不共戴天，我一定要与武承嗣、武婉蓉决一死战。哪怕粉骨碎身，也在所不惜。”
史雪琴赞赏道：“嗯，不愧是我史家血脉。淑芽，你真可谓是当朝的花木兰呢。”史雪琴深情地望着冷淑芽，又道：“这样吧，你这回不要去洛阳了，就与一剑一道去趟房州。”
“我也去？”
“邓州不是你管理的地区吗？你顺便安排一下这些地方的活动。”史雪琴意味深长地说。
噢！邓州？那不是我与一剑相识的地方吗？咦！馨儿也是在邓州！难道……
冷淑芽看着史雪琴神秘莫测的眼睛，心领神会道：“好，孩儿一定完成任务。”
史雪琴明白她只理解了自己一半的心意，道：“这一次去房州，你还有一个很重大的个人任务。”
“个人任务？”冷淑牙还是不解其意，问道，“有什么个人的任务？”
史雪琴挥手叫她附耳过来，悄悄地在她耳边嘀咕了几句。
冷淑芽一听，忙连点头，道：“姨母教导的是，作为儿媳妇，这倒是人之常情。”
比起冷淑芽，褚一剑更加欣喜若狂。
因为结婚以后，褚一剑一直深感内疚和惭愧。
他想趁早回到邓州去，找找馨儿。如果有可能的话，把她带到少室山来，加入神火教，与自己朝夕相处，共同生活。
更何况，褚一剑还想借此机会，去趟九湖山珍珠岭，去替父亲与娘亲扫扫墓。
当褚一剑得知冷淑芽也要同去时，他并没有表现出惊讶，而是笑了笑，默许了。
冷淑芽却说得又幽默又直白：“我们这是去度一个特殊的密月。也叫做密月行动。”
（五十七）
时过境迁。
再次走进房州城，褚一剑感慨良多。
他再也没有往日好奇、新鲜的感觉了。
去年，他在官渡镇铁匠何店主及其徒儿章子的带领下，第一次走进了这房州城。当夜，曾冒险潜入房州牢狱救出父亲生前好友张店主，然而好心未有好报，却引来了杀身之祸。
不到一日，他们竟都在这儿命丧街头。
如今，褚一剑走在街上，不由自主地一边回忆着往事，一边暗自感伤。
冷淑芽见他一路悒悒不乐，心里也很不好受，怪怨道：“你是不是还在为行路的路线耿耿于怀？如果你要从邓州方向来，早说好了。”
本来，他们两人是打算先去邓州，再顺道去房州。谁知，沔州临时出现紧急情况，教主命他们改道沔州。他们无可奈何，只得快马加鞭，日夜兼程。
褚一剑道：“哪里，你不要以小人之心，度君子之腹。”
“呵呵，想不到你与我们住了几个月，变得比我还更会咬文嚼字了。真是今非昔比，突飞猛进哪！”冷淑芽又生气又好笑，酸溜溜地说道。
褚一剑道：“我是想起了过去的事，有点伤心。”
冷淑芽心知错怪了他，但她妒意仍旧，说出的话更加酸不拉几：“这倒是我多心了。在这儿办完了事，假如你真不去邓州，我肯定心悦诚服。”
褚一剑苦苦一笑，道：“我们赶快去找线人吧，先办正事再说。”
房州的线人周丽群，曾是青剑门二教头，也是冷淑芽的闺中密友。只因庐陵王贬谪房州，房州由此凸显要害地位。教主深思熟虑，垂拱二年果断派遣周丽群，长驻房州，既是该地区神火教组织的总负责人，又是潜伏在房州城内最重要的一个内线。冷淑芽虽说一千个不愿意，但最后还是忍痛割爱，遵照执行。三教头胡晓莉便顺其自然坐上了青剑门的第二把交椅。
所以，褚一剑一提线人，冷淑芽当即忘了不快，笑意吟吟道：“走吧，我带你去，这可是我的老朋友，也是一个大美人！”
褚一剑不置可否。
可待他见到周丽群本人时，却是深感意外，颇感惊诧。一是没有料到周丽群居然在房州城的永安坊里卖豆腐，二是没有料到这个卖豆腐的线人气质居然这等娴雅，长相这等漂亮！她身材高桃，窕窈婀娜，一双大眼睛顾盼流辉，光华有神。
褚一剑望着她，久久没有眨一下眼。
冷淑芽的介绍也很有意思，她先向着褚一剑点点头，笑微微地说：“一剑，这就是我教最著名的美女教头周丽群。她年龄比我们大，你也得叫周姐。”
褚一剑木雕般傻傻一笑。
冷淑芽再用手一指褚一剑，“咯咯”笑道：“周姐，这就是我的新婚老公、大傻瓜褚一剑。”
周丽群伸出一双柔细的手，笑靥如花，道：“幸会幸会，二教主的老公果真英姿焕发，气度非凡哪。”
褚一剑伸出手，将对方手使劲一握，嘴里却发不出声音。
周丽群吃一惊，一只小手被他的大手握得生疼，又不便声明，只得暗暗叫苦。
冷淑芽到底机灵，她被逗得“咯咯”直笑。一弯腰，将褚一剑的手用力一拍，嚷道：“你这个人，真是个大傻瓜，这么握别人的手，不怕人笑掉大牙。”又向着周丽群解嘲道：“唉，没办法，周姐。他就是这样一个傻样。”
周丽群早已听说褚一剑狼孩出身，并不在乎这些小节，嫣然笑道：“无关紧要，我倒是喜欢这种坦诚相待、表里如一的性格。”
冷淑芽道：“周姐所言极是，一剑就这点好，不知道藏奸，也不知道耍花招。”
褚一剑听到两人你一言我一语地夸赞，面色羞赧，道：“那刺史现在如何？闲话少说，我道是快快办了正事。”
冷淑芽嗔怒道：“你看，你看，这人傻不傻？哎，真是无可救药！”
两人不理褚一剑，又站着寒喧了一会。周丽群方才将他俩引进屋内，坐下商议正事。
冷淑芽道：“我们房州的任务主要是保护好庐陵王的安全，其他事情见机而行。”
周丽群道：“现中宗居住于化龙镇，那武承嗣虽然暗暗叮嘱刺史黄阿果严密监视，并多次妄图谋杀，但都被我们阻挠。武太后也未言明要杀了中宗，故这黄阿果也不敢明目张胆地屠杀中宗。”
周丽群张口中宗，闭口中宗，冷淑芽对此暗暗称颂。她由衷地感叹：原来在这儿，人们都没有忘记庐陵王，曾是当朝皇帝唐中宗。在人民的心中，他不是庐陵王，而是天子陛下。
公道自在人心哪！
冷淑芽兴味盎然道：“此地有周姐的统筹谋划，当是我神火教之大幸！姨母也大可放心了。”
周丽群摆摆手，谦卑道：“不！不！我比起二教主还相差很远。二教主武功高超，风华正茂，更让我敬重的是性格果毅刚强，富有主见，确实令人佩服！”
褚一剑在一旁看她俩一唱一和，很不耐烦道：“我先去了，我杀了那黄阿果罢了，让他知道点神火教的厉害！”话音一落，迈腿便走。
“且慢！”冷淑芽火了，愠怒道，“褚一剑，你想不听我的指挥吗？”
“那你说怎干？”褚一剑怒形于色，道，“扯那么多没用的，干什么，杀便了。”
“呵呵！他倒是勇敢得可爱。”周丽群笑道，“来，别急，我有一个方案，大家来商量商量，”
褚一剑收回迈出的一条腿，气鼓鼓地回到桌边坐了。
（五十八）
周丽群起身从内屋取出一张黄纸，铺在桌面上，冷淑芽看了看，却是一张画得并不规范的地图。
褚一剑没好气地看了一眼，道：“这是什么玩意？”
周丽群笑嘻嘻道：“这是房州最大的寺庙上祈寺的内部构造图。我现已探得准确情报，那房州刺史的女儿黄青青与其母亲八月八日要去寺庙上香，我们可在那里举事。我想利用这个机会，一是易于逃脱，二来呢，影响也不会很小。也能杀鸡给猴看，让这刺史出一身泠汗。”
冷淑芽沉默了片刻，肯定道：“好！就在这里干它一遭。”
褚一剑“嘿嘿”一笑，冷嘲热讽道：“不是杀那刺史，我不去！”
冷淑芽讥笑道：“怎么？我们要找那黄青青算帐，你心疼了？”
“呸！”褚一剑脸色立时转阴，如同一块生铁，口中啐道，“你把我当成什么人！他们杀了我父亲的好朋友，我岂能饶他？”
冷淑芽捂着嘴狂笑，笑得几乎直不起腰。
周丽群也道：“一剑，别听她的，她逗你玩呢。不过，这次确实机不可失。那刺史整天坐在衙门内，要想对他采取行动，难上加难。”
褚一剑呆然不语。
周丽群又道：“二教主，我看一剑实诚厚道，你可不能欺负人家呀！否则我与胡晓莉这些姐妹们是不会答应的呢。”
“哦！周姐，这么快，你就站到一剑这边去了，真是重色轻友！”冷淑芽“咯咯”直笑，口无遮拦，“你们这些人，看见美男子，一个个都显得没出息。”
“唉！”周丽群一叹，慌忙转过话题，道，“你这张嘴越来越不饶人了。我不跟你争了，现在我们还是研究一下具体的行动计划吧。”
冷淑芽收敛笑意，正襟危坐，道：“周姐，你先请……”
周丽群点点头，态度一转，变得既恭敬又谨慎，道：“是，二教主，现在我向您汇报一下本次行动的详细计划。”周丽群介绍，自从接到总部命令之后，麾下五个内线即多次商讨行动步骤，拟由豆腐店内的周丽群把住寺院门口，另三人对付黄青青卫队，还有一人则在路口望风。需要进入寺院的人员全部从前门进入，从后门逃出。
“我就在寺院门口行动，力争短时间完成。”周丽群补充道。
冷淑芽看了看地图，用手比划了几下，摇头道：“不行！周姐，你不能出面。你是房州的总负责人，怎能轻易暴露？我看，还是我进入寺院内，就在大雄宝殿里面行动。”
“不可，不可。二教主，你刚新婚不久，我岂可让你冒险？地形我最熟悉，而且此地我认识很多人，即使遇到了什么难处，也可随机应变。”周丽群争辩道，“况且二教主你，是官府通缉的要犯。另外，寺庙实乃清净之地，最好是不要在殿内行动，以免惊扰神佛。”
冷淑芽凛然正色道：“不行！要么这样，为安全起见，我们两人同行，我到时乔装改扮成你的远房亲戚，一同进去。”冷淑芽熟知周丽群一心向善，虔诚敬佛，于是又道：“至于你说到的清净，我则网开一面，行动地点改在寺院院大门左侧的林荫小道上。”
”那我呢？”褚一剑猛地高叫，“难道把我撇开不成？”
冷淑芽道；“一剑，你就负责阻挡那些卫兵吧。周姐，你可留下一人，不要参与此次行动，嘱他作好继续潜伏的准备，以防万一。”
周丽群应诺：“我也正有此意。千万不要让其一网打尽。”
(五十九）
上祈寺座落于房州城西面的白云山上。
白云山不高，但一年四季风景优美。山间树木葱葱郁郁，山脚一弯小河沿着房州城的永福、永安两坊的左翼逶迤流淌。
八月八日，正是上香祈福的好日子。
那日，房州城里的百姓从四面八方蜂拥而至。去往上祈寺的大道小路，一时间，信男善女摩肩接踵，热闹非凡。
冷淑芽略微梳妆，扮成一个俏丽的山间村姑，怯怯地跟在周丽群的后面。褚一剑却乔装成一个四十多岁的汉子，与另外一个内线一早就在白云山上砍柴。辰时左右，两人才挑着一担木柴慢慢地步下山来。
还有一个内线则装作在路边等人，蹲在进寺院的路口翘首以待。
冷淑芽、周丽群两人随着众多的祈祷者走过一座小巧的木桥，再沿着林荫小道缓步前行。
在小道上，恰与在此歇息的褚一剑打了个照面，双方对视了个眼色。
冷淑芽跟着周丽群，又向上登了几百级石阶，方才气喘吁吁地与众人一起涌入了寺院。
寺院果是佛教重地，别有一番洞天。踏入寺庙大门，迎面就是两棵冷淑芽叫不出名儿的参天大树，那两树枝繁叶茂，生机盎然。
正对着大门，只需走数十步，便是宽大的大雄宝殿。走进大殿，但见殿内神台上佛像恬然静坐，数十法师跪坐蒲团，正闭眼诵经。整个大殿香火袅袅，木鱼声声，经唱阵阵，令人瞬息肃然。冷淑芽、周丽群也像模像样地上了三柱香，听任执事的法师唱了几句经文。周丽群拿起签筒子，还想抽签算命，被冷淑芽的一个眼色制止了。
两人随后走出，向着殿后漫步。却见殿后又是一个大殿，名唤“光华殿”，两侧是厢房，仿佛是法师们的就寝之所。此地与前殿相比，宛若另外一个世界，鸦雀无声。
两人绕过厢房，前行数步，见这殿后竟还有第三座大殿，名字取得也有诗意，叫做“昭阳殿”，高墙红柱，琉璃碧瓦，气象万千。殿下同样是树木浓荫，甬道环绕，却显得更加安宁与祥和，连根绣花针掉在地上都能听得一清二楚。
“这地方怕是有上百顷吧？”冷淑芽啧啧称道，“真大，真幽静！”
周丽群招招手，将冷淑芽引到殿后的一棵大樟树下，道：“你看，二教主，此处有两个小门，听说是作寺院里的法师们到殿外的菜地里劳作时出入，平时是关闭不用的。”
冷淑芽一瞧，见这两扇小门长宽不过两米，实是拥挤不堪。倒是那围墙虽说高大雄伟，可是墙顶宽阔，平整如镜。在习武之人的眼里却如一道木栅栏，易于跨越。
冷淑芽道：“这堵围墙，倒是让我们有机可乘。”
周丽群也道：“是的，等会儿倘若小门关闭，我们自可越墙而出。”
察看完地形，两人回到大雄宝殿。善男信女早已换了几拨，可是那黄青青竟然还是毫无踪影。
“会不会消息有误？”冷淑芽悄声问道。
周丽群口气坚决，道：“绝对没有，千真万确。”
两人踱到殿外的大树下，坐在一个石凳上，漫无边际的闲谈，静心等候。
（六十）
约摸等了两个时辰，院外忽然传来多人大呼小叫的声音。冷淑芽、周丽群两人一惊，连忙起身，闪在一棵大树的背后。
“快走，快走！你他妈的别磨磨蹭蹭的！”外面的叫声已是十分清朗。随着声音，冲进来众多持枪的兵士。寺院里的男女老少如躲瘟神一般，纷纷携手并肩涌出院外。
冷淑芽、周丽群相视一笑，两脚一弹，趁人大乱，纵身上了大树，，贴身依偎在一片浓密的叶片后面。
清了场子，众兵士却又相继散去，三三两两地走出了院落。
冷淑芽屏气凝神，一颗心“怦怦”狂跳。心里也如翻江倒海一般，不断掀起惊涛骇浪。
自从上次史雪琴零零碎碎地给她讲了些褚一剑的浪荡经历之后，她的眼里就似乎落进了沙子一样，天天硌得生疼。结婚后，她又哄又吓，褚一剑哪里挡得住她凌厉的攻势，立马竹筒子里倒豆子，老老实实地再次坦承了一切。其中，最让她发怒的便是这武婉蓉与那刺史千金黄青青，自己放荡不羁不说，竟然妄想将褚一剑送给太后做面首！
是可忍，孰不可忍？
冷淑芽趴在树上，边想边咬牙，恨得浑身血液沸腾，两眼冒火。
今天，我就让你尝尝姑奶奶的厉害！让你这个小荡妇死得很难看！哼！……冷淑芽兀自在那咬牙切齿，摩拳擦掌。
“你看，来了——”忽地，周丽群推了推冷淑芽。
冷淑芽忙收回脱缰的野马，向下一看，果然来了——
只见树下有四个女子刚刚跨进寺院大门。两个穿着较为简单的像是侍女，扶着一位头梳椎髻，身穿高腰丝裙的妇人，慢慢地向着大殿走近。还有一个头梳百合髻，身穿浅红大摆曳地花裙的青年女子，正款款移步，跟在她们的身后。这便是黄青青了。冷淑芽定心细看，见这女人皮肤白亮，眼睛水灵，五官小巧，俨然一位花中仙子，绝代娇人，心头犹如火上加油，登时气得七窍生烟，三窍出血！
臭婊子！果然风骚无比！
冷淑芽身子微曲，正想纵身跃下。周丽群道：“二教主，切莫轻举妄动。”
没错！行动前我不是再三叮嘱大家不得轻率，不得任性而为吗？怎么自己差点犯了大错？冷淑芽吐了吐舌头，羞愧一笑。
两人伏贴树上，只觉时间过得极慢。
天气炎热，幸在树中躲藏，荫庇了烈日。两人才咬紧牙关挺住。
“施主，请慢走，请慢走。老纳谢谢了。”两人正在心急火燎之际，忽闻树下传来一阵客套声。
两人朝下一瞧，却是寺院住持在送那黄青青母女出门。
话别之后，住持回了大雄宝殿。
那黄青青几人笑嘻嘻地挽手出门，正要迈出寺院大门，冷淑芽身子一晃，纵身飞下，遽然跳在她们的面前。
“你是谁？”四人猛吃一惊，惊慌不已，那夫人首先定下神来，喝问道。
“我，”冷淑芽年少气盛，敢作敢为，道，“行不更姓，坐不改名，神火教的勇士。”
“啊！”那几人花容尽失，吓得六神无主，一时呆住了。
冷淑芽双剑齐出，剑光闪过，两名侍女及其刺史夫人眨眼间全部毙命。
周丽群随即跃下，却也来不及阻拦。
那黄青青陡遇此等变故，早吓得脸如纸白，失魂落魄，惘然无措。
周丽群正想一剑刺去，结果了她。冷淑芽却眼一闪，眉一扬，道：“且慢，周姐！”
周丽群停手回头，不解其故。
冷淑芽怒目金刚一样，急步上前，神乎其神地附在周丽群耳边低声说了几句。
周丽群一惊，道：“不可，在此不可，这可是佛教殿堂，岂能亵渎？”
冷淑芽只好点头道：“那将她推出院外。”
两人伸手一架，竟将那黄青青架起，狂奔几步，倏忽间已到院外。
院外紧靠围墙有棵柏树，树下便是那几百级石阶。
冷淑芽猛一推黄青青，威严厉色地喝道：“小妖精，你还记得褚一剑么？”
黄青青惊魂初定，惊叫道：“什么褚一剑？”
冷淑芽见她这样一副无辜形态，更是怒不可遏，凶道：“就是你给了他银子的那个男人，你还想将送给太后做面首。哼！真是痴心妄想！”
“哦！”黄青青似乎忆起，颤着声音回道，“哦，原来是他，我……你怎么认识他？”
“哈哈，问得可笑。褚一剑现在是我的丈夫，怎么样？听到这个消息你一定很失望吧。”冷淑芽得意洋洋地笑着，一把将黄青青的裙子攥住，用剑使劲一划，竟将那衣裙划成两半。
黄青青惊得脸庞扭曲，一张好看的脸蛋霎时间变得丑陋不堪，大叫：“你要干什么，你要干什么？”迅即，又猛喊起来：“救命哪，救命哪……”
冷淑芽森冷一笑，道：“叫什么，只可惜没人能来救你。褚一剑正在消灭你的卫队。”周丽群也用剑一划，将黄青青的裙带划成两截，那裙子瞬间脱落下来，直往下掉。
黄青青连忙以手护住，如同一只惊弓之鸟，左顾右盼。
冷淑芽面如寒冰，森然大叫：“我今日要让你生不如死，丢人现眼，无法在这世上立足生存！省得你这小妖精到处害人，还为这武雌暗选面首，臭不要脸！”
黄青青这才看出冷淑芽的用意，登时双脚一软，跪地求饶：“好姐姐，你就饶了我吧。我哪知道褚一剑是你丈夫，是你们神火教的人。选那面首，也是武婉蓉逼迫我父亲，我不得已而为之。”
“不！我不可能饶你。据我们了解，你不但糟蹋了众多的青年男子，而且为了消除罪证，你竟然杀人灭口，残害了数十位男子的性命，今日本想一剑结果了你的狗命。然而，我却不能解了心中怨恨，是以要让你光身示众，让你也尝尝这死不瞑目的滋味！”冷淑芽义正词严，伸手几点，点在那黄青青的哑穴与肩井穴上。
黄青青立时瘫软在地，口虽张得老大，却是发不出一点声响。而那两只美丽的大眼睛此时亦如一对死鱼的气泡眼，泛着惨淡的煞白，头颅有气无力地耷拉着。
两人迅速剥了她的衣裳，以其腰带与披肩捆扎了她的手脚，尔后将她赤条条地吊挂在柏树的一根胳膊粗的枝头上。
周丽群边做边嘀咕，冷淑芽也不管她嘴里嚷叫些什么，只是一味地强调这是执行命令。
两人动作干脆利落，这一切，竟在瞬息间全部完成。
寺院里的法师们居然毫不知情。
（六十一）
冷淑芽冷漠地朝那树上的黄青青望了望，嘴角露出掩饰不住的得意与狂喜。周丽群拉了拉她，两人以布擦去剑上血痕，迅即进了寺院。
那院内一片静谧，法师们正在诵经唱和，谁会料到在那大树的浓荫下竟蜷曲着刺史夫人等三人的尸首。
周丽群默然地走过院落，以责备似的目光狠狠地剜了冷淑芽一眼。
冷淑芽会意，低下头，不敢接受周丽群的直视，内心叹息道：“怪只怪那两个侍女进了刺史府，如果放了她俩，非但坏了我们的大事，而且她们也保不了自身。”
两人急匆匆地穿过三层殿堂，见后门果真一直封闭。她俩轻身跃过围墙，飞快地向着集合地点奔行。
到了离寺院不远的小树林里，两人停住脚步。早已在此等待的另外三位男士，倏地涌了上来。
一位线人首先说道：“啊呀，褚大侠的功夫那真是让我等大开眼界，三五两剑，就将那数十兵士收拾得干干净净。众多的老百姓都在一旁高声叫好呢！”
那望风的线人也道：“二教主，你们的速度真快！那狗官哪里能够得到半点讯息。”
冷淑芽乐不可支，笑道：“今日，确实让我尽吐心中块垒，那小妖精让我们剥去了衣裳，挂在那柏树上示众。我看他以后还怎么做人？”
周丽群依旧有些怨气，发着牢骚，厉声道：“二教主，今天我对你有意见。本来说好了要在院外的林荫小道上动手，可是你却违犯纪律，忍耐不住，意气用事，给人家上祈寺带去了不少的晦气，侮辱了佛法。”
冷淑芽道：“看见这小妖精我就冒火，哪里还记得行动计划。这一点，我承认自己错了。”
周丽群道：“你想到没有，这样一来，岂不给上祈寺带来了灭顶之灾？”
“哦？坏了，坏了……“冷淑芽惊醒过来，后悔得直叫，“我倒没有想到这一层。”
周丽群道：“为了避免你的失误，我只好悄悄地用剑在那围墙上刻了几个大字，神火教所为，与寺院无关。也不知能否让上祈寺脱得了干系？”
冷淑芽又是一惊，道：“还是周姐细心，淑芽的命令倒是发错了。唉！”
周丽群又道：“出家人以慈悲为怀，在这佛家重地，你竟然将那两位侍女一并杀了，也让我认为不该。”
冷淑芽眉毛直立，杏眼儿一瞪，道：“这又错了，我不杀她们，岂能逃脱？且说还将认出你们，她们也是命该如此。”
周丽群自小看着冷淑芽长大，实与她有着姐妹之情，于是毫不示弱地反击道：“我们只需点她几处穴位，便可让她们动弹不得，何必杀人？”
冷淑芽默然无语，少顷，才幽幽说道：“回去后，我向教主汇报，是对是错自有公判。我将承担一切责任。”
褚一剑听着两人的争论，心下也为冷淑芽的滥杀无辜不以为然，蓦然冷冷说道：“淑芽，你不要嘴硬，倒是你真错了。”
冷淑芽气不打一处来，瞥了褚一剑一眼，道：“我左也是错，右也是错，也用不着你们一人一句地埋汰我。我说过，我会回去向教主、我姨母禀报的。你们不要多说了。”
褚一剑冷眼侧视，刚要开口。
却被周丽群抢了先，她眯眯一笑，道：“也是，诸位不可再纠缠了，此地不宜久留，大家速速撤了吧。二教主，我看，我们就此话别吧。”
冷淑芽点点头，神色一黯。她走上前，抱住周丽群，两人默默相拥。
“周姐，又不知我们姐妹时候才能再相见？”冷淑芽一反刚才的强硬态度，声音哽咽，喉头僵硬，泣不成声。
周丽群也是软心肠，泪水悄悄流下，抽咽道：“是呀，想我们姐妹情同手足，本来一日不见，如隔三秋。更何况遇上这多事之秋，天天如履薄冰，也不知下回我是否还能再见到你，能否再见见大教主？”
两人叹息不止，哭天抹泪。
几个线人一一与褚一剑握手话别，心情同样沉甸甸的。
(六十二）
褚一剑、冷淑芽出了房州城，直奔官渡镇而去。
褚一剑离开官渡镇，亦已有近一年的时间。此次来到房州，触景生情，心中甚是想念过去的美好时光。
而冷淑芽早想尽尽做媳妇的孝道，到公公、婆婆的坟墓上跪拜行礼，表达哀思。
是以，两人不约而同地向着官渡镇奔跑。
两人纵步飞驰，你追我赶，好似赛马一般。
冷淑芽跑在前面，话中有话地说：“一剑，几个月过去了，我觉得好像还在邓州一样，我一直在追逐你似的。”
那次在邓州，褚一剑夜行，使命地冲刺，硬是甩不开冷淑芽，被她紧追不舍，轻松尾随。
经过数月的练功，褚一剑的气纳功虽大有长进，轻功却仍然不如冷淑芽，素日总是被她有意无意地奚落一番。
现在，褚一剑仍是无话可回，也懒于争辩，脚下只得不断加速奔跑。
两人较着劲奔窜，只一日便到了九湖山境内。
踏入林区，两人放慢了步伐，向着卧佛岭方向走去。
看着这熟悉的林中小路、看着这亲切的参天大树、看着这条潺潺流泻的獐落河，褚一剑不由得心潮澎湃，眼前随之闪现出往昔在此生活的一幕幕场景。面色瞬时变得无比的凝重和忧郁。
两人默不作声地走着，渐渐地步入了一片林中空地。
“哦，这是……”冷淑芽环顾四周，仿佛唤醒了心中的记忆，惊喜地叫起来，“这是我们两人萍水相逢的地方吗？”
褚一剑瞟瞟那些周围树上打折了树枝的疤痕，道：“正是，我以前经常在这一边砍柴。”
冷淑芽雀跃着跑到那一棵棵大树下，抚摸着树身，心有感慨，道：“唉！真像是做梦似的。一剑，那时，你就像个野人一般，把我们这一群人吓了个半死。”
褚一剑脸色有点不自然，道：“其实，我是绝对不会伤害别人的。”
冷淑芽“咯咯”笑道：“想不到，短短的大半年时间，一剑，你已经完全变了，与那时的你，简直就是天壤之别！”
褚一剑道：“人总是要变的。我想起来，也像是做了一场梦。”
冷淑芽道：“也是，亏你吃了这么多的苦。这几个月来，发生了多少事呀，一件连一件，哪里消停过？”想到此行目的，是为从未谋面的公公婆婆进香行礼，冷淑芽的心猛地一沉，脸色也渐渐变得惨淡。
两人又胡乱地扯了几句，竟没了回忆的心境。于是继续向着山中进发。
林中的小道比往日越发得狭隘崎岖了，一些曾被人践踏过的杂草重又疯狂地生长了起来，挡住了他们的去路。
褚一剑心想这也许是山中没了他们这户人家，或是打猎的人都转到其他地方去了。因为按照猎人的通常禁忌，杀人过多的地方阴气重，运气自然邪门，不可擅入。这里，武婉蓉、杨荣曾带人进来厮杀，死了数十人，猎人肯定有所忌讳，不敢冒然闯进这一片“死区”。
转过好汉坡，两人跨入了獐落河。
河水不深，但水质清澈透明，好似一尘不染。冷淑芽停下脚步，看着刚刚没膝的水流，喜滋滋地双手捧起一捧水，擦了擦脸，又向着褚一剑凝眸片刻，冷不丁地问道：“一剑，你与那武婉蓉小妖精，是不是就在这里……”
褚一剑吃那一惊，完全没有料到冷淑芽突地想到了这一层，忙乱道：“不，不，我不记得了。”
冷淑芽酸味十足，道：“这个王八蛋，欺人太甚！褚一剑，这些话都是你自己向我说的，现在怎不承认了？”
褚一剑自怨自艾道：“怪只怪我那时，根本不晓得这类事情。”
“哼！武婉蓉那个妖邪，破了你的童男身还不算，还想将你送给太后，将你作为自己取悦太后的工具，真是十恶不赦，罪大恶极！”冷淑芽越说越愤懑，一张脸也憋得通红。
褚一剑向着岸边一望，便望到了当时与武婉蓉颠鸾倒凤的那块空地。他只瞟了一眼，立时收回了目光，一颗心“怦怦怦”地跳个不停。
冷淑芽何等机灵，早将他这个小动作看在了眼里。她酸楚地讥讽道：“一剑，怎么？还念念不忘你的那个启蒙老师？”
褚一剑摸不着头脑，道：“启蒙老师？”
“怎么？装疯卖傻是不是？你刚才不是说当时你根本不晓得这类事情嘛？哪还不是你的启蒙老师？”冷淑芽的嘴巴锋芒毕露，犹如一把快刀，“想到你的第一次都给这个妖孽了，我的心里就堵得慌，真咽不下这口气。”
褚一剑默然地拉了拉她，道：“走吧，快走吧，我想快点去珍珠岭见见父亲和娘亲。”
冷淑芽看看褚一剑，见他神色很是黯淡，方知他根本无心扯皮，便也知趣地住了口。
两人渡过獐落河，又行了一会，冷淑芽抬头一望，却见前方一块巨大的青石横空出世，架在高高的大山顶上，俨然一个躺在山脊上的弥勒大佛，鼻子、眼窝以及胸前的佛珠历历可数。
哦！这便是褚一剑常念叨的卧佛岭了。
行至卧佛岭下，冷淑芽果见到一片惨不忍睹的空地。这儿，到处是大火焚烧过的疤痕，残枝断木仍旧横七竖八。不同的是，事隔将近一年，有不少的地方已长出了矮矮的小草，一些树兜儿业已发出了新芽。
冷淑芽眼观四方，看了看这一大块火烧之地，望了望四周的茫茫林子，口里哑然无语，心情与方才截然不同。想到在这荒山野地，在这渺渺林海，褚一剑居然与其养父母相依为命，生活了数十年，她的心倏地往下一沉，像是坠入了无底的冰海，顿感孤寂和惊恐。
褚一剑围着空地转了几圈，眼中的泪水哗哗流淌。
冷淑芽跟在他的身后，也是泪流满面，悲泣不已。
第十六章 百花楼落寞寻找红颜知己
（六十三）
珍珠岭，褚一剑的悲愤填膺之地，也是他的牵肠挂肚之地。
这儿，埋着他至亲至爱的父亲、最亲最爱的娘亲。
一年前，褚一剑几乎过着与世隔绝的生活，只是一次偶然的巧遇，从而改变了他的人生之路！也让他献出了养父母宝贵的生命。
然而，十九前，却是他的养父母把他从狼群中收留起来，给予他十倍、百倍的亲情和至爱，才使他从一个狼孩，成长为一个真正的人！特别是娘亲褚清风，为了涤荡他的野性，培训他的人性，曾花费多少心血和精神，付出了多少情爱与柔情！
——这一切都因为那次林中邂逅，因为自己是非不分，引狼入室，而烟消云散，化为灰烬！
养育大恩，尚未报答；反而亲手送掉了父母之命！
这是何等的不孝，何等的愚蠢！简直就是恩将仇报！
褚一剑跪伏在父母的坟茔上，哭天喊地，伤痛欲绝。
冷淑芽跪在一旁，脑海中不断地想像着褚一剑当年的生活，想像着师伯与他相濡以沫、苦不堪言的艰苦岁月，想像着他孤苦伶仃地游荡在山野林间、与野兽为伍的非人日子，更多的是想起了两人初次相见时，褚一剑的那副野人形像，那副不食人间烟火、特立独行的怪模怪样，着实令人怜悯、惹人痛惜，越想越悲怆，越想越怜惜，不由得也放声大哭，泪水滂沱。
哭哭啼啼了好一阵，冷淑芽掏出一方香帕，抹了抹眼睛，又侧身替褚一剑擦拭了一下，带着哭腔道：“一剑，以后，我们怕是很难来了。替父亲、娘亲他们打扫一下吧。”
两人心照不宣地抽出宝剑，在坟茔边砍伐着杂草与灌木，只留下数十棵杜鹃花树，环饶其周。
处理妥当之后，两人又恭恭敬敬地向着他们的父亲、娘亲补行了婚姻上的拜高堂之礼。
冷淑芽跪拜在地，一字一板地说道：“师伯，对了，我现在应该叫您父亲了，您老大概也没有想到吧，您的小侄女会成为你的儿媳妇。娘亲，你的在天之灵也一定很高兴吧。我冷淑芽，能成为您们的儿媳妇，我从心底里感到荣幸和骄傲。父亲、娘亲，恨只恨武承嗣、武婉蓉、杨荣那些奸佞，使我不能向您们表达自己的孝情，尽点媳妇的孝心，让您们也享受一下人生的天伦之乐。想想您们，在这深山野林里苦度了三十年日子，您们的儿媳妇就心如刀割，万般痛苦！”
冷淑芽说罢，又一次泪如雨下。她擦了擦眼睛，故意带着一股兴奋的口气又道：“父亲、娘亲，我要告诉您们一个好消息，那就是您们的辛苦没有白费，您们的精力没有白花，一剑，他现在不但武功大有进步，基本练成了气纳功，而且他懂得了不少人情世故，也分得清敌我是非，就连说话也变得顺顺当当了。父亲，娘亲，儿媳妇虽然没有与您们生活过，但我知道您们一定曾为此着急过、焦虑过。现在，您们可以在九泉之下瞑目了。娘亲，特别是您，您不要担心一剑了，他有我呢，我一定会替您们好好地照料他。”
褚一剑却不像是跪，他一直趴在地面，五体投地，听着冷淑芽的一番话，心里又惊又喜，又悲又痛。
——惊的是冷淑芽平时风风火火，大大咧咧，自己说话语气向来很冲，想不到对自己原来却是如此的情深意长，一往情深；喜的是自己确确实实有了一些变化与进步，可以略微地告慰九泉之下的双亲了。
——悲的是子欲养而亲不在，没有尽到一点做儿子的孝心；痛的是父母的死却与自己息息相关，几乎就是自己一手造成的。
褚一剑强颜欢笑，道：“父亲，娘亲，以前您们老是说我，好像不懂人间真情。娘亲，特别是您，为我吃了那么多的苦，却从来没有听到我的笑声，也没有看到过我的哭泣，您对我这么好，我连谢谢都没有来得及说上一声。娘亲，我对不起您啊！现在，您听，您们的儿子会说话了，也会笑了，也会哭了。娘亲，您说得对，您的儿子与正常人并没有区别，也不是不可教化的人。”
冷淑芽插嘴说：“是呀，父亲，娘亲，你您们听到了吗？您们也该放心地走了。”
褚一剑又道：“父亲，娘亲，您们放心，我一定会好好保管那幅《倪宽赞》，杨荣休想得到，武承嗣也休想占有。我和淑芽一定会完成您们的的夙愿，斩了这卖主求荣的杨荣，杀了这武林败类柳闻莺，让您们的英灵得以安息。”
两人絮絮叨叨，说了一大通。冷淑芽唯恐将来再无机会寻访这神秘奇异的神农架，再无机会寻访这美丽迷人的九湖山。
冷淑芽怂恿道：“一剑，你领我游览一下周围的环境，让我也熟识一下你当年练功的地方，还有父亲、娘亲当年走过的山道，以及你们藏身的山洞。”
褚一剑迟疑道：“这些地方都很远，路也不好走。还有毒蛇与虎狼。”
“不怕，有你在这儿，我什么也不怕。”冷淑芽快人快言，直抒胸臆道，“明确告诉你，这也是姨母的意见呢。姨母说，拜祭父亲与娘亲，是这一次房州之行最重要的目的，也是我的个人任务。”
“呃！”褚一剑笑道，“原来你与姨母早有预谋。”
褚一剑带着冷淑芽步下珍珠岭，先去游逛了一下黑水河。接着又去了神水涧和逃生崖。冷淑芽虽说也在少室山居住多年，可是哪里见过这样别致的风景，这样神奇的山林和峰峦。黑水河因为独一无二，又曾是褚一剑失踪流浪的地方，让她惊魂未定，骇然不已；逃生崖因为洞内还保存着原样，又曾是杨一荷与褚一剑的逃难之地，却让她暗自庆幸，不住地祈祷。
临出九湖山时，他们最后去了燕子垭。
燕子垭是褚一剑当年习武学艺的地方。
两人立于燕子垭上，眺望远处，但见前方几个湖泊相依相连，连绵不绝，犹如一串银光闪闪的项链，套戴在九湖山的脖颈上。褚一剑忆起与父亲在此练武的情景，心口上像是倏然被插上了一把尖刀，痛彻心扉。
物是人非啊！景还是那般景，而父亲却驾鹤西去，与自己阴阳相隔，一去不复返了。
褚一剑感怀自身，泪涕涟涟。
冷淑芽见此光景，虽然饱览着这山光秀色，可是没有一点兴味，打不起一点精神。
(六十四）
在房州盘桓了几日，褚一剑、冷淑芽深感心力交瘁，疲惫不堪。
尤其是冷淑芽，大喜大悲，感情几番起落。一边是砍杀了刺史夫人、凌辱了刺史千金，兴高采烈，自不待说；一边是走访了九湖山、拜祭了父母亲的坟地，却又满腔悲愤，无处发泄。
所以，在去邓州的路上，冷淑芽头重脚轻，昏昏沉沉。
然而，刚到邓州，一与线人接触，两人听到的却又是一个更令两人震惊的噩耗。
邓州的线人总头目是个中年的汉子，左腿有点瘸，以卖烧饼养家糊口。
他见到冷淑芽，又急切又悲伤地说：“二教主，你们是不是刚从房州过来？”
冷淑芽惊了一吓，道：“你怎知道？”
在神火教里，教主的行踪向来诡秘，言之神龙见首不见尾也不为过。按照教规，下属也是不准询问上司去向的。
中年汉子顿了一下，忙解释：“二教主，在下不敢多嘴，是大教主那边传来了火色警令，要求在下听从一个叫做褚一剑的人的命令，并且说……”中年汉子似有难言之隐，欲言又止。
“说什么？快说不要吞吞吐吐的。”冷淑芽陡然变色，全身发颤。
中年汉子鼓鼓腮邦子，像是吞了吞口中的唾沫，道：“并且说……你也得听从他的命令。可是……在下并不认识这个人呀。”
褚一剑大惑不解，嚷道：“你小子，胡说八道！”
中年汉子暼了瞥褚一剑，吆喝着：“我才不是乱说呢。嘿，你是谁？管你什么事？”
冷淑芽面色木然，道：“他就是褚一剑。”
“哦？！”中年汉子一惊，赶紧一腐一拐地走了过来，对着褚一剑哈了哈腰道：“哟，对不起，真是有眼不识泰山，大水冲了龙王庙。在下肖家温，请您以后多多关照。”说着，从怀中掏出火色警令，递给了褚一剑。
褚一剑接过，交给了冷淑芽。
冷淑芽看了看，警令果然不假。她眉头紧皱，沉吟半晌，方道：“奇怪，姨母，怎么突然发出这样一个火色警令呢？”
那肖家温嘴唇动了动，似有话说。可是眼珠子一转，又低下了头。
“有话就说，别这样瞻前顾后的，拿不起，放不下。”冷淑芽最讨厌男人推三阻四，瞅见那肖家温的模样，气火直线上升。
那肖家温舔舔嘴唇，眼珠子滴溜溜地转个不停，好一会，才像是下了很大的决心一般，低声说道：“二教主，听说您们在房州杀了刺史夫人，又将那刺史家小姐吊在树上。后来，您们走了，那刺史迁怒于寺庙，已将寺庙中的所有法师及佛家弟子全部杀了个一干二净。”
“你说什么？啊，什么？”冷淑芽猛地立起，揪住中年汉子喝道，“你他妈的放屁！”
中年汉子战战兢兢，全身哆嗦，小心道：“二教主，在下不敢胡说。就因为这个，大教主才说……才说要免您的职的。”
“啊！天哪！那可是几十条人命呀！”冷淑芽大叫一声，竟昏倒在地。
众人一见，赶忙七手八脚地扶着冷淑芽，转到一间房内休息。
肖家温又对着褚一剑道：“教主，大教主还说，您们在邓州原定的一切活动立即取消。”
褚一点点头，道：“嗯，知道了。只是你是否晓得那边线人的情况？”
肖家温恭顺地走上前，脸上堆满笑容道：“这个，在下实在不知，不过，从我个人的猜测，应该是没有什么问题。”
“呃！何以见得？”褚一剑饶有兴趣。
肖家温用手摸了摸自己光溜溜的下巴，得意地分析道：“教主，您想，要是他们破获了这个案子，抓捕了我们的人，那还会迁怒寺庙吗？您说，是不是？”他眨了眨眼睛，那一对黑眼珠还在骨碌碌地转。
褚一剑忽觉此人一副谄媚巴结的鼠态，顿生厌恶之感。他从鼻孔里轻轻地“哼”了一声，算做回答。
肖家温自讨没趣，讪讪一笑，退了出去。
房间内还有一位女线人正在服侍冷淑芽。
过了一会，冷淑芽才慢慢苏醒过来。她眼一睁，制不住地又哭鼻子了，口里还不断地责骂自己：“我真浑，真是一个大笨蛋。太自私了，太自私了，只图自己痛快，却给别人带来这么大的灾难！我罪该万死，罪不可恕！”她说着，说着，竟用手用力地拍打着脑袋。
褚一剑对那女线人挥了挥手，道：“没什么事了，你可以走了。”
女线人一出门，褚一剑一把捉住冷淑芽的双手，安慰道：“这也是没有办法的事，人非圣贤，哪能无过？你不要太自责了。”
冷淑芽猛地扑进褚一剑的怀里，紧紧地抱着他，哽咽道：“一剑，我真是因为太恨那个妖精了，我真怕你被他们抓获，送给太后做面首！我真怕！所以，我就没有想这么多，也没有想得这么周全。是不是？”
褚一剑连忙点头。
“不要说免我的职，就是杀了我，也是罄竹难书呀！我该怎么办？一剑，我该怎么办呀？”冷淑芽哭喊着，一把泪水一把鼻涕，伤心欲绝，痛不欲生。
忽然，她惊得一跳而起，大叫道：“周姐，周姐……周姐……她们不会有事吧？一剑。”
褚一剑强装笑容，道：“不会有事，周姐不会有事的。她不至于暴露。”
冷淑芽像是自我安慰，又像是寻找支持，喃喃道；“是的，周姐不会有事，周姐不会有事。”
庆幸的是，第三日，房州那边终于发来确切消息，周丽群等一干线人全部安然无恙，没有泄露半点风声。冷淑芽紧巴巴的心情这才稍微得以宽解。
人逢喜事精神爽。冷淑芽显得很大度，主动地对褚一剑说道：“一剑，这次来邓州，活动也没有了，你去看看馨儿吧。”
褚一剑不知真伪，苦笑道：“淑芽，你真叫我去找馨儿？”
冷淑芽啐了一口，嗔道：“叫你去，你就去。少罗嗦。”
褚一剑笑呵呵地，戏谑道；“要不，我俩一起去。”
“你还罗嗦，就别去了。”冷淑芽怒目一横，道，“我还以为天底下的男人就是褚一剑最简单，现在看来，也不尽然。”
褚一剑真诚地说：“我早想去了，只是怕你吃醋，所以一直不想惹你生气。现在既然你开了尊口，那我就不客气了。”说话间，双脚已迈出了房门。
“且慢，看你这火烧屁股的急样。给——”冷淑芽忽地从怀中掏出一个布包。
“这……”褚一剑期期艾艾。
冷淑芽“扑哧”一声笑了，道：“看你这个傻子，好像我会吃人似的。这是银子，你去把馨儿赎出来吧，别让一个姑娘家老呆在这种地方。”
“真的？”褚一剑惊喜交集，眼睛放光，道，“谢谢你，淑芽。”
“快去吧。”冷淑芽冷冷道，“我这也是赎罪，谁叫我害死了这么多条命呢。不可一错再错了。”
(六十五)
邓州地处中原，位置十分显赫，境内河流众多，但百川归海，那些河流最后都在城外，注入白河，汇集到汉水之中。纵观全州，呈现出“山少岗多平原广”的地形特点。
这里曾叫南阳郡，自古商贾往来，川流不息，各种集市繁荣昌盛。
褚一剑经历了这么多的曲曲折折，也从侧面了解到邓州的不少历史故事。
这次重踏邓州土地，心性大为改观。
他走在那一条条似曾相识的大街小巷里，心里既激动，又紧张。冷淑芽让他孤身一人寻访馨儿，给了他自由活动的空间，彰显出宽阔的胸怀、雍容的气度，再加上就要见到久别的馨儿，他自是满怀感激和激情。可是对身处“百花楼”的馨儿，数月未通讯息，也不知现在情况如何，生活是否如意？性情是否依旧？相貌是否还是那样得楚楚动人？褚一剑难以想象，一概不知，因此显得又焦灼又关切。
褚一剑虽然曾在此杀司马、抢钱财，跑遍了全城，但因为都在夜间行动，且又没有特意记住街面名称，故而还得一家一家地寻觅。
凭着记忆，褚一剑在城里连着转悠了一整个下午，日落时分，终于远远地望见了“百花楼”那三个红红的大字，望见了那幢三层高楼，那一排圆圆的柱子。
我该如何见她？见了她又该说些什呢？
褚一剑看了看自己那一身绸子大袖衣袍，脚下那一双黑色软底透空锦靿靴，又摸了摸头上戴着的乌黑纱帽高幞头，满意地自言道：“这一回，我可是面目一新，想当初，我是何等的落魄和狼狈，幸蒙馨儿不嫌，从中调教，我才得以有了今日。”
行了几步，心机更重，想到馨儿就要被自己赎身，走出这青楼，又想到她的惊喜与兴奋的样子，褚一剑高兴得眉开眼笑，眼睛眯成了一条线。
“快快带我见你们的鸨母。”褚一剑一进“百花楼”，就高声地嚷嚷。
“哦！帅哥，你找鸨母干什么呀？”一个妖冶的女人走了过来，玉臂一绕，围在了褚一剑的脖子上，浪笑道，“让我陪你就行了，姑娘我可有的是手段。”
另外几个也在七嘴八舌地抢着说：“是呀，大帅哥，选我吧？”
“跟我吧。我今天可没有碰到一个中看的男人，全是他妈的猪八戒！”
“跟我吧……”
褚一剑用手轻轻地一推，那些自作多情的姑娘像是被一股狂风刮吹一样，立时东倒西歪，跌倒在地。
“这人怎么这样？”姑娘们嘀嘀咕咕，只得又去招呼其他客人。
褚一剑摇摇头，似乎对姑娘们的恬不知耻，深感无可救药。他大步走进屋内，亮开嗓门大喊，只不过这回喊的不是鸨母，却是馨儿。
“馨儿，馨儿，馨儿……”
褚一剑内力惊人，中气十足，他这一扯开喉咙不打紧，可苦了那“百花楼”中的嫖客与姑娘们。大家都被这震天价响的喊声震得耳根发麻，耳膜鼓鼓，一个个开门推窗，探出脑袋来打探。
有人骂骂咧咧道：“他妈的，什么龟蛋撑死了没事干，在此穷叫唤？”
还有一个满身横肉的嫖客气不过，竟特意披了衣裳冲出房门，叫嚷着，挥舞着拳头，好像非要狠揍褚一剑一顿不可。
褚一剑仿佛没有看见和听见面前的一切，兀自在那直叫，声音越来越大，简直震耳欲聋：“馨儿，馨儿，馨儿……”
“哟，稀客呀，稀客呀，怎么是您，客官，老太太我不知您大人驾到，有失远迎，请您恕罪！”鸨母出现得真是及时，她仿如从地下冒出来的一样，突地一晃一晃，摇到了褚一剑跟前。
褚一剑眼皮子一翻，见这鸨母正是去年的老相识——那个见钱眼开的胖女人。
“你找谁？找馨儿吗？”胖女人上下打量着褚一剑，脸上挤满笑容，谄媚道，“客官，数月不见，出落得越发英俊潇洒了。看上去，好像发了大财呢。”
褚一剑二话不言，直挺挺地一屁股坐在一张大红椅上。
那满身横肉的家伙其时正好来到了褚一剑的身边，眼放凶光，嘴里不干不净地骂着：“他妈的，是谁吃了豹子胆，搅了大爷的好事。”
胖女人一见形迹可疑，连忙上前赔着不是，道：“哟，是王大人哪，这个客官也是我的熟人，他是来这里找老相好的。如有不恭之处，老太太我向您道个歉了。”
“我要你道什么歉？你的面子值几个钱？”那王大人粗暴地打断了胖女人的话，大叫道，“要道歉也得这个人！”
褚一剑以眼角的余光瞟了那王大人一眼，不屑地啐了一口，道：“我今天特意来替馨儿赎身的，我要带她离开这里。”他从怀中掏出那银包，“啪”一声甩在前面的桌子上。
胖女人望了望那一堆银子，两眼直放光芒。忽地却又暗淡下来，喃喃道：“客官，真是不巧，那馨儿，已被人赎身了，早到神都洛阳去了。”
“什么？去洛阳去了？是谁替她赎身的？嗯？”褚一剑一拍桌子，迅地立起。
胖女人吱唔道：“我也不知，不过，看样子是个大官。”
“呃！”褚一剑大感意外，心里颇有失落之感，丧气地说，“居然，还有大官替她赎身！唉！”
那王大人大概没有受过这般冷落，他气冲冲地上前猛地揪住褚一剑的前胸衣角，叱道；“他妈的，你从哪里来的野小子，敢在我的地盘上撒泼？快快向本大人道歉。”
胖女人一见这就要开仗的阵式，吓得两腿发软，忙趋步上前，赔笑道；“王大人，您大人不计小人过，大人有大量，饶过他吧。他也是我的老客人，就算不看人面看佛面，饶过这客人吧。”
那王大人粗鲁地“哼”了一声。
胖女人无法，只得转过来求褚一剑，她附在褚一剑的耳边，小声地劝道：“客官，这位就是我们邓州驻军左骁卫右营将军王大人，他可是官居四品，连刺史大人都得怕他，您还是好汉不吃眼前亏吧，认个错有什么要紧。”
“左骁卫右营将军王大人？！”好！这真是送肉上砧，没钱也要砍他三四斤。上次我想找你们这些狗官杀个痛快，却被馨儿拦住。没想到今天该你倒霉，栽在我的手里了。
褚一剑暗使内力，双手猛一推，道：“要我道歉，除非太阳从西边出来。”
“啊！你还反了。”那王大人自恃一身武功，哪知褚一剑一推，他当即站立不住，硬生生地被推在几步开外，差点撞在墙上。
他气得暴跳如雷，双手握紧拳头，又要冲击过来。
褚一剑一闪，躲过他的拳头，讥诮道：“王大人，要打到外面去打，别在这里吓着了姑娘们。”
那王大人脖子一扭，嚷道：“外面就外面，难道我还怕你不成？”
褚一剑收起银子，对着围观的众人道了个万福，道：“惊扰了诸位，多有得罪。”尔后，向着门外大步跨出。
那王大人示威似的，耸耸那庞大的身躯，昂首阔步地跟在褚一剑的身后。
褚一剑在前面急急步行，那王大人却在后面越走越慢，又见褚一剑渐渐地走进了一个人口稀少的小巷子，心里陡然起疑。
猛地，那王大人浑身一凛，惊得全身汗毛直竖。他悄然转身，向着另一个方向急奔。
褚一剑早有防卫，猛力将握在手中的三枚“夺命神钉”以迅雷不及掩耳之势击向那王大人。
那王大人却也并非泛泛之辈，听到耳畔风声，急纵身子，一下跳在了巷子的左边墙上，躲开了神钉。
褚一剑拔剑冲上，那王大人也许骄横惯了，逛妓院竟然没带兵刃。
褚一剑暗暗发笑，心道：这厮竟未有兵器，我也将这剑收回，省得他小觑了自己。褚一剑便又把剑插回鞘里，速速地追赶上去。
那王大人一声清啸，回转身子，倏地从袖子里抽出一对亮晃晃的匕首，向着褚一剑迎面刺来。
坏小子！只要你不溜，那就死无葬身之地了。褚一剑连连冷笑，运起瑜伽气纳神功，身子骨陡然膨胀，硬邦邦如同一方巨石。那王大人猛地一刺，褚一剑不偏不倚，用左腕一顶，那王大人犹如刺在钢板上，硬是被褚一剑超常的内力弹了回来。
“哦！”那王大人惊出一身冷汗，挥着匕首又刺向褚一剑的下身。
坏小子！这倒是毒招，真乃歹人也！
褚一剑两目怒张，“呸！”一声，将口浓浓的唾沫吐在那王大人的脸上。那王大人见势不妙，身形一晃，轻如飞鸿般地掠出数步，撒开两腿，如同一只受惊的兔子，迅猛地逃奔而去。
褚一剑淡淡一笑，那笑容里透出千百万个鄙视和轻蔑。他纵身上房，在那房屋上跳跃飞驰。只转三个小弯，他便落在了那王大人的面前。
那王大人双腿一软，跪在地上，脸色惨白，哀声求饶：“好汉，求你饶命，饶过我这条狗命！都怪我有眼无珠，冲撞了好汉，我该死，该死！”他伸出一双大手，使劲地撑自己的嘴巴。
“你果真是右营将军？”褚一剑突地用脚在地上一顿。
那王大人停住手，颤声道：“正是。”
“没有假冒？”褚一剑再次厉声问道，“如你说谎，定斩不饶。”
“那还有假？”那王大人陡地起身，脸上顿显骄横之气，又恢复了刚才在妓院的霸道样子，道，“我正是左骁卫右营将军王少刚。你如果杀了我，你也逃不出去。”
褚一剑冷冷一笑，喝道：“呸！什么狗屁将军，现在你自报家门，那真是自投罗网、自绝后路。我乃是神火教褚一剑。你睁开你的狗眼看看，这里有谁来救你？今天你休想活了。”
“啊！”那王大人脸色死灰，双腿又跪了下来，磕头不停，连声道：“好汉，我俩前世无仇，今生无怨。我求你饶过我吧。”
“呸！贪生怕死的懦夫！”褚一剑啐了一口，手起剑落，将他那厮硕大的头颅砍了下来，顿时鲜血四射。
褚一剑迅速回转，又将事情告诉了冷淑芽和那肖家温。
肖家温喜出望外，啧啧称奇：“教主真是神人也！那王将军武功高强，你居然能一人将他杀了。”
冷淑芽一听，大惊道：“如此虽好，一剑，你又立了一大功劳。只是我俩得快快离开这里，不可多待一刻了。”
第十七章公主无耻采阳洞里纵欢
（六十六）
富丽堂皇的紫辰殿内，此刻一片肃静。
身材瘦削的睿宗皇帝李旦正襟危坐在殿堂的中央，脸上毫无血色。
他的身后却是一张大大的浅紫色的纱帐。帐内的太师椅上端坐着发髻高挽，宽额粗眉的武太后。
游击将军唐同泰、右威卫大将军薛怀义、纳言武承嗣、尚书左仆射唐金等朝内大臣恭立殿下，一个个竖着耳朵聆听着宣威将军杨荣的报告：“……启禀太后，皇帝陛下，最近十几天来，全国各地盗匪四起，骚乱不断。据不完全统计，共有四十多个州，二百多个县遭受到了较为严重的破坏，烧毁刺史府、司马府等衙门二十间，杀死杀伤我朝命官二十八人，其中房州刺史黄阿果的夫人、邓州左骁卫右营将军王少刚等不幸遇难，盗贼活动极其猖獗，还在各地广散谣言，说……”
杨荣停留了下来，他左顾右盼，不敢再念手中的塘报。
“说什么？你快快念来。”睿宗不耐烦地挥挥手。
武承嗣厉声道：“扭捏什么，快念。”
“是，是。”杨荣向着帐内望了望，脸上冷汗直流，结舌道：“说女妖当道，有悖天理，辱我天朝，天地不容……还说……”
“别说了，都是一派胡言！一派胡言！”睿宗吼叫一声，狂叫道，“此乃朕之家事，休要他们多言。”
“念，我倒要听听天下人说了些什么。”武太后朱唇微启，两眼微睁，显出一种非凡的沉静与机敏。
杨荣看了看睿宗，又望了望武太后，低吟着：“也就是些五花八门的歪门邪道，恐玷圣听。说太后司马昭之心，天下皆知。尤其是那神火教，更是明目张胆，四处煽风点火，妖言惑众……”
杨荣念完，已是全身大汗淋淋。
武太后紧绷着一张宽脸膛，隔了很久，才慢吞吞地说道：“也没有什么嘛，都是些乌合之众，并不能代表天下的黎民百姓。应该怎么做，难道吾还要他们要指教不成？”
睿宗道：“母后，这都是孩儿无能，请母后放心，不出数月，定叫他们荡然无存。”
“哦！”武太后淡然处之，语气轻松，道，“你是一个皇帝，这些小事就别管了，还是让承嗣去料理吧。”
“诺，谨遵太后懿旨。”武承嗣闻听，赶忙跪伏于地，回道，“我一定不让太后、皇帝陛下再为此事担心。”
武太后缓缓起身，伸了个懒腰，道；“你们忙吧，我要去休息了。”睿宗、众大臣忙跪地送出。
太后一走，睿宗立显兴味索然。他眉梢一缩，两眼无神地淡淡说道：“武爱卿，你抓紧办理此事吧，有什么事情速速向朕禀报。下去吧。”
武承嗣深感意外，迟疑道；“陛下，这……”
睿宗用力地挥了挥手，好像要赶走一只扑到脸上的苍蝇，气冲冲地说：“太后刚才不是说了吗？此事由你全权处理，难道你想违抗？”
武承嗣似有说不出的苦衷，嘴唇蠕动了几下，低着头走出了紫辰殿。众大臣跟在其后，姍姗而退。
睿宗低声叫道：“唐爱卿，你——”
尚书左仆射唐金暗停脚步，迟滞不前。
睿宗见众人已散，立时走下位置，拉着唐金的手，悄声道：“唐爱卿，对于刚才所说之事，爱卿如何看待？”
唐金望着睿宗期待的眼神，沉思了一会，道；“陛下如此信任卑职，让卑职诚惶诚恐。卑职当直抒己见，以呈陛下。窃以为，此次全国各地举事不断，府衙连连遭殃，恰恰是反映了天下百姓的心声。陛下，众志成城呀！”
睿宗赞许地看了唐金一眼，被他的忠诚深深感动，点头道：“嗯，朕也是此意。只是这神火教，朕以前虽然略有耳闻，可是并不清楚其中的内情。”
“哦？”唐金吃那一惊，看来各地上呈的塘报并没有全部送达皇帝。他压低声音道：“这神火教实乃我天朝忠贞不渝的臣民，烈烈傲骨，堪称惊天动地。他们聚众于少室山上，各地又设有内线，对外号称以恢复大唐宗室为己任，几年前就公然举出了反……”
睿宗见他也有些忌惮，心里却不为他的畏畏缩缩而动怒，反而表示谅解，道：“爱卿的意思朕已明白，接着说下去吧。”
唐金深知宫内耳目众多，只得离开睿宗耳鬓，提高声音，含沙射影道：“这些人大多穿红袍，据称，其教内身怀绝技的武林高手众多。他们日伏夜行，神出鬼没，在各地频繁制造事端，至今为止，已深入到了全国五百多个县，其势甚大。就连住在房州的庐陵王，他们也敢插上一脚，诬陷说太后要害死庐陵王，所以他们标榜自己义不容辞，承担起了伸张正义、维护大统的历史重任，居然常常暗中派人尾随庐陵王，扬言要保护先皇个人安全。”
睿宗越听心里越舒畅，连连颔首，微笑不语。
唐金静静地看了看瘦削的睿宗，胸中却像灌了铅似的，直往下坠。
几年来，睿宗做着一个天下共知的傀儡皇帝，非但武家的人公开轻薄于他，就连一些朝庭大臣，对他也是时不时地露出些鄙夷之色。更可恶的是这太后，垂拱二年，竟假仁假义地要复政于睿宗。睿宗虽则窝囊，可并不愚昧，他从皇兄中宗李显的身上看到了后果，于是固辞不受。果然，这太后立即收回权力，名正言顺地又干起了临轩听朝的勾当，一切国家政事仍然皆由她决断。
唐金想到此，抬头又望了望殿上的那道大大的浅紫色纱帐，觉得睿宗实在处境险恶，遭遇可怜。唉！皇上的待遇实际上还不如我们一个朝野大臣呢。
唐金摇摇头，低头不语。
睿宗似乎看出了唐金的心思，轻轻地说：“唐爱卿，关于这神火教，朕令你继续打探消息，一有情况向我报告。”
“诺，卑职领旨。”
（六十七）
那杨荣、唐同泰、武承嗣几人走出紫辰殿，却没有分散开来，而是一起来到了前面的乾元殿。
武承嗣坐在一张锃亮的红木方椅上，眼睛里放射着骇人的光束，愠怒道：“杨荣，你看你，我命你查究神火教的踪迹，你查了大半个月，结果呢？不但没有获得蛛丝马迹，反而娄子越捅越大。”
杨荣拱手一揖，惴惴不安道：“纳言大人，卑职在接到大人与宣阳公主的命令之后，与柳闻莺教主火速赶往少室山查访，在那儿人我们兵分多路，梳理了大大小小几十个山头与山洞，硬是没有找到神火教的踪影。”
“饭桶！草包！”武承嗣双眉微皱，翻脸变色道，“你们在山上找不到，难道他们在全国各地的线人也抓获不了一个？”
杨荣矮胖的身子好似站立不住，向前趋附着，和颜悦色道：“线人倒是抓获了不少，可是全都他妈的顽固不化，茅坑里的石头一般又臭又硬，不是自杀，就是宁死不屈。”
“嗯——”武承嗣的目光像是两把明晃晃的锥子，直刺杨荣，大发其火道，“你看你，叫你选个比较称心的男人，选了这么多，哪一个能称圣意？嗯——你是怎么办事的？叫你追索那幅《倪宽赞》，你又追到哪里去了？嗯——”
杨荣骨酥筋软，差点栽倒在地。
他蓦然想起了褚一剑，暗暗寻味：这个男人或许就是太后面首的最佳人选，褚遂良的《倪宽赞》应该也在他的手上。他动了动嘴巴，正要开口吐露这个藏在心底大半年的名字。
可是他突地想到了武婉蓉那淫荡的笑脸，那剜人的目光，立时又压住了就要崩出胸膛的几句话，咽了咽唾沫，埋下脑袋瓜子，一言不发。
唐同泰阴冷地看着杨荣那一头花白的头发，上前施礼道：“大人，以小人之见，对待神火教，只有一种方法。”
“哦？！”武承嗣望着这位因献洛水“圣母临人，永昌帝业”瑞石，而迅速成为武太后眼前红人的合作者，若有所思地说，“你说说看。”
那唐同泰阴毒地看了杨荣一眼，趋附于武承嗣耳边，叽叽咕咕地讲了一通。
武承嗣边听边望了望杨荣，猛地摇摇头。唐同泰似不甘心，又罗嗦了一阵，武承嗣咂咂嘴，叹道：“这也是下下策呀！不到万不得已，不出此策。”
杨荣看着两人窃窃私语了好一会，如坐针毡，两眼惊惧地瞪着唐同泰。
两人咬完耳朵，武承嗣转过脸，对着杨荣冷冷道：“杨荣，这一回我看在你这一头白发的份上，暂且饶你一回。你立即去向宣阳公主禀报一下各地的情况，你们几个人好好琢磨一下，花点脑子，给我赶快拿下神火教。别让这个歪门邪道破坏了太后的名声。”
“是，是，卑职这就去办。”杨荣哭丧着脸，退出了乾元殿。
杨荣出了门，打马西行，直奔春阳宫。
哪知一到春阳宫，武婉蓉却不在宫内。她的贴身侍女何英三缄其口，坚持不肯透露主人的行踪。
杨荣心急如焚，回到自己的家里，大肆发泄着：“他妈的，这些个骚货就知道花天酒地，醉生梦死，肯定又去采阳洞了。”他连摔了四个茶杯，吓得府内众丫环啉如寒蝉，大气也不敢出。
其实，采阳洞真名叫做上辰殿，它位于太平公主居住的凤阳阁左面，是一所较小的宫殿。
因为太平公主是武太后最宠爱的宝贝女儿，所以武太后格外开恩，将这上辰殿奉送给太平公主，以作其休息、玩耍之所。可是未料想，这太平公主长大以后，非但性情颇有太后特点，而且也如太后一样，喜好玩弄俊男壮士。
三年前，太平公主暗叫人改造上辰殿，却将这个她童年休息、娱乐的的地方变成了内有多间暗室、密室的淫乐之所。她常常邀请宣阳公主、七公主等人聚众喝酒行乐，真可谓“夜夜做新娘，宵宵换新郎”，淫荡之名渐渐远播。朝野上下，虽然无人敢公开质疑声讨，但是暗地里却把这上辰殿叫做了采阳洞。
此刻，宣阳公主与太平公主确实正在采阳洞里，大兴男女之事。
她们各居一室，中间相差两个暗室，又因隔音效果奇佳，故而双方丝毫不受影响。
宣阳公主此时的床上对手，是一个只有十七岁的清秀少男。那男孩长得脸如皓月，眼如流星，文采风流。可是体质文弱，后劲乏力，只几下功夫，早已累得上气不接下气，体能捉襟见肘。
又是一个中看不中用的家伙！宣阳公主兴味寡然，一脚将男孩踢下床来，道一声：“来人——”
立时，几个五大三粗的粗使妇女，气焰嚣张地走了进来，将男孩一把攥住，往外就拖。男孩儿情知不妙，脸色惨白，惨叫起来：“求求你，求求你，别杀我，别杀我。我才十七岁呀——”声音无比的凄婉，久久回响在采阳洞内。
宣阳公主听着男孩的叫声，心浮气躁地坐在床沿，意犹未尽地左瞧右看。
“唉！哪一个男人都不如这褚一剑！”宣阳公主脑海里陡然闪现出褚一剑清标丰异的神采，芳心不禁大动，“也不知这杨荣去少室山查究，有结果没有？”
自从上次在神都洛阳再次看见褚一剑后，宣阳公主更是日思夜想，千般追思，简直憋出了相思病。巴不得立马见到褚一剑，拥着这俊男壮士悄然入梦。然而，一想到少室山里山势峻峭，怪石嶙峋，神火教里武夫众众，高手如云，宣阳公主又畏葸不前，竟然抛弃了这次上少室山的机会。
宣阳公主立起身，慢慢地踱步出室。
（六十八）
改造后的采阳洞设计得异乎寻常，共分前中后三进房子，用途各有不同。
前一进房子共有十间房，住着十多名漂亮宫女，这些人都是太平公主的死党。她们的主要任务是“品尝”。
所谓“品尝”，就是每搜集到一名俊秀处男，首先必须过过宫女关，而这一关却有三道工序。
第一道程序是由三名宫女侍奉着沐浴，那几个宫女负责察看男子的全身，看看男子身上是否有疤痕，是否有异味，是否有缺陷。特别要检测阳物是否够尺码，是否有独特之处；
第二道程序是由一名宫女陪侍一晚，这一晚主要是检查男子的性能力，并教些风月本领；
第三道程序是由四名宫女帮助男子擦洗身子、喷洒香水、按摩净身，尔后再除去男子全身衣裳，赤条条地抬进公主的寝室。这一关主要是防止男子携带武器，免除不测。
根据程序，采阳洞制定了几点令人发指的游戏规则。
一是规定这三道程序全部通过者才能陪侍公主，倘若男子本领超常，能让公主高兴，那么该男子则可一步登天，封官赏宝。陪侍得差些，让公主很不如意者，则命运逆转，赏给几片哑药，叫他永远闭嘴，扫地出门。
二是规定未通过三道程序、中间淘汰者，一律抛入建在郊外的一个“蛇蝎洞”里喂狼饲虎。
第三道程序就在中间这一进的五间房内进行。
最后一进房屋共有十五间，这才是公主的寝室、玩耍之地。
宣阳公主摇摇曳曳，一间房一间房地逛荡，费了半个时辰，才完全走出了这采阳洞。
“有什么好玩的？都是些银样蜡枪头。晦气，真晦气！”宣阳公主刚出大门，一顶小轿子早已摆好在路中央，几个家仆快步上前，小心谨慎地扶着她坐上了小轿。
四个轿夫刚要起身抬轿，却见太平公主的贴身侍女雨诗气喘吁吁地跑了过来，拦在轿前，大声道：“公主，请慢走，我家公主还有要事与你商量。”
武婉蓉坐在轿内，听到叫声，知是雨诗，忙下轿子，笑容满面道：“姑娘，是不是公主还有什么吩咐？”
雨诗乖巧灵俐，接口道：“不是吩咐，只是请公主留步，说是还想请公主共议大事。”
“哦？”武婉蓉喜出望外。“共议大事”这只是她们几个公主之间的暗语，意下之意是又有了新鲜货色，有了更加可人的男孩。
“好！烦你先去通报一声，我马上就到。”武婉蓉笑意满脸。
“公主，你今天看来，似乎十分高兴。”武婉蓉走进采阳洞的大茶室，看见太平公主头戴黑色罗沙幞头，身穿紫色襕衫，腰间束一条玉带，足蹬皮靴，一身男装，赶忙满脸堆笑地上前招呼，“公主将婉蓉唤回，可是共议大事？”
“对，共议大事。姐姐。”这太平公主既不按辈份称呼武婉蓉，也不直呼其名，而是看在她大几岁的份上，唤她为姐姐。这时，太平满面春风，笑貌如花：“嗯，就是请你来共议大事的。”
“哈哈——”两人会意地大笑起来。
大茶室是专门为太平设立的一间喝茶场所，三位训练有素的侍女，不时地上前为她俩添茶。茶叶是由苏州刺史进贡的碧螺春，色泽光润，味道醇厚，香气清雅。
两位公主喝完几杯上等的茶水，顿觉神清气爽，精神百倍。
太平公主莞尔一笑道：“姐姐，你请——”
武婉蓉忙起身，道：“公主，你先请。”
太平不急不忙地起了身，向着她的第三间寝室走去。
武婉蓉却不急躁。她兀自摇着脑袋，喃喃自语：“哼！再好的，能超过褚一剑？”想起褚一剑那一双咄咄逼人的眼睛，武婉蓉不禁扼腕长叹：“唉！褚一剑，你现在到底在哪里？”
第十八章 怨女多愁菊香亭里落泪
(六十九)
褚一剑其时正坐在少室山青蛇洞的议事堂里，向着神火教八位教主禀报此次房州、邓州之行。
褚一剑尽心竭力地替冷淑芽作着掩饰，有时竟然歪曲事实，把责任揽到自己的身上。
他腆着脸，声音嘹亮，道：“那次在房州上祈寺里，淑芽本来阻止了我，可我还是太冲动了，将那刺史夫人杀在寺院里，结果……我甘愿接受惩戒。”
“哦？！一剑，这个是你所为？”史雪琴声音有点变样，脸上毫无表情。
“呃。”褚一剑底气略有不足，道，“死了这么多无辜法师，我，我是有很大的责任的。”
“褚大侠。”大刀门教头、三教主王胡子乜斜着褚一剑，声色俱厉，“撒谎也是一样，要承担责任的。”
“这……”褚一剑低着头，脸形耳赤道，“这是事实。”
冷淑芽立在一旁，哭得像个泪人似的。这时，她抬起泪眼，含情脉脉地凝望着褚一剑，哽咽道：“一剑，你真是个榆木脑袋，我们的行踪，姨母他们早已获知了真情。你还为我掩饰什么呀？”
“呃！”褚一剑摸摸额头，低声道，“我说的是事实嘛。”
史雪琴微仰起头，目光含威向着众教头一一扫射，才缓缓道：“冷淑芽身为青剑门教头、二教主，此次房州之行，带头破坏计划，意气用事，直接导致了生灵涂炭、草菅人命的恶果，严重影响了我神火教的社会形象。而且因此造成了邓州计划的搁浅，损失巨大，所以我决定，免去她的二教主之职，关禁闭一个月。”
“啊呀！教主，您这是不是惩罚太重？”王胡子开诚布公道，“这一次，二教主确实有错误，可是我们当时说的可是免职，却没有要关她禁闭的意思呀。”
“是呀，教主。二教主即使难辞其咎，桂凤也请教主看在她刚新婚不久的份上，别关她禁闭，行吗？”蓝剑门教头、四教主方桂歌启禀道。
“是呀，教主。”众教头纷纷求情。
“不行。”史雪琴斩钉截铁道，“淑芽是我外甥女，理应严惩。你们不要多说了。”
“唉。”王胡子低下头，长叹道，“二教主这一下可要夫妻分居喽。”
史雪琴又道：“一剑，鉴于你忠心可嘉，师姑暂且饶你撒谎不究。”
铁棍门教头、三教主郭同锋赞同道：“教主，一剑向来言行一致，表里如一，可他为了新婚的妻子，却能主动承担责任，敢于担当，这可真是一条汉子。我以为，不但不应该追究，而且还可褒奖。”
史雪琴笑道：“这一次房州、邓州之行，一剑功劳最大。他在房州，以一人之力阻止了刺史夫人的卫队，斩敌首级数十颗，堪称英勇善战。在邓州，他居然只身斩杀了左骁卫右营将军王少刚，震惊了整个朝野，成为此番行动的最大喜事，功劳无可比拟。”
一直沉默寡言的冷淑芽突然插言道：“在房州，要是我听了周丽群、一剑的话，就没有造成这样的后果。”
王胡子面露喜色，道：“教主，我提议，二教主的职位可暂时由褚大侠担任。由他暂且统领青剑门。教主，您看怎么样？”
众教头异口同声道：“此计甚妙，请教主允诺。”
史雪琴略一沉吟，道：“好。淑芽关禁闭期间，就让一剑代行二教主之职。”
“谢教主。”众教头齐声呼道。
王胡子对着褚一剑双手抱拳，哈哈大笑道：“二教主，恭喜了，以后王某愿听二教主的调遣。”
众人跟着又是一番喜气洋洋的道贺。
史雪琴道：“淑芽，教务管理你还得帮助一剑，让他慢慢适应。”
冷淑芽点头应道：“是。”
史雪琴最后总结道：“诸位兄弟姐妹，此番行动，总的来说还是颇有斩获的。据了解，我教参与各地的举事多达一百二十八起，烧毁官衙十八间，斩杀官吏、兵士数百人，可以毫不夸张地说，已经狠狠打击了这武雌的嚣张气焰，省得她一天到晚张牙舞爪。尚书左仆射唐金、国子祭酒李峰等几位大人，还特意通过线人转告禇位，说此番行动，已让武雌大动肝火，寝食不安。而且目前已严令武承嗣全权负责此事，所以几位大人又告诫大家近段时间不得轻举妄动，以静制动。”
“教主，我看，我们各地的线人，这一回有些已经暴露了，或是引起了一些怀疑，因而我建议，有些地方的线人是否及时调整一下？”郭同锋待史雪琴话音一落，迫不及待地献上一计。
史雪琴道：“这个建议很好，可谓一针见血，有的放矢。我也早有此意，只是尚未有完整的计划。不知兄弟有何良策？”
郭同锋坦诚相待：“我也是一时想到，并未想好应对之策。”
王胡子道：“这个简单。教主，叫他们都回来，换我们去得了。轮流做庄，也是一桩快活的事。”
“不可。”方桂歌反对道，“这样，岂不草率？”
突然，褚一剑向前走了几步，微微一笑，道：“诸位大哥、大姐，我有一点想法，不知当讲不当讲？”
“哦？一剑，难道你有良策？”史雪琴偏过头，轻声地询问。
褚一剑道：“姨母，假如将各地的线人作些互换，我想既能发挥他们的特长，又能不增加教里的人力、财力负担。”
“你是说互换？”史雪琴低吟着，“互换？卖豆腐的依旧卖豆腐，做酒的依然做酒……”
王胡子一听，敞怀大笑道；“好！教主，我看这个行！想不到二教主脑袋瓜子这么好用！”
郭同锋含笑点头，道：“教主，我以为，这个办法可以一试。”
“试什么试？就这样推行得了。”王胡子快刀斩乱麻，“二教主，你褚大侠，真是智勇双全呀！”
“你们看呢？”史雪琴眉毛陡然舒展，好像已是心中有数了。
“可以一试。”众教头皆表同意。
（七十）
互换令一下，全国共有十五处的线人需要全部换岗。
房州的周丽群与邓州的肖家温互换，周丽群带着属下，高高兴兴地去了邓州。可是肖家温因为房州地处偏僻，经济条件稍逊一筹，又加上是庐陵王李显的流落之所，是以心里老不痛快，很是烦躁。
“他妈的，我一个残疾人，大教主居然也不照顾一下，将我发配到这鬼地方。”肖家温大骂一阵，忿忿不平，“这个褚一剑，夺了婆娘的权，还出这么一个馊主意！哼！”
周丽群见他心怀不满，不由得慢声细语地劝说道：“肖兄弟，房州这地方，其实也不错，民风淳厚，百姓对我神火教也十分得同情与支持。”
“嗬！你现在走了，当然得这么劝了。你看看，我还得多一个保护庐陵王的任务。真是坐着说话不腰痛。”
“你——”周丽群被他的一番话呛得差点上气不接下气，反驳道，“你真是把我的好心当成了驴肝肺！我告诉你，你去不去上任，那是你个人的事。”
肖家温懊丧道：“他妈的，走就走！”
肖家温在路上磨蹭了半个月，方才到得房州。
和肖家温一样，武婉蓉也是怀着满心的怨恨和懊恼来到这房州的。
数月前，武承嗣因新得一个色艺俱佳的女孩。起初，游击将军唐同泰将这女人进贡给武承嗣时，武婉蓉并不放在心上，以为他又是逢场作戏，玩玩而已。哪知，
几个月过去了，武承嗣非但没有厌倦这个青楼女子，反而越来越宠爱，简直成了他的掌上明珠了。
于是，便渐渐地疏远了武婉蓉。
这一回，更是露骨，竟将武婉蓉调派到这偏远的房州来，明里说是委以重任，希望柳闻莺师徒俩在房州找到神火教的踪迹，收集到一些有用的线索。而将杨荣、
久长宗派往了更近一些的少室山。实际上却是另有所图。
“哼！什么委以重任？还不是趁火打劫，借此打发我们师徒俩人，以免坏了他的风流好事。这个老色鬼！”武婉蓉一路上骂声不绝。
柳闻莺深知武承嗣的作派，虽然也心存芥蒂，有些嫉恨那个叫做兰馨的青楼女子，可她身为师傅，又只是一个小小的普通女人，哪敢嘴上骂出声来，公开表示不满？只得哑巴吃亏，有苦难言。
“师傅,武承嗣这个老色鬼,明明是有了新欢,就丢了旧好,你说是不是?”武婉蓉早已风闻柳闻莺与武承嗣暗中有一腿，可她师徒俩心照不宣，从来不轻易地捅破这层纸，以免双方难堪。可是人一旦气昏了头，那就可能什么话都说得出来。
柳闻莺听出了她的话中话，取笑道：“老相好有什么可惜的，人家丢了就像丢了一只烂鞋子。可是有的鞋子，看上去，明明还是崭新的嘛，人家还不是照样说扔便扔？主动权在他手里，我们能有什么办法？”
“哼！”武婉蓉也听出了柳闻莺话中的意味，但她没有发作。
两人毕竟还有师徒之名，武婉蓉不好直接驳她的面子。
柳闻莺道：“公主，凡事想开些。世上的男人多得是，他甩你，你不会甩他呀？”
这句话很对武婉蓉的心思，她阴沉地一笑，道：“师傅，你说得不错。男人可以三妻五妾，我们女人为什么就不可以？我倒要看看，是这个老色鬼厉害，还
是我厉害？哼！一个行将就木之人，竟然还是毫不收敛？”
柳闻莺调侃道：“就是，公主这么年轻，又贵为当朝公主，什么样的男人找不到？还在乎他这么一个糟老头子？”
武婉蓉淡淡笑道：“也不尽然，有的男人，我也找不到，而且恐怕找到了，也不一定就会依从我。”
话音间透出几许无奈，几许气愤，几许怜惜。那褚一剑英俊秀雅的身形，顿然浮现在武婉蓉的眼前。
唉！武婉蓉在心底悠然长叹一声。
房州，是她与褚一剑的幸福结缘之地，也是她与褚一剑结下深仇大恨之地。这也是她不愿再蹐上这片土地的另一个原因。
柳闻莺发现她情绪低落，没完没了，不由得劝诫道：“公主，他事以后再议，眼下，迫在眉睫的是寻找神火教的踪迹，探一探刺史夫人被杀的案子。”
”嗯。现在，我们先去刺史府衙吧。”
（七十一）
武婉蓉、柳闻莺急如星火地走进房州刺史府衙。
等候多时的刺史黄阿果及其一班官僚急忙迈出大厅，到门外迎接。
武婉蓉、柳闻莺一边缓步走进大厅，一边与大家寒暄着。
武婉蓉一坐下，便怒不可遏地骂道：“神火教史雪琴这个老妖魔，如今是越发得目中无人了。黄大人，我们这次来，就是要调查一下上次的事情，查查神火教的线索。”
“公主殿下，那神火教……”刺史黄阿果听到神火教，如同赤脚踩在炭火上，烫得双脚起跳，“公主殿下，您可得替我做主哪。我夫人惨死在他们的屠刀之下，而且我的女儿受尽了他们的污辱，这个怨仇，我一定要报，非报不可。”那黄阿果松软的鼻子一激动，变得更加松松垮垮，并且有点洇红了。
柳闻莺道：“黄大人，请您别着急，公主这次来，就是要帮助你复仇雪恨的。”
武婉蓉点头道：“正是，黄大人，请您把黄青青小姐叫来，我要与她单独谈谈。”
黄阿果道：“诸位大人，我去去就来，你们先向公主禀报一下吧。”他摇动着肥胖的身躯，慢慢腾腾地走出了大门。
房州的别驾、长史、司马、兵曹、法曹、粮曹等一班属官，围绕着“上祈寺事件”，先后向武婉蓉通报了有关情况。
少顷，黄阿果便带着黄青青，来到了大厅。
武婉蓉挥手屏退了在场的所有官员，道：“青青小姐，你能再次回想一下当时的情景吗？”
黄青青眼神蓦地暗淡，似乎惊魂未定。她摇摇头，两行泪水，悄然流下，啜泣道：“公主，太可怕了，太可怕了，您得替我做主哪，公主——”
以前，武婉蓉曾多次来过房州，每次到房州，都是住在刺史府衙，因而与黄青青很是相熟，两人也结下了一定的友情。而今，她见黄青青俏丽的脸膛竟然变得有些腊黄，雪白的肌肤好像也失去了它应有的光泽，整个人精神萎靡，目光呆滞，心里不禁生出几分怜悯与惋惜。
武婉蓉道：“青青小姐，事情已经过去，请你还是节哀顺变，放下思起包袱，向我具体地谈一下当天事情的过程。”
“嗯。”黄青青掏出香帕，轻轻地擦着眼睛。黄阿果坐在旁边，连连叹气。
听完事情的全过程，武婉蓉疑心大发，有一个问题一直在她的心底萦绕，百思不得其解。
她笑着问道：“黄大人，我可以叫你也出去一下吗？我有个问题想背地里问问。”
黄阿果低声道；“但凭公主吩咐。”
武婉蓉又向着柳闻莺一笑：“师傅，请你也出去一下。”
柳闻莺一怔，但她还是立即起了身，随着黄阿果一起步出了大厅。
武婉蓉不自然地笑笑，道：“青青，我俩也算是好朋友了。现在，你不要把我当成公主，我也不把你当成刺史家的千金，我们就当是好朋友聊天，可以吗？”
黄青青连忙起立，向武婉蓉深施一礼道：“承蒙公主抬爱，青青荣幸之至。”
“那好，我就单刀直入了。”武婉蓉收起笑容，语气忽地一转，道，“青青，神火教的人为什么不杀你，而要将你这样——而且你说，这个主意还是那个叫冷淑芽的匪首想出来的？”
“这……”黄青青虽有所准备，但她仍然有些吃惊，她小声回道，“公主，既然你把我当成朋友，我就不管不顾了，向你坦白吧。这主要是因为一个男人——”
“一个男人？谁？”武婉蓉全身一震，心中的猜测居然被证实了。她的脸色骤然一阴，心里味同嚼蜡。
“公主，你——”黄青青大惊道，“你——”
武婉蓉静了静心情，淡淡道：“青青，你说，但说无妨。”
黄青青眼里忽然放出几许别样的神采，一张脸也陡地生动了许多。她低声下气道：“那个男人叫做褚一剑，是的，他说过他叫褚一剑。”
“褚一剑！”武婉蓉猛跳过去，双手抓住黄青青的肩膀，一双眼睛睁得很大，像要吃人似的。
“公主，公主，你难道也认识他？”黄青青当然清楚武婉蓉的风流艳史，她的心顿时吓得猛跳起来。她有点后悔自己太过直爽，祸从口出。
“哦，不认识，不认识。”武婉蓉顿悟自己失态，赶忙回到了自己的座位上。
黄青青心中有数，她字斟句酌，道：“那是一次偶然的机会，我认识了那个褚一剑。那匪首冷淑芽说，褚一剑是她的丈夫。她硬是怀疑我与褚一剑有什么，所以她拦住了同伴刺来的一剑，将我……唉！这样，还不如一剑将我刺死来得痛快。只可怜我的母亲，活生生地惨死在我的眼前。”
“褚一剑是她的丈夫？那个冷淑芽是这样说的？”武婉蓉再次起身，不安地在在厅里来回踱步。
“是的。她是这样说的。”黄青青肯定道，“而且，我的父亲也见过他。他那次在房州又是劫狱，又是抢劫，本事确实非同寻常。”
“劫狱，抢劫？”武婉蓉惊得双目直立，双手使劲地搓着。
黄青青接着道：“对了，公主，我父亲还说，那褚一剑相貌很像一个人，那个人叫做什么程务挺，好像是朝庭里的要犯。”
“哦！”武婉蓉闪了一下眼睛。心道：原来他们什么都清楚。
黄青青想起母亲死去的惨状，想起自己遭受的欺侮，已经是怒火填胸，无所顾忌了。对于那个生命中巧遇的褚一剑，她也失去了原有的兴趣和耐性。当自己把他与那个杀母仇人冷淑芽连在一起时，心底涌起的除了愤恨，还是愤恨！
然而，武婉蓉此刻的心情也是那般得沉痛，那般得忧愤。
哼！冷淑芽，你这邪门匪首，如今不仅是黄青青的仇人，更是我的仇敌。想不到你鸠占鹊巢，抢我的男人，我不把你这厮撕得粉碎，不叫你死无葬身之地，就枉为一个公主！
武婉蓉的眼光忽然变得阴鸷，脸上浮出几丝恶狠狠的阴云。她轻轻地嘘了一口气，别有深意地说：“青青，这些事，除了我，你不要告诉任何人，知道吗？我会替你报仇的。”
“嗯。”黄青青憔悴的脸上陡地显出一丝阴郁，“只可惜我从小不爱舞刀耍枪，不然，我一定要亲手杀了那个冷淑芽，是她害了我全家，毁了我的一生清白。”
“清白？”武婉蓉不以为然，微微地闭上眼睛，道：“青青，好吧，你可以去休息了。我要与你的父亲再详谈一下。”心里却冷笑道，哼！恐怕你黄青青以前也不是一盏省油的灯，浑水摸鱼，那褚一剑肯定你也沾染上了。呔！真是一个麻烦！
黄青青轻移莲步，慢慢地走向大门口。那瘦弱而单薄的身子摇摇晃晃，好似风一吹，就要被刮到天上一样。
武婉蓉看着她的背影，好像牙痛一般，咧了咧嘴，一股怒气倏地从心底漫升到喉咙口：史雪琴、冷淑芽，你们这一对躲藏在深山老林中的老少妖精，上次的行动计划不幸被你们搅得漏洞百出，全搞乱了。下次，你们就不会这么得意了，我一定要让你们也尝尝剥光衣服的滋味，哼！
（七十二）
相比神都洛阳而言，武承嗣似乎更加欣赏西都长安。
在他的眼里，整个长安城气势磅礴、巍巍壮观，城内湖光旖旎，景致迷人，令人留恋。尤其是巍峨挺立、规模庞大的大明宫，更让武承嗣心旷神怡，引以为荣。
这一天，武承嗣又一次来到了大明宫内的太液池。
美轮美奂的太液池分东西两部分。东池太小，适宜于春天观赏岸边依依垂柳，或是观看湖中的悠闲小鱼。
秋高气爽的季节，武承嗣喜欢去的地方却是椭圆形的西池，那里不仅可以泛舟池水，静观四周风景，而且可以踏访蓬莱、方丈、瀛州三座小岛，甚至还可以坐在池边安然垂钓，做一个闲云野鹤。
“兰馨，我的小宝贝，你看这里的景色多美哪！你看，你看，你笑一笑哪！怎么整天这样愁眉苦脸的？”武承嗣坐在小船上，用手轻轻地拍了拍身边的妙龄女子。
那女子微微抬头，一双柳叶眉悄然一皱，极为勉强地一笑，道；“大人，你当然高兴了，这么多的喜事堆在你的身上，你不笑，难道还哭去？只是我，有什么可笑的？”
武承嗣呵呵直乐，他捻着下巴上的一绺短髭，笑道：“嗯，你这个话却也不假。”
确实如此！近几个月来，虽然有些事情让武承嗣窝火，但是喜事也是一件接一件。
先是被太后提拔为纳言，位极人臣；接着协助太后又是整饬风俗，令天下富商大贾节衣缩食，不得衣服过制，损废生业，令州县长吏，严查天下百姓嫁娶合时，不可外有旷夫、内有寡女；又是刊正礼乐、文书，令有关部门修正礼乐，规定律令格式，不合时宜者一律删除，九经文字，集中学士进行详正，去讹留真、逐一完善……件件大事办得轰轰烈烈，圆圆满满，非但龙颜大悦，同时也是深得民心。
眼下，天下人的呼声一浪高过一浪，迫切要求武太后继承大统，早日登基！
武承嗣望着眼前的美人，乐不可支，他用手摸了摸兰馨胸前的那对挺拔的双乳，挑逗着：“哟，我的小宝贝，我的高兴事是挺多，可是比起你来，这些算什么哪。我得到了你，这才是我一生之中最大的喜事呢。”
“哼！”那叫兰馨的女子从鼻孔里轻轻地吐出一口气。
“什么，你不相信？你看，你看，我的眼睛？”武承嗣急切地伸出双手，抱住了那女子双肩，强扳她转身，向着自己，一双眼睛色眯眯地盯住她。
“我，我……大人，这里可是有很多人的。”那叫兰馨的女子使劲地挣扎，欲抽脱出自己的身子。
“呔！你真是胆小如鼠。在这里，谁敢笑武某半个不字？”武承嗣威严地扫视着湖区周围，“我只要跺上一脚，这长安也得抖三抖。你们说，是不是？”
船上的几个随员低头哈腰道：“是，是，那当然。”
那叫兰馨的女子眼神冷淡，露出一副索然无味的情态。
武承嗣大为扫兴，无名之火在心中熊熊燃烧。他猛拍了拍面前的四方小桌，震得桌上的茶杯和烧壶“怦怦”直跳，睚眦俱裂，怒冲冲道：“你这贱人，不要敬酒不吃吃罚酒。惹火了我，还将你送回到百花楼去。不，要把你送到蛇蝎洞里去喂狼喂蛇。哼！真是不识抬举的东西。”
几个随员见主子郁郁寡欢，勃然一怒。其中一个领头的女子凶狠狠地说道：“你不要不识抬举，武大人看得起你，是你的福份，是你的造化。倘若将你送去蛇蝎洞，那你就死得难看了。”
那叫兰馨的女子藐视地瞅着众人，慢声细语道：“我也不是不想高兴，只是……只是我的身体近几天稍有不适。”
“哦？原来你是身体不适？”武承嗣赔着笑脸道，“那我刚才错怪你了，我的小宝贝。要不要叫太医看看。”
“不用，静养一下就行。”女子美丽的脸上似笑非笑。
武承嗣朗声道：“唉！我的小宝贝。我武承嗣除了崇敬武太后之外，怕过哪个，求过哪个？可是自从唐同泰将你从房州带回来后，我却是对你百依百顺，有求必应。但是你呢，总是这样忧心忡忡，孤僻怪戾。我问你，你到底想怎么样，我才能得到你的心呢？”
女子眼光懒散，搪塞道：“大人，我自从进了你的府上，身子给了你，连名字也被你改了，把我好端端的名字馨儿硬换成了兰馨，我都从了你，你还不够满足吗？”
“武兰馨，叫做武兰馨，知道不？”武承嗣威视着兰馨，大声道，“太后已赐姓于你，你也姓武，这却是当朝最高的荣誉。你不要将它轻飘飘地不放在心上。嗯？”
“兰馨知道。”女子默然。
武承嗣四周一瞟，见这池中因了自己的游玩，已是空无一舟，游人稀少，破天荒地第一次感到十分寂寥。他挥手道：“真他妈的没劲，回宫。”
（七十三）
“不，我不想回宫。”兰馨突地拦阻道，“大人，我还想在此玩一会儿。”
武承嗣道；“你不是不高兴么？有什么好玩的？”
兰馨眼里闪出一束寒光，轻声道；“我愿意为大人弹奏一曲。”
“好！好！这才是我的好宝贝。”武承嗣喜色盈盈，道，“今日太阳可真是从西边出来了。这女人哪，就是捉摸不定。”
随员捧上琵琶，兰馨抱在怀里，头微微地向后一仰，眼睛似关非关，右手五指轻轻一挑琴弦，清越的琴声悠然响起。随着琴声，她轻吟浅唱，婉转曼妙的歌声被湖上的轻风吹向四周，滑得很远。
“……邂逅徼时愿，骨肉来迎己。
己得自解免，当复弃儿子。
天属缀人心，念别无会期。
存亡永乖隔，不忍与之辞。
儿前抱我颈，问母欲何之。
人言母当去，岂复有还时。
阿母常仁恻，今何更不慈。
我尚未成人，奈何不顾思。
见此崩五内，恍惚生狂痴。……”
琴声悠扬，歌声动听。船上的随从们如饥如渴地专心倾听着。武承嗣却皱皱眉头，粗暴地打断说：“别弹了，别弹了，快停下，快停下。”
兰馨的右手五指在琴弦上猛地一刮，骤然停下。转过脸，竟是满脸的泪水。
“这个曲子太旧了，我已听你弹过好几遍了。你能不能给我来点新鲜的？嗯？”武承嗣断然下令，“你给我再来一曲别的什么曲子。”
兰馨重拨琴弦，再次唱了起来。这一回放开了喉咙，甜美的声音中显露出几分高亢和悲怆。唱的仍然是蔡文姬的作品——名作《胡茄十八拍》选段。
“为天有眼兮何不见我独漂流？
为神有灵兮何事处我天南海北头？
我不负天兮天何配我殊匹？
我不负神兮神何殛我越荒州？
制兹八拍兮拟排忧，何知曲成兮心转愁。
天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。
人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。
怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘。
举头仰望兮空云烟，九拍怀情兮谁与传？……”
有道是：“听话听音，听锣听声。”武承嗣听着这缠绵悱恻的歌声，看着兰馨脸上簌簌流落的泪水，心里又是一番联翩的浮想。这女子出身青楼，也不知曾被多少男人践踏和欺凌，怎还装得出这般的清纯、这般的深沉？她灵敏机智，兰心蕙质，琴棋书画，样样精通，按理说应是参悟得透这人生哲理，也应该知晓这人生短暂，及时行乐的道理。遇到我，本该是受宠若惊，百倍珍惜，曲意逢迎。可是她竟寡欢郁积，整天摆着一副苦瓜脸。这是为何？难道她就当真不贪恋这荣华富贵？不畏惧我的生杀予夺大权和一言九鼎的威力？
兰馨一唱完，船上众人鼓起了一阵稀拉拉的掌声。武承嗣装模作样地拍了拍手掌，笑道：“弹是弹得真好，歌声也是一流水平。可是内容未免太低沉了。这胡茄十八拍，还是蔡琰流浪时期的作品，那时东汉国力衰弱，百无聊生。可是现在，我武太后仁爱天下，慈恩煌煌，全国百姓安居乐业，无不欢呼雀跃。所以你唱这曲，不太合时宜，以后别唱了。要唱，就唱俞伯牙的《高山流水》，唱汉高祖的《大风歌》。”
“大人此言差矣！”兰馨针锋相对道，“古人云，思危才能居安。太宗皇帝也说过，以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。是以常读历史，可以帮助我们明确自己的努力方向，可以提醒自己改正过失，提高警惕。我常唱唱这些蔡琰的诗句，也是这个道理。我说的不知对否，请大人明察。”
武承嗣支吾其词，“嗯”了一声，却没有下文。一张肥嘟嘟的肉脸涨成了猪肝色。
那个领头的女子见风使舵，急道：“大人，这里的湖上的风我真大，我看还是回去吧。”
武承嗣道：“是的，风太大了。还只是十月的天气，他妈的风就这么大，真是不懂规距！干脆打道回府。”
摇船的两个小后生，使劲地摇起船舻，穿过湖中的蓬莱岛，向着岸边摇去。
（七十四）
上了岸，坐上了三驾马车。
看着马儿向着府宫奔跑，兰馨的神色更加黯然。
武承嗣冷眼侧视，气咻咻道：“住了几个月了，这结婚的喜酒也吃了，洞房也入了。你的要求一一满足了。可你还是身在曹营心在汉哪，真搞不懂你这个女人的心是什么做的？”
兰馨漠然一笑。心里却在说：哼，一天到晚，随侍在你的左右，行动很不自由，一言一行皆受到掣肘，真让人窒息。我这哪是生活在纳言之家，却像是关在牢笼里。
“你莫非还在记挂那百花楼？”武承嗣肥大的身体随着马车的震动有节奏地晃动着，嘴里吐出的话不三不四，“你这种女人就是贱，难道还想着那些男人？”
“呸！”兰馨动怒了，她不屑地别转头，望着车外。
“男人？男人？”兰馨的嘴里无声地默念着一个熟稔的名字。
是呀！这几个月来，自己无时无刻不在记挂着这个男人。就是这个男人，让我毫无顾虑地跟着这个游击将军唐同泰来到了京城。就是这个男人，让我再也没有心思呆在“百花楼”了。明明清楚，他将永远不属于自己，为什么自己的眼里时时显现他的身影？明明迫切希望再与他相会见面，为什么却要故意躲避远嫁他人？
唉！要是没有遇见他，恐怕现在我不会这么痛苦。可是，如果真没有遇见了他，那么我此生又有什么意义？——他才是真正爱自己的人！
天！要是现在他知道我已经嫁给了他的仇人，他将如何待我？我又该如何待他？
……车轮滚滚，马蹄得得。兰馨的眼泪如同断线的珠子，一滴一滴地掉了下来，打湿了裙裾。
“你……”武承嗣眼色怫然，道，“真是一个疯子，好端端地，又哭起来了。哼，真是一个扫帚星，专门惹人扫兴。”
马车迅速驶进了武承嗣的府宫。
兰馨在丫环秋香的搀扶下，慢慢地走下了马车。她站在大门口，望了望府内一座座这硕大无朋的宫殿，一幢幢精心打造的楼阁，又瞧了瞧四周的高大的围墙，心里油然想起自己曾对秋香说过的话来：“在这个陌生的环境里，我举目无亲，孤身飘零。虽说离开了房州‘百花楼’这样的风月场所，可是掉进了一个更加深不可测的陷阱。如今，连个说话的人都没有了。”
秋香的回答更加绝妙：“夫人，你呀，就像一朵莲花，长在污泥之中，既引人注目，可是又无人能懂。唉！真是一朵鲜花插在那牛粪上。”
“我有这么好吗？我可是一个出身青楼里的人。”当时自己反问了秋香一句。
秋香诚心道：“是呀，夫人，你看大人旁边那些女人，一个个庸脂俗粉，言语粗鄙，哪能与夫人你比呀。你夫人虽说来自于青楼妓院，可是聪颖过人，琴棋书画，无一不精哪。”
从那以后，自己就将秋香引为知己。每天吃过晚餐，都要带着秋香，来到府宫内的菊香亭里小坐，赏景聊天，谈些心事，也时而将那个男人当成谈资。
下车后，秋香挽着兰馨的臂膀，慢悠悠地向着兰馨的住宫“怡心殿”走去。
兰馨顾自思索着，边走边道：“秋香，今晚我们还到菊香亭里坐坐。嗯，你要记得。”
秋香看了看走在前头的武承嗣，低声道：“今天呀？大人好像心情不好，我看就算了吧。夫人？”她露出一副可怜巴巴的神情。
“不！我偏要去。”兰馨声音很大地说道。
武承嗣回转头来，怒目直视，突然举起手臂，向着秋香，狠狠地打了一个耳光。
秋香的左脸顿起五条指印，她捂着火辣辣痛的脸颊，怔在那儿，欲哭无声，泪如雨下。
“我来看看，还要说我，他才是一个真正的疯子。”兰馨盯着武承嗣的远去的背影大声骂道。又转身替秋香察看着伤情，发现秋香的脸已肿起好高，一片紫红。
（七十五）
秋季的夜晚，姗姗来迟。天还只是微暗，晚餐就已经开始了。
武承嗣坐在餐桌的正上首，他的左右坐着他最宠爱的三位新纳的小妾，其中兰馨独霸一边，坐在左手边。旁边站着五位侍奉的丫环，个个珠光宝气，穿着阔绰。
四人静静地吃着。武承嗣端起酒杯，轻轻地呡了一口酒，伸出筷子正要夹菜。管家却在门外报告：“大人，春阳宫来人求见。”
“哦？”武承嗣道，“什么事，这么紧急？”
管家道：“来人不肯告诉小人，只是说宣阳公主已从房州回来。”
武承嗣惊喜一叫：“哦！公主回来了。你快去回话，就说我吃完饭马上到。”
武承嗣放下酒杯，草草地用了几口饭，便速速地走出了府宫。
“房州？房州能有什么事？去哪干吗？”新纳的小妾王氏小声嘀咕着，“大人这么心急，可是从来没有过的呢。”
另一位姓吴，也道；“房州？房州？哦，那地方不是住着庐陵王吗？莫非与他有关？”
王氏道：“姐姐快别乱说。这可是犯上的大罪。”
那吴氏停了口，两人窃窃私语了好一阵。只听那王氏突然起身，拐弯抹角地讥讽道：“这是什么事，我们何必急？可是就有人坐不住了，怕是去调查她的历史，翻她的老底呢。”
吴氏接口说：“什么老底，不就是这个样子吗？脸皮厚了，什么也不怕。”
兰馨知道她俩看着武承嗣独宠自己，早已怀恨在心，如今趁机指桑骂槐。她轻蔑地扫了她们一眼，放下饭碗，走出了餐厅。
可是，兰馨忽然觉得自己的双脚仿佛有千斤重一般，迈不开步子。一颗心也在胸腔中狂奔，似乎就要蹦跳出来，脱身飞出。
房州？难道武婉蓉这一回又是去找他，要将他抓获，仍然要把他送给太后做面首？或者他们是去搜捕神火教的人？——天哪！但愿你能慈悲为怀，保佑他平安无事、没有危险。
兰馨忧心如焚地来到了菊香亭。
她径直走上亭子的最高处，坐在第三层的廊檐下，远望着房州的方向，口中念叨着：“褚一剑，你不会有事的，不会有事的，不会有事的……”
跟随而来的秋香轻言细语地劝解道：“夫人，褚一剑大侠不会有事的。你不是常说他的本领高强吗？他们抓不到他的。”
“抓不到？”兰馨苦笑道，“纵使他本事再大，可是寡不敌众呀。”
秋香道：“夫人，你难道忘了，他不是去找神火教了吗？他现在不是一个人啦。”经过多次的畅谈，秋香也已知晓了褚一剑的许多传奇故事。
兰馨连连点头：“对，对，你看我急糊涂了。”
秋香又道：“夫人，我现在终于明白了，你为什么喜欢到这儿来？”
“为什么？”
秋香调皮地眨眨眼睛，柔笑道：“因为这里能看到去房州方向的路，能让你想起你的情郎来。”
兰馨长长地叹了一口气，幽幽道：“唉！这有什么用呢？只能徒增我的烦恼罢了。眼下，我的名字馨儿也改了，叫做什么兰馨，连姓也改了，姓武了。人更加不是原来的人了，已经是纳言大人的小妾了。”
秋香自责道：“啊呀，秋香不懂事，更惹你伤心了。夫人，我看我们还是离开这里吧，省得触景生情，产生联想。”
兰馨摆摆手，道：“不！不！你知道不知道？秋香，这已经是我每天唯一可以发泄、倾诉衷肠的地方了。只有在这里，当着你的面，我才能做回我的馨儿，才能无拘无束地想想我的褚一剑，想想我亲爱的褚一剑，你知道吗？知道吗？”
兰馨的眼泪似乎已经为褚一剑流干了。脸颊上再也没有一股股滂沱大水，而是两行悄悄滑行的涓涓细流。
在秋香看来，眼前的她流的可不是眼泪，而是从心底汩汩流出的一滴滴血，一滴滴苦涩的胆汁。
秋香掏出香帕，抹了一下模糊的双眼，道：“夫人，你这又是为何呢？当初，褚一剑要带你走，你不肯。现在坐在这里哭，他也不知道。”
兰馨回道；“你不懂，秋香，你才十七岁，没有经历这样的事，体会不到其中的滋味。说句心里话，在遇到褚一剑之前，我也从不相信男人，不相信爱情。可是自从有了他，我的心就被他彻头彻尾地偷走了，再也回不来了。”
“夫人。你真是命苦呀！”秋香一头扑进兰馨的怀中，嚎啕大哭。
兰馨牵起衣袖，替秋香揩去了满脸的泪水，脸上艰难地挤出一丝微笑，道：“秋香，在这儿，我求你一件事，你可得答应我。”
秋香一惊，猛地立起，盈盈下拜道：“夫人言重了，夫人有事吩咐就是了。秋香不敢不从。”
兰馨拉起秋香，道：“这里没有一个外人，你我情同姐妹，叫什么夫人呀。我希望在这菊香亭，你还能叫我一声馨儿。”
“馨儿？为什么呀？”秋香不解道。
兰馨含含糊糊道：“别管为什么，你只管叫就是了。”
“好的，馨儿。”秋香颤微微地叫道。
“嗯。”兰馨一把抱住秋香，道，“你再叫，再叫。”
暮色苍苍，亭子周围渐渐地变得灰蒙蒙的。
第十九章 丑叛徒告密逍遥派争锋
（七十六）
武承嗣急不可耐地来到了春阳宫。
今日的春阳宫，三步一岗，五步一哨，到处是流动的巡察兵士，一派森严壁垒。
“搞什么玩意？弄得这么张扬？”武承嗣不禁皱了皱眉，心道：你这武婉蓉可是越来越放浪形骸、任性妄为了。像你这种张狂，传到太后这里够你喝一壶的了。
武婉蓉、柳闻莺得到通报，兴冲冲地走到宫外，迎接武承嗣。
刚一见面，武承嗣劈头就问：“公主殿下，不知你这是演的哪一出戏？这么兴师动众、耀武扬威的？”脸上明显不悦。
武婉蓉怫然，脸上闪过一丝阴云。但她惯于察颜观色，立时陪上笑脸道：“纳言大人，我今天可有厚礼相送。”
站在一边的柳闻莺心里却涌起一股苦味。她看得出武婉蓉在尽量得委曲求全，心底为她暗暗叫屈：哼！武承嗣，你当上纳言后，非但抛弃了我这个老情人，而且连公主也敢公开地羞辱了。现在可已经是第五次了。按理说，公主即使与太后不是一条血派，可毕竟是皇帝亲封的公主！是你的姑姑长辈！哼！真是人一阔脸就变！
武承嗣好像没有看见柳闻莺似的，笔直地向前走着，嘴里随意问道：“哦，厚礼？我倒要看看，你给我从房州带来了什么厚礼？”
“请进。”武婉蓉纤手一摆。三人并排走进了春阳宫第一座宫殿“文华殿”。
“将这几个人带上来，让纳言大人亲自审问。”武婉蓉话一落，旁边一个女侍领命而去。
什么人？一份厚礼？武承嗣坐在位置上焦急地等待着。
稍许，几个兵士押着几个身穿红色衣袍的人走了进来，最前面的那个人居然一跛一拐。
“神火教的匪徒？”武承嗣惊讶得叫道，“不错，一下抓获了五个。”
几个人走到武承嗣面前。
武婉蓉一声大喝：“跪下，告诉你们，这可是当朝纳言武承嗣，武大人。武大人问你们，你们可得老老实实地回答。”
那几个人果然二话不言，双腿一软，跌跪在武承嗣的脚下。
武承嗣鄙夷地看了他们一眼，问道：“你们是些什么人？老实交待，在神火教几年了，担任了什么职务？嗯？”
那跛子不敢抬头，颤抖着声音回道：“在下肖家温，原来在神火教少室山也是一个教头，后来外放到邓州做了线人的教总。不久前，刚到房州，就被公主带人将在下抓获了。”
“线人的教总，你是负责管理线人的？”武承嗣双眼陡地发亮，兴致勃勃地问道，“那你掌握了很多神火教的秘密？”
“是的，大人，我在神火教干了好多年了。”肖家温舔了舔干裂的嘴唇，一双惊恐的眼睛骨碌碌地在武承嗣的脚下旋转。
武承嗣沉吟许久，突地大叫道：“大胆匪徒肖家温，我看你是一派胡言，胡说八道。你假戏真做，妄图蒙骗公主，你是神火教打进来的奸细，来人，把他推出去砍了。”
几个侍卫上来，推起肖家温就往外拖。
那肖家温瘫顿时成了一堆稀泥，口里却在大叫大吼：“我是真心来投降的，大人。你不必怀疑我的诚心。因为我早就不满神火教的所作所为了。我辛辛苦苦干了这么多年，他们突然就将我打发到房州去了，我心有不甘呀。大人，你要相信我呀，我是讲诚信的。……”
武婉蓉、柳闻莺两人你看我，我看你，脸色惊疑。
侍卫刚拖至殿门口，武承嗣忽又大喊道：“且慢，回来。”
众侍卫只好又拖将回来。把那肖家温重新丢在武承嗣的脚下。
武承嗣皮笑肉不笑地说道：“肖家温，你休怪，我这也是不得已而为之。这样吧，你把你知道的全写出来，并且把少室山神火教的地理方位，给我用图一一画出来。”
肖家温哆嗦着，道：“是，是，是。”
武承嗣得意地捋了捋唇下的那一绺短须，大笑道：“公主殿下，柳教主，你们的厚礼武某人收下了。哈哈——这一回，你们可是立了大功。”
武婉蓉羞惭地红了一下脸，道：“纳言大人，上次你托付我查勘神火教的踪迹，我全办砸了。这次算是将功赎罪吧，也谈不上什么功劳。为了让大人高兴，我还特意叫他们穿上了神火教的衣服来见你。”
“嗯。”武承嗣微笑着点点头，丢给随行的侍卫一个眼色，道：“这几个人果然算得上是大鱼，现在，我全部带回去审讯。”
柳闻莺欠欠身子，正要开口，武婉蓉拉了拉她的衣袖子，抢着回了话：“行，纳言大人，你带走吧。这个事情，太后已经指定你全权负责，当然由你说了算。不过……”
武承嗣疑神疑鬼，道：“不过什么，有话就说，你我之间还用得着这么遮遮掩掩哪？”他脸上浮出一道阴笑。
武婉蓉道：“大人，我是说，能否让本公主与大人一道参加审讯呢？”她将“本公主”三个字咬得重重的，音量也特别大。
武承嗣犹豫了一下，道：“可以。公主殿下，人是你们抓获的，功劳我可不能一人独吞。这样吧，等到审问时，我派人来请你。”
道罢，武承嗣率着众侍卫扬长而去。
“哼！王八蛋！无情无义的王八蛋！”武婉蓉望着他们的背影消失夜色之中，忍不住一脚踢飞了面前的桌子，桌上的香烛、茶杯与茶壶“乒乒乓乓”地洒了一地，摔得粉碎。
柳闻莺道：“想不到，这武承嗣真的是翻脸不认人，毫不动摇地就把我们师徒两人给甩了，哼！”
“唉！有什么办法？人家是一条血脉，而我却终究是个假公主。虽说我也是太后母亲的娘家人，沾上了点血亲，但是又有什么用呢。”武婉蓉脸色灰暗，低声下气道，“这就是人在屋檐下，不得不低头呀！我们立了大功，还不是被他坐享其成？”
“难道就没有办法了吗？就这样坐以待毙，听任武承嗣抛弃我们，让这新来的兰馨一手遮天？”柳闻莺一张鲜红的嘴唇叽叽呱呱，不停地说着。
武婉蓉阴冷地笑道：“那还能怎么样？师傅，你难道没有听说，太后马上就要登基了。而这武承嗣，将要被立为皇太子。过不了几年，他就是我们的新皇帝了。”
“听是听过，但没有细想过，这也是真的？”柳闻莺吃惊道。
武婉蓉道：“这还能有假？事情并非空穴来风，无风不起浪啊！”
柳闻莺心猛地往下一沉：哦！难怪这武承嗣近几个月来趾高气扬，越来越得意忘形了。这么说，别说我一个老太婆，即使宣阳公主殿下，他照样可以不放在眼里，随心所欲地加以斥责与怪罪了。
武婉蓉瞟了她一眼，道：“所以，师傅，目前我们不能与他硬碰硬，而要巧取豪夺，讲点技巧了。”
“嗯。”柳闻莺狡黠地眨眨眼。心想：武承嗣，你原来不过想借我之手，消灭神火教！我逍遥教成了你的工具，可是我也同样可以借你之手，在武林中出尽风头，独树一帜，树我逍遥教的神威！
（七十七）
“肖家温，你写的东西我都看了，其中有几个问题，我还要当面问问。你要据实回答，如有半句假话，定斩不饶。”武承嗣转动着自己那肥壮的躯体，两手叉在前面的桌子上，向前微倾，威慑道。
“大人，你尽管问，我只要知道的，肯定句句属实。”肖家温脸色灰暗，连连答应。
武承嗣道：“你说，冷淑芽已经被免职，一个叫做褚一剑的人做了二教主，这可是真的？这个褚一剑是什么人？你可知道？嗯？”
陪审的武婉蓉猛一听，大惊失色，骂道：“你休要胡言乱语！褚一剑做了二教主？什么时候的事情？我怎不知道？”
她的眼里登时射出一股烈焰，“呼呼”地扑向肖家温，像要吞噬对方似的。
因为在房州，武婉蓉已经审问过肖家温三回，并且严令他到了长安都城，不得吐露有关褚一剑的任何信息。可是没料到，这肖家温面对盛气凌人的武承嗣，不光供出了褚一剑，竟然还披露了新的内幕。
这怎么不叫武婉蓉又气愤又惊悸？
武承嗣狐疑地望着武婉蓉，道：“公主，认识这个褚一剑？”
“哦，不，不……”武婉蓉情急之下，不能择言，“我与他见过一面。”
“大人，这褚一剑武功十分了得，听说练了什么气纳功。他与我们二教主冷淑芽……哦，不是，不是，与匪首冷淑芽结婚后，颇受教主……哦，不是，大教主……哦，也不是，匪首史雪琴的重用，现在确实做了二教主。”肖家温战战战兢兢地说道。他的话无形之中替武婉蓉解了围。武承嗣果然侧转头来，重新盯着他，认真的地聆听着。
“结婚？”武婉蓉又是一惊，两只手轻轻一抖，直立起身子。
武承嗣用眼睛的余光瞟了她一下。她顿觉失态，重又坐了下来。
肖家温续道：“嗯，是的，他们就在不久前结的婚。后来，因冷淑芽在房州上祈寺指挥不当，连累得寺院里的法师们全都被杀，教主史……哦，匪首史雪琴就免了她的职，改由褚一剑代替。”
“褚一剑，气纳功……”武承嗣捻着下巴上的那点胡须，沉思默想了一会。突地，他大叫起来：“莫非他就是那个杨一荷的徒弟？……可是，上次在明堂，柳闻莺说他叫做王大大，难道是另有其人？嗯？”
他看了看武婉蓉，又看了看肖家温。
肖家温双眼一直未敢向着武婉蓉，他佝偻着身子，低声道：“正是，他就是杨一荷的徒弟，也是杨一荷的义子。这个秘密只有少数教头知道。邓州左骁卫右营将军王少刚王大人就是他杀的。”
“啊！原来就是这个褚一剑，杀了王大人。他妈的，真是狗胆包天，胡作非为哪！肖家温，你提供的情报太有价值了。我要重重地赏赐于你。”武承嗣不满地瞪了武婉蓉一眼，两手交叉着放在背后，一边踱步一边道，“只有一流的武林高手，才有可能杀死王大人。这就很清楚了，这个王大大是个假名字，王大大就是褚一剑。”
“是，正是的，大人。”肖家温道，“他是杨一荷精心栽培的武林高手！”
杨一荷啊！杨一荷！你他妈的真是阴魂不散哪！
那一年，杨一荷从左威卫军营中脱逃，不仅居心叵测地带走了两柄宝剑和一张强弩，更恼人的是他竟将褚遂良的书法名作《倪宽赞》也一同带走了。虽然朝庭三番五次地加以搜捕，但是他却像泥牛入海一般，再也没有任何消息。想不到，他隐居房州数十载，竟又培养出一个新的叛逆褚一剑！
“杨一荷，你死了，还不让我好过哪。”武承嗣恶毒地诋毁道，“你真是一个不忠不孝、死不悔改、十恶不赦的大反贼！”
武婉蓉道：“关于这个褚一剑，我虽曾谋过一面，可是究竟印象不深。”
武承嗣听而不闻，接着逼供肖家温：“肖家温，你画的这个少室山的地图准确不准确？”
肖家温道：“我只去过两个地方，一个是原来住的北太峰下的火龙洞，一个是现在居住的月亮峰下的青蛇洞。这两个地方肯定没错。”
“好！到时你带路。我要亲自督战。”武承嗣兴高采烈道，“这一回，那个老妖史雪琴，插翅难逃，只能死路一条了，我决不让她再有苟活的机会。”
武婉蓉道：“没错，这一回我们要一网打尽，一锅将它煮了。”
武承嗣扁扁嘴巴，露出一副垂涎三尺的馋相道：“还有那幅褚遂良的书法《倪宽赞》，也到了它回还朝庭的时候了。岂可让这样一幅传世之作流落乡野，淹没在无知的村氓之中呢？嗯？这个褚一剑，我一定要抓住他。”
肖家温道：“大人，这个，我却一点也不知。”
审讯顺利结束。
侍卫们将肖家温带走后，武承嗣与武婉蓉两人不约而同地都没有起身，留在了屋内。
两人沉默了许久。
还是武婉蓉首先打破静默，开门见山地说道：“对不起，我确实与那个褚一剑见过面，当时是由于不得已的原故，没有告诉你。”
“哼！”武承嗣不屑地侧视着她，暴喝道，“岂止一次？你老实说有多少次了？你那点德性我还不了解？八成是你又看上了人家了吧。嗯？”
武婉蓉态度和蔼，本以为两人见面截越来越少，裂痕截越来越大，心虽不和，但至少还会给她留点公主面子，讲究个面和。岂知武承嗣完全撕破了脸皮，给她来了个锣对锣，鼓对鼓。
她索性亮出底牌，道：“是的，没错，我是看上了他。但我并没有耽搁太后的大事，对神火教我可是恨之入骨，绝不手软。”
武承嗣冷冷一笑：“公主殿下，我并非对你有什么意见。只是对于你这个不信任我的态度，确实有点意外。现在既然你承认了，那我就打开天窗说亮话吧。这一回攻打少室山，我把褚一剑交给你，你负责把那幅《倪宽赞》交到我手上，并且我还要这个冷淑芽。嗯？条件怎么样？”
武婉蓉也是冷冰冰地看着他，心想：哦！螳螂捕蝉，黄雀在后。原来你另有所图。也罢，为了这个人间尤物，这个极品男人，这个裁我认了。
她点头道：“好，好，我答应你。只不过你以后，可要多多关照我。千万不可只看得见新人笑，看不到旧人哭。”
武承嗣阴阳怪气地笑道：“哪里哪里，我是这样的人吗？别忘了，你可是我的姑妈呢。”
（七十八）
武婉蓉回到春阳宫，把事情一说，柳闻莺也跟着大发牢骚，气不可遏：“这个肖家温，早知如此，我在房州就要一刀结果了他。”
“杀他还不容易，就像踩死一只蚂蚁。但这反而便宜了他这个王八蛋。”武婉蓉露出不屑一顾的神情道，“师傅，你还记得我们在房州抓捕他们的经过吗？”
“怎么不记得？当时他们正在暗中为庐陵王安排哨兵，结果被我们逮个正着。”柳闻莺讥笑道，“这个胆小鬼，居然没有作任何反抗，就被捆了。呵呵，当时，说不定肖家温这个坏东西还被吓得尿了裤子呢。”
武婉蓉眼光一暗，显得有点忐忑不宁，道：“问题就在这里？唉！纵是千虑，也必有一失啊！”
“问题？什么问题？”柳闻莺疑问道。
武婉蓉道：“师傅，你在宫廷呆的时间太短，不知这宫廷里的事。你想想，现在的皇帝是睿宗李旦，下一任皇帝是谁？我们谁也猜不着？我们可得给自己留条后路。”
柳闻莺虽然老于世故，但仍旧没有理会其中的复杂。她追究道：“不可能吧。现在全国处处都在风传太后将君临天下，亲掌大统，怎么李显？”
“哧！”武婉蓉面如凝霜，狡黠地眨了一下眼睛，道，“虽说是这样，可太后聪慧过人，心机太重，天下人谁也猜不透她心里在想些什么？你再想想，这李显既然废了，太后为何不杀？假如太后哪一天心血来潮，那这李显……”
“哦。我明白了。可是，我还是觉得这李显没有了机会。”柳闻莺道。
“不管怎样，狡兔三窟。在武家人眼里，我终究是个冒牌的公主，我还得为自己谋划一下未来。”武婉蓉道，“师傅，麻烦你走一趟，替我到庐陵王那儿作个说明，另外送他大米二百石，鸡五十只，银子五千两。”
“这……”柳闻莺面呈难色道，“公主，去了已是看得起他了，人家躲都躲不及呢。你还要送他礼物？”
武婉蓉有点生气，道：“你去办就是了。我自小在宫中长大，这朝中之事看得太多，心里当然有数。”
“是，公主。”柳闻莺答道。
“另外，你还要回华山一趟，组织好你逍遥教的人马，等待进攻少室山。”武婉蓉继续吩咐道，“这可是你逍遥教扬名立万的最佳时机。一旦你们立了大功，太后对你们自然会青睐有加，格外厚爱。”
“嗯，我马上就动身。”柳闻莺急匆匆地告别而去。
武婉蓉的嘴角顿时浮出几丝阴森森的笑意，自言自语道：“哼！史雪琴，冷淑芽，你们的末日到了。这一回，我定要好好表现一番，让太后看清楚我对她的一片耿耿忠心！看一看，是我这个假公主有能耐，还是那些真公主有能耐？”
她的眼里陡地又一次显现出褚一剑飘洒的身姿和迷人的眼神。
她愣怔了一会，忽地大叫道：“还有你，这个猪头褚一剑，这一回我一定要让你乖乖地跪倒在我的石榴裙下，哭着求我，对！哭着求我武婉蓉，不求上一百遍，我决不答应。——你个猪头褚一剑！”
她抓起桌上一个精致的花瓶，使劲地摔在地上。“砰”一声锐响，花瓶被砸得粉身碎骨。
“什么事？公主。”门外的贴身侍卫何英猛地冲了进来，手中还提着一柄亮闪闪的宝剑。
“没什么。”武婉蓉对何英的迅速反应表示满意。她淡淡一笑，道：“没什么事，我是一时失手。”
“哦。”何英叫了一声，唤来一个小丫头，替武婉蓉打扫地面上的碎片。
武婉蓉道：“何英，你也作些准备，到时同我一道出趟远门。”
“远门？”何英惊问道，“去哪里？”
武婉蓉笑道：“暂且保密，出发前会通知你。”
何英不敢再问，只得唯唯退出。
（七十九）
攻打少室山的准备工作已经就绪。
武承嗣亲任总指挥，坐阵中军，统一组织协调；柳闻莺率逍遥教麾下数百人担当先锋；杨荣、久长宗率兵殿后。武婉蓉任监军。
大军达数千人，浩浩荡荡地向着嵩阳县开拔。
永昌元年十月二十日下午，武承嗣带着大军抵达嵩山脚下，安营扎寨。
环望嵩山，群山莽莽，林海苍苍，崇山峻岭，绵延不绝。
晚饭过后，武承嗣端坐帐中，对着柳闻莺发出了第一道命令：“柳教主，明日一早，令你率逍遥教壮士进山探路，先行搜山。我亲率大军，跟随在后，务必围剿。”
“是，纳言大人。”柳闻莺起身领命，“只是我还有一事不太明白。”
“何事？”
“大人，不是有人带路吗？怎么还要我们去探路？”柳闻莺摸不着头脑。
“嗯？你是说那个肖家温吧。这个，我已有安排。明日他与你们一道行动。”武承嗣轻描淡写道。
“柳教主，我建议你明日分散行动，切不可过早暴露目标，以免打草惊蛇，让我们跑了空。”说话的是壮武将军杨荣，“这一次我们可不能再空手而归了。”
武婉蓉作为监军，看到杨荣也对自己的师傅指手画脚，当即回击道：“杨大人，你多虑了。这样的事情，我的师傅早已考虑到了。”
“那当然，那当然。”杨荣讪笑道。
“多提醒一下，总是好事。”武承嗣指点道，“你们明日千万不必统一着装，不要再穿什么白衣白袍了，这样反而惹人注目。”
“是，纳言大人，我回去连夜布置。”柳闻莺带着将令回到了教主的行营大帐。
“怎么样，教主？”逍遥教军师梁亮第一个迎了上来，向柳闻莺发问道。
教内众头目一同起立，眼睛齐刷刷地望了过来。
柳闻莺轻轻地挥了挥手，道：“武承嗣这个老狐狸，他是想用我们作探路工具，让我们在前面侦查，他们随后跟进。”
“哦？这样呀，那我们干脆退出得了？”有人大叫道。
“中！退出就退出。”又有几人表示同意。
柳闻莺抬头看了看梁亮。梁亮跟随柳闻莺多年，素以足智多谋闻名于武界，是逍遥教不可多得的中心智囊。柳闻莺对他几乎是言听计从。
那梁亮见教主等着自己替她定主意，只好惜言如金，说了四个字：“相互利用。”
“相互利用？”
众目睽睽，表达的是同一个意思。
“教主，你想的没错。武承嗣是在利用我们作诱饵。我们先上山，一可探明史雪琴的洞庭，二可引出史雪琴出洞。他居心叵测，意在让两教自相残杀，他却坐山观虎斗，最后坐享其成。可是，你想过没有，我们也在利用他。试想：假如没有杨荣、久长宗的力量，我们能消灭神火教吗？”梁亮几句话，如庖丁解牛，众人听得心服口服。
“嗯，是这个理。这就叫做相互利用。”柳闻莺忽又冒出另一个问题，“我与公主曾经抓获神火教一个线人教总，叫做肖家温，本来只要命他带路，大军杀进便是，又何必叫我们在前面探路，多此一举？”
梁亮微微一笑，道：“这个，我就很难猜度他的真正用意了。或许，他还是不信任肖家温。”
“哟，柳教主真是强将手下无弱兵呀！帐下这么多英雄，何愁神火教不灭？何愁找不到神火教的总部？”
大家讨论得正是热火朝天的时候，从外面忽然传进来一个圆润悦耳的嗓音。一位身材匀称、举止飘逸的女孩儿在火光中一闪，便飘进了帐中。
众人一看，很是惊骇。有人禁不住吆喝道：“什么人？敢擅入教主营帐？”
柳闻莺连忙起身，道：“休得无礼。这位是宣阳公主门下的何英。”
众人迅速起身，赔笑着施礼。
何英道：“柳教主，公主很是挂念你们明日的行动，特命我前来告知，请教主小心从事，提防山中各种暗器机关。明日，公主不宜与教主同行，请教主包涵。”
柳闻莺感动至极，致谢道：“感谢公主殿下的关心，我们一定遵照公主的吩咐，小心谨慎，悄悄行动，请公主放心。何英，我们同样十分感谢你能够亲自前来，给予本教帮助。”
梁亮道：“何英，明日不是有个肖家温带路进山？为何还叫本教探路？不知你对此有何见解？”
何英一看，问话的是个身体瘦削、长就一张橄榄形脸孔的中年汉子。那汉子眼光流转，目光锐利，显现出超人的睿智和胆识。
“这位是本教军师梁亮。”柳闻莺热情地作了介绍。
“哦？”何英抱拳作揖，道，“原来是梁军师。本人久仰军师大名，如雷贯耳。今日一见，果然风流倜傥，名不虚传。”
“过奖，过奖。”梁亮面呈得意之色，喜不自禁。
“关于这一点，我想纳言大人自有妙计。本人学识浅薄，只能是胡乱地揣测，倘若说得离题万里，也请各位不要见笑。”何英徐徐说道，“肖家温，大小是个线人教总，神火教的一个资深人物。他的被抓和坦白，都显得非常得容易，没有一点曲折。这在一般人看来，很不合情理。以我之见，其中一定有鬼，或许肖家温是诈降，那么……”
“那么这就是一个不折不扣的大陷阱！”柳闻莺接过话茬，“你的分析，我很赞成。”
“我也就是班门弄斧，让各位笑掉大牙了。”
梁亮深沉地评价道：“何英真是才貌双全，令人佩服！”
（八十）
“肖家温，你快点走！”柳闻莺催促着，“我这样一大把年纪，你都走不过我，真是窝囊废！”
肖家温谄笑着：“柳教主，我的腿脚不方便，你又不是不知道。”
肖家温一腐一拐地走在队伍的最前方，满脸沮丧地嘟嘟嚷嚷：“武大人还是不信任我，居然叫我给你们带路。唉！即使找得到史雪琴，怕也是肉包子打狗，有去无回了。”
梁亮叱道：“肖家温，我看，有去无回的怕是你吧。那个史雪琴，要杀的人里面，恐怕你是首当其冲。”
“啊！”肖家温吓得双脚瑟瑟发抖，道，“我恐怕要被她用火纳功，活活地烧死了。”
“你个胆小鬼。怕个鸟哪！难怪你会变节投降了！”队伍中有人向着肖家温掷石块。
肖家温轻轻一闪，跳过了石块，苦着脸道：“兄弟，我并不是怕死。我是气不过呀！你们可能不知道吧。当年，为了救神火教的开山祖师史进，我硬是失去了一条腿。可是，那史雪琴并没有重用我，而是把我放到了邓州。这还不算，前不久，又将我推到了房州。当我是二百五、大傻瓜一个，肆意地欺侮。哼！我是实在气不过，才投奔了武大人。”
“哦！”梁亮赞同道，“原来你有一肚子苦水，如此看来，你是真心真意地来投奔武大人的。”
“那当然。良禽择木而栖，何况人乎？”
北太峰是他们要去的第一座山峰。它座落在少室山的西面，整座山峰地势险峻，山上布满着奇树异石。
而月亮峰却在少室山的南面，两者相距很远。
其间的路途非但狭仄，而且曲折。
柳闻莺率领本教人马在前头火速开进，当真摆出了先锋的架式；武承嗣率兵跟在后面，踽踽而行。前后相距数十里。
柳闻莺将队伍分解成六个小队，每队五十人，都有一个教头率领。
三队奔往火龙洞。
另外三队则在她与梁亮的率领下，押着肖家温，直奔青蛇洞。
“青蛇洞是他们现在居住的地方，很大，也很隐密。”肖家温艰难地半跑着，他身上的那柄长剑左右晃荡，发出不太和谐的声响，“平时进洞，要过几个哨卡，而且要回答口令。”
“口令？”梁亮道，“这个应当难你不倒。”
肖家温道：“口令以骆宾王写的檄文作为蓝本，摘用里面的文句，但是经常变动。我离开房州半个月了，他们早有察觉。我肯定进不去了。”
梁亮道：“教主，如此看来，我们只能等待夜晚，从侧面进行迂回包抄了。”
柳闻莺令大家戴上用树枝编成的草环，脚上套上软底棉布，三队人马分别从东、南、西三个方向靠近月亮峰。待天一黑，就展开行动。
柳闻莺嘱咐道：“此次行动虽然十分重要，但请诸位不要随意出手。一旦出击，务必稳操胜券。”
“教主，我们宜速速行动，方能给史雪琴一个措手不及。”一个教头急不可耐地挥动着手中的长枪。
梁亮驳斥道：“不行，万万不行！武承嗣就是要我们两虎相争，以便他从中谋利。大家切不可上他的当，进了他的圈套。本教发展至今，着实不易，保持实力当为眼下第一要紧之事。本教的行动原则是，假如对方人少势弱，我们就一鼓作气消灭他；假如对方人多气壮，我们就原地待命，等候大军的到来。大家，听清了没有？”
“听清了。”
“坚决执行！”
……
柳闻莺满意地一挥手，另外两队人马很快消失在群山之中。
柳闻莺率队渐渐地挨近了青蛇洞。
天也慢慢地黑了。深秋之夜，夜风骤起，吹得树林摇曳不定。
众人默默地添加上一层防寒的外衣，持剑提刀，迅猛地潜入到了青蛇洞周围。
肖家温被众人推推搡搡地逼着带路，夜色下他的脸扭曲成一副牛鬼蛇神的怪模样。他趔趄着，心里打鼓般一惊一悚。十几天来，入教时那“背叛神火教五条处罚令”一直在他的心中纠缠不休，令他心惊肉跳，坐立不安。
“一是刀剑刺脸，永留耻辱；二是神火燃烧，化为灰烬；三是车裂四肢，五马分尸；四是箭射喉头，身首分家；五是株连全家，斩草除根。”
这些处罚如同商朝妲己设立的酷刑，条条像那泰山压顶，令人魂不附体，招架不住。
肖家温抽出长剑，强装镇定地踏上了进青蛇洞的小路。他的身后跟着十多个逍遥教弟子。
往里走进数百步，竟然还是阒无一人，万籁俱寂。
黑暗中，耸立的群峰如同一个个妖魔鬼怪，凶相毕露，张牙舞爪。
肖家温望望四周，浑身涌起一层鸡皮疙瘩，颤声道：“不好！中计了……”
话音未落，“嗖嗖”几支响箭飞速射来，穿透了静谧的夜空。
肖家温伏在地上，躲避了这几支利箭。他身旁的几个逍遥教弟子却未能幸免。
“出了什么事？”身后又跟上来十多个逍遥教弟子。为首的是一个女教头，她见前面出现异常，冲上来询问。
“没事，这只是一个机关。看来，史雪琴已获知消息。”肖家温这才觉悟，原来这柳闻莺使用的是车轮连环术，将队伍分成几批，一批一批接踵而来。
女教头让大家分散开来，每个人相距两三步，连成一串，缓缓而入。
众人提心吊胆，嘴巴闭得紧紧的，耳朵竖得高高的。沿着肖家温的步位，一步一步往里踏。
忽然，“轰隆”一声，后方传来一阵喊叫声。
“啊！怎么回事？”肖家温忙伏贴于地，心想，“后面的柳闻莺难道出了意外？”
众人也随之卧倒。
第二十章 美勇士自尽神火教遭殃
（八十一）
梁亮急急忙忙地来到发出巨响的地方，提着灯笼一照，呈现在眼前的却是一个惨不忍睹的场景：十多个逍遥教弟子倒栽葱掉在了一个大陷坑里，坑里埋着尖锐的竹竿，穿破了他们的腹部和胸部。
“教主，这是史雪琴布下的一个陷坑，栽进去大约有十几个弟兄。”梁亮向着柳闻莺报告前方出现的险情，“这个坑伪装得很是巧妙，即使我们打了灯盏，外面也根本看不出来。”
“哦。”柳闻莺疑虑道，“也不知前面还有什么机关，传我的话，大家要尽量分开。”
梁亮点头道：“教主决策英明，刚刚掉进去的十几个弟兄，就是因为扎堆在一起，重量太集中，才踏陷了大坑。”
队伍重新进行了调整，加速地向着青蛇洞扑过去。
可是，没过多久，前方再次传来恶讯。
一个逍遥教弟子不幸撞上了一根横在路中央的绳子。他不知是计，用大刀将绳子砍断，结果从路两侧的山上飞速地射下一块块巨石和断木，当场砸死、擂伤数十位逍遥教弟子。
柳闻莺气得发抖，怒道：“那肖家温何在？他是怎么带路的？”
“肖家温目前生死不明。”传信者回道。
梁亮道：“教主，这也不怪那个肖家温。我看，主要原因还在于武承嗣那边做得不够保密，早有人泄露了今天的行动计划。”
传信者帮腔道：“教主，弟兄们都这么说。那史雪琴肯定得到了线人的报告，所以提前布下了陷阱，等着让我们去钻。”
“这个教主自有分辨，无需多说。”梁亮瞥了那传信者一眼。
传信者慌得用手连拍自己的嘴巴：“对不起，教主，在下多嘴了。”
柳闻莺道：“唉！如此看来，神火教的人能量确实不可小觑！他们真是无孔不入啊！”
梁亮道：“我也曾做过这样的工作，可总是差强人意，赶不上神火教建立的那张线人网。”
“传令下去。”柳闻莺果断下令，“我们暂停行动，先摸摸情况再说。”
众人在传信者的带领下，来到了前方出事的地点。
梁亮叫人用灯盏围着四边照了照，眼前的情景触目惊心，煞是惨烈。灯光下，只见这些滚下来的石块和断木，体积庞大，奇形怪状，或如床席，或如簸箕，或如铁锅，重量也是十分巨大，似乎都在几千斤以上，而且多带棱角，张牙舞爪的，像是一个个丑陋的妖魔。那些被砸死的逍遥教弟子个个皮开肉绽、血迹斑斑，惨不忍睹。
柳闻莺愁眉苦脸，道：“将他们都清理出来，好生安葬。”
那传信者不知到哪里打了个转，这时又窜了出来，附在梁亮的耳边小声地报告说：“军师，那肖家温还没有死，他藏起来了。”
“哦？”梁亮也很意外。他转过身，悄悄地告诉了柳闻莺。
柳闻莺道：“哦？那真是怪了？”忽又提高声音叫道：“把肖家温带上来。”
“让一让，让一让。”众人闻声，纷纷闪在一边，身子倾斜，都几乎贴在了路边的山壁上。
肖家温在一个人扶持下，从黑暗中慢慢地走到了柳闻莺的跟前。
“肖家温，你是怎么带路的？死了我这么多弟兄？”柳闻莺未待肖家温站稳，劈头盖脸就是一顿喝斥，“你怎么没死呢？你是不是在耍什么花招？”
肖家温原来也受伤了。他的左手还在滴血。他的神情非常沮丧，有气无力地回道：“教主，你看，我这手可能也断了，好痛好痛，唉！幸亏两个弟兄见我走不快，轮流背我走，结果他们替我抵住了石块。哟，好痛好痛，教主，快救救我。不然，我这只手也要废了。”
梁亮很不耐烦，道：“肖家温，告诉你，你千万不能耍聪明。假如发现你在骗我们，我们教主可饶不了你。”
肖家温哭泣道：“唉！教主，我可是一片诚心啊！哟，好痛好痛。教主……”
“给他包扎一下。”梁亮道，“肖家温，这里离青蛇洞还有多远？”
“不远，不远。”肖家温感激地望着梁亮，频频点头道，“教主，我正要向您报告，就在前方一百步，便是青蛇洞了。”
柳闻莺喜出望外，道：“这么快就到了。”
肖家温道：“是呀，怎么这样顺利？我也觉得特怪。不过，也许山洞里早就没有人了。”
梁亮有点失望，道：“唉，如此看来，北太峰那边的火龙洞更没有指望了。难道神火教还有第三个藏身之所？”
肖家温低声道：“其他的我却不知。”
突然，在众人的身后，出现了星星点点的火光，那道火光蜿蜒曲折，伸得很长。
慢慢地，能隐隐约约地听到那火光处传来的说话声。
“怎么这样快？时辰真是掐得很准！”柳闻莺有点忿怒道。
梁亮分析道：“这是怕我们抢了头功，人家才紧跟上来。”
火光渐渐聚拢，狭小的山径上顿显得更加侷促拥挤，杂乱无章。
果不其然。武承嗣晃动着他那肥厚的肚子，从一顶两人抬的小轿上缓缓地走了下来。火光映照出他那张布满冰霜的脸庞和一双愠怒的眼睛。
小轿的边上立着武婉蓉、杨荣和何英等几个人。
“柳教主，你们怎么按兵不动？还等什么？”武承嗣大叫道，“肖家温，你在前方快快带路。”
“是！”肖家温的左手尚未包扎完毕，也只好一边走，一边包裹伤口。
众人举起火把，在山道上争先恐后地往前冲。
(八十二）
“这就是青蛇洞。”肖家温指着面前的一面山坡道。
坡上树木聚集，杂草丛生。
壮威将军杨荣喝道：“肖家温，你休得胡言，小心你的脑袋！”
肖家温用手按动机关。众人猛觉眼前突地一震，那面山坡悄然移动，翻至一旁，突然显出一个巨大的山洞。
“卧倒。”杨荣眼疾手快，一把按倒了身旁的武承嗣。
夜空中猛响起一阵“呼呼”风声，数十支利箭从洞中飞速射出，人群中有人“哎呀、哎哟”地大叫着。
响箭过后，武承嗣令弓弩手向着洞里射箭。柳闻莺撮起红唇，也向着黑乎乎的洞中吐出一道白亮亮的水线，洞中不时传来阵阵奇怪的声响。
武承嗣大手一挥，令道：“快快进洞，凡抓获神火教匪徒者重奖五十两银子，抓获匪首者官升三级！奖黄金三十两！”
重赏之下，必有勇夫！
众人呼叫着冲进洞中。进了洞，才知这洞复杂多变，洞中有洞，洞外连洞。
杨荣将众人分成几股，分头进到每一个小洞里寻找。自己却亦步亦趋地跟在武承嗣的身后，像个贴身侍卫。
找了几个时辰，除了搜集到几张破破烂烂的桌椅板凳外，竟一无所获。
武承嗣阴郁着脸，道：“看来，我们的身边也有匪帮的线人。不然，消息怎会传得这样快？”
柳闻莺道：“正是，武大人，这个倒是当务之急。”
武承嗣怒气冲冲地环视着洞的周围，忽地叫道：“破坏它，砸了它。”
杨荣、柳闻莺即命众人出洞砍树，拖进洞中或焚烧、或堆砌。又命人使出早已准备的锄头和铁锤，在洞口与洞内胡砸乱挖，到处布下暗沟和尖刺，将这青蛇洞破损得满目疮痍，面目全非。
时过夜半三更，众人才得到收兵的指令。一点人数，却又少了数名兵士。奇特的是连肖家温也不见了。
武承嗣气得眼珠子都绿了，脖子上的青筋，也一根根地在火光下暴露无遗。
杨荣狠狠道：“这个瘸子，他敢诈降？除非他有九条命。”
“他已经死了。”有人淡淡地说道。
听声音，武承嗣知道是宣阳公主武婉蓉。
他没有转头去看她脸上的表情，只是追问了一句：“公主，你怎么知道？”声音中含着惊诧。
武婉蓉走到他的面前，道：“我亲眼所见。肖家温被一个不知从何处飞来的暗器击中了脑部，当即死了。”
“哦。”武承嗣感到今晚宣阳公主的声音似乎有点反常。
众人也听出了武婉蓉说话时那一点点颤悠。
武婉蓉又轻声道：“纳言大人，回京都后我再向你细报。”
（八十三）
“你说不说？想不到你居然是神火教埋在公主身边的一颗毒瘤。”武承嗣狂啸着，“嗯？你快快如实招来。”
武婉蓉沮丧至极，凶相毕露道：“何英，我待你一贯不错，视你为我的手足姐妹。可是你恩将仇报，背地里出卖我。”
“纳言大人，公主殿下，你们这是冤枉我，我对你们忠心耿耿，何曾做过出卖之事？”何英被绑在一根木桩上，神色很是镇静。
武承嗣冷冷道：“给我上刑！”
武婉蓉制止道：“何英，我看你是不见棺材不落泪。实话告诉你，对你，我与纳言大人，早就有了怀疑。你的一举一动都在我们的监视之下。”
何英笑道：“我问心无愧。”
武承嗣目光直射，冷若冰霜，道：“何英，你说，你为什么要对肖家温下手？这一次攻打少室山的消息是不是你泄露出去的？”
“还有，你的同党还有哪些人？嗯？他们住在什么地方？”武承嗣走过去，飞起一脚，正踢在何英的肚子上。
何英痛得咧了咧嘴，但她依然否认道：“我不是神火教的什么线人。你们不要冤枉我。”
“我亲眼看见你在混乱之中，趁机向肖家温发射了两枚竹钉，使他当场毙命。你还有什么理由狡辩？”
武承嗣大叫：“公主，你不必与她纠缠不清了。我看，上大刑吧，嗯！”
何英看了看四周的刑具，却也有定百脉、突地吼、死猪愁、求破家、反是实等十多种，皆是本朝酷吏周兴、来俊臣创造的制裁方法。这些器具，人人谈之色变。周兴、来俊臣用这些器物也不知迫害了多少文武大臣，国家栋梁。可是我并不畏惧，你们尽量使吧，使吧，看看是我的骨头硬，还是你们的办法有效。
何英的嘴角露出一丝轻蔑的笑容，两眼鄙视地瞧了瞧武承嗣。
两个粗壮的大汉走上前来，两人对着她的两只膝盖猛踢，将她踢倒在地。旁边又有两人上来协助，左右折腾，终于把何英的两只脚拗得弯曲，跪在了一个大的木板之上。过后，两人按压后脚跟，一人捏鼻子、捂嘴巴，一人使劲地往她的鼻孔里灌注烧热了的酸醋。
登时，何英的脸颊变了颜色，一双眼睛泛着鱼肚白。
良久，何英才缓过气来。
武承嗣阴笑了一声，冷嘲热讽道：“怎么样？味道还不错吧。嗯？我可警告你，要是你还是不肯吐露一个字，那就叫你尝尝驴狗拔橛的滋味。”
驴狗拔橛，顾名思义，就是用物件勾绊住犯人的腰部，再叫人在前面用力地拉犯人脖子上的木枷，使犯人上下身脱节，气管堵塞，难以喘气。整个动作像是驴狗在拔木桩，残忍之极。
何英怒目切齿，道：“实话告诉你，我就是神火教的线人，怎么样？你尽管上你的大刑，想从我的口里掏出东西，你做梦！”
“好，好，终于承认了。看来有没有刑法，就是不一样。我不愁你不开口，嗯？你看看，这里的刑具还都没有启用哪，正在生锈。”武承嗣奸笑道，“何英，看在你服侍公主几年的情份上，我不想为难你。嗯？何况你还是这样一个大美人哪。”
武承嗣伸出手，在何英美艳的脸蛋上肆意地摸了摸。
武婉蓉长叹道：“何英，你这又是何必呢？这神火教地处深山老林，既不能让你吃上美味佳肴，也不能让你穿上绫罗绸缎，你又何必为他们卖命？”
“嗯，你说说，你到底干了多少坏事？”武承嗣暴躁地在刑讯室里踟蹰不定，“我们几次到下面的州县办事，是不是都是你通知神火教的？”
武婉蓉接着问道：“这一次打少室山，你事先并不知晓。那个消息并不是你通报出去的。所以在这京都，你，还有同党，或许还不只一个。对吧，何英？而那次我们在房州被劫，却是你通风报信的，对不对？”
何英安然道：“是的，是的，都是我报的信。对付你们，我一个人足矣，还要什么同党？谁叫你们丧尽天良，坏事干尽？为了替那个老太后选面首，你们到处乱抓青年男子，拆散别人的家庭，破坏别人的幸福。我，这是替天行道！”
“好，好一个替天行道。”武承嗣冷嘲道，“只可惜，你们的反对无效，嗯！当今武太后，文武双全，功高盖世，懿德无比，我们为她分忧，哄她高兴，那是天经地义之事，是做臣子的本分。哪像你们，目无天伦，背信弃义！”
“哈哈……真是可笑，可耻，可悲！这世上确实没有最无耻，只有更无耻。你，武承嗣，就是一个彻头彻尾的无耻之徒！你们武家为了窃取国柄，阴谋篡位，真是煞费苦心，不择手段。武太后，她连自己的亲生儿女都不放过，还配得上谈人伦道德？呸！你们扪心自问一下，你们武家到底杀了多少忠良大臣，杀了多少唐宗后代？做了多少缺德的坏事？……”
“打，给我使劲地掴嘴！”武承嗣不待何英说完，冲上去给了她几个耳光。
旁边的大汉也冲上去又连打了几十个耳光。
何英的脸膛立时肿胀起来，原本一张美丽的脸蛋随即变得丑陋不堪，人也昏厥过去了。
(八十四）
一连审了几日，何英硬是没有吐露半点秘密。
武承嗣没有想到，一个这么漂亮可人的姑娘竟有这么硬的气节。武婉蓉也没有想到，身边的贴身侍卫竟然顽固不化到如此程度，简直坚如磐石，不可动摇。
“这是我给她的最后机会了。倘若她还不讲，那我一定要让她生不如死。”武承嗣怀着鱼死网破的打算，又一次走进了审讯室。
“怎么样？今日是不是还是顽固到底，对抗到底，嗯？”武承嗣一进室内，先声夺人，气势汹汹。
何英看了看武婉蓉、又看了看武承嗣，神色冷峻道：“休想，做梦。这就是我的回答。”
武婉蓉盯着何英那变了形的脸蛋，那伤痕累累的身子，那一双曾经修长浑圆而今流着脓血、露着斑痕的双腿，像是痛恨又像是惋惜，轻轻道；“何英，今日可是你最后的机会了。你就给我们说说，在这京都，还有谁是你的同党，他们住在哪里？只需要你几句话，你怎么这样不懂事？唉！看到你在这受苦受难，我的心里真不是滋味！”
“谢谢了。公主，照说，你不是武家的亲血脉，又何必与他们同流合污，遭天下人唾弃呢？公主，你别来劝我。还是听我劝劝你吧，你呀，早日退出吧。其实，武家人从骨子里并非看得起你的。”
“胡说，胡说，快给我打！”武承嗣狗急跳墙般，嗷嗷直叫。
一个打手挥着竹鞭，狠狠地抽了她几下。
血水顺着何英突出的颧骨往下流。
武婉蓉叹道：“唉！也不知这史雪琴给你灌了什么迷魂药，这么死心塌地的。看来，你是无可救药了。该打，该打。”
武承嗣懊恼地拍了拍自己的脑壳，凶恶地叫嚷道：“我要把你送去军营，先让兵士们开开荤，嗯，再送你去最好的婊子行，让你千人骑，万人压。哼，贱货！”
“畜生！杂种！你不得好死，武承嗣……”何英的辱骂，只能招来一顿顿棍棒和竹鞭。
“说不说？嗯，你究竟说不说？”
“何英，你还是说了吧。你看你，这身子骨，怎么吃得消这些刑具？这可是你最后的一个机会了呀。”
……
武承嗣再也没有耐力了，咆哮如雷：“快，快，给我上凤凰晒翅、玉女登梯、仙人献果……一个一个地上，让这个贱货再尝尝这些大菜的味道。”
两个凶神般的大汉粗暴地架着已被折磨得不成人样的何英，胡乱地塞进一个机捩，并把她的手足分别绑在四个轮子上，准备转动这四个方向不同的轮子，让她享受一下“凤凰晒翅”的非人待遇。
“扑”一声，何英猛地对着武承嗣吐出一个血痰。武承嗣猝不及防，那血痰正打在他的脸上。他用手一抹，却抹下一截血淋淋的舌头。
“啊！她要咬舌自尽。”武婉蓉大惊道。
武承嗣怒火中烧，突地从旁边的桌子上提起一柄长剑，猛刺在何英的腹部，吼叫着：“贱货，贱货，我叫你死不悔改，嗯，死不悔改的贱货！”
武婉蓉盯着倒在地上抽搐不已的何英，脸色惨白。
“将她拖出去喂狗！喂狼，哼！”武承嗣余恨未消，对着地上的何英猛踢了几脚，拂袖而去。
武婉蓉愀然动容，陡生唇亡齿寒之感，低声道；“你们将她悄悄埋了，此事不得对任何人讲起。”
（未完待续）
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