【短篇小说】
青海会宁伯李英传说
作者：李积敏（终南山行者）
正统七年（公元1442年）的秋风，裹着湟水河谷的寒意，钻进了川口北门坡东伯府的窗棂。李英靠在铺着狼皮的木榻上，枯瘦的手搭在膝头，指节因常年握刀而变形，此刻却连攥紧拳头的力气都没有。他浑浊的目光越过窗棂，落在院中立着的那通无字碑上，呼吸带着浓重的喘息，每一次起伏都牵扯着胸腔的钝痛。碑石是宣德二年他受封会宁伯时特意开凿的，本想等百年后刻上先祖拓跋氏的荣光与自己半生的功业，如今却只剩苔藓爬满碑身，像极了他被剥夺爵位后，这府第里日渐浓重的寂寥，也像极了他鬓角的霜华，挥之不去。
“阿爸，该喝药了。”儿子李昶捧着药碗走进来，碗沿氤氲的热气模糊了他年轻的脸庞。李英抬手接过，黑褐色的药汁顺着嘴角淌下几滴，落在胸前褪色的锦袍上。那锦袍是永乐年间北征时皇帝所赐，肩头还留着一道浅浅的刀痕，那是屈裂儿河畔的风雪留给她的印记。
洪武十五年（公元1382年），李英生于上川口的土司府。父亲李南哥是西宁卫世袭指挥使，被当地人尊为“土司之首”。李英自幼便显露出异于常人的勇武，三岁时便能举得起父亲的小木弓，五岁便跟着父亲在湟水沿岸巡查。母亲总在他出征前，用西夏故地的织锦为他缝补衣物，夜里坐在灯下，轻声讲着先祖拓跋思恭平定黄巢、受赐李姓的故事，讲着西夏王朝覆灭时，先祖带着族人西迁的颠沛。“咱们是拓跋氏的后人，血脉里淌着武将的血，既要守好大明的边关，也要护好族人的安宁。”母亲的话语，像一粒种子，在他心底扎了根。
十七岁那年，李英第一次随父出征。当时漠北的鞑靼部频频侵扰边关，西宁卫的守军奉命驰援。黄沙漫天的战场上，风裹着沙砾打在脸上生疼，他看到父亲挥舞着长刀冲锋在前，银白的须发被风吹得凌乱，却依旧威风凛凛。身边的族人与明军将士并肩作战，鲜血染红了脚下的土地，也染红了他年轻的眼眸。李英握紧手中的长枪，枪杆因用力而微微发烫，他循着父亲的身影冲了上去，凭着一股初生牛犊的狠劲，一枪刺穿了一名鞑靼骑兵的胸膛。温热的血溅在他脸上，他却没有丝毫畏惧，只觉得胸腔里有团火在燃烧。战后清点战功时，父亲拍着他的肩膀大笑，掌心的老茧蹭过他的肩头，带着征战后的沙哑却满是骄傲：“好小子，不愧是我李南哥的儿子！”那天夜里，父亲把家族传承的一枚西夏玉佩交给了他，玉佩上刻着繁复的云纹，正面是一个“李”字，背面则是西夏文的“忠勇”二字。父亲的指尖带着枪伤的温度，郑重地将玉佩塞进他的手心：“这玉佩跟着咱们家族走了百年，护过先祖的性命，也记着家族的荣光。你要带着它，守好这片土地，更要守住‘忠勇’二字。”
永乐五年（公元1407年）底，李南哥病逝。永乐六年初，长子李英承袭父职，出任西宁卫指挥使。彼时的大明，正值永乐盛世，明成祖朱棣决意肃清漠北蒙古势力，以保边境安宁。永乐八年，皇帝第一次亲征鞑靼，诏令西宁卫出兵驰援。李英接到诏令时，正在湟水南岸的藏族部落安抚民心——前几日一场暴雨冲毁了部落的草场，牧民们生计无着，正与邻近的土族部落为了临时草场起了争执。他蹲在泥泞的草场上，握着藏族首领扎西的手，声音沉稳：“扎西大叔，草场的事我来协调，土族那边我去说，绝不让你们的牛羊饿着。朝廷征兵在即，我知道大家担心家里，但只有漠北安宁，咱们河西才能安稳放牧、安心互市。”扎西望着他真诚的眼神，从怀里掏出一把磨得发亮的藏刀塞进他手里：“李将军，这刀是我阿爸传下来的，削铁如泥。你带着它出征，替我们守住这片天，我们在后方替你照看家园。”李英郑重收下藏刀，又转头找到土族首领，以茶马互市的额外配额为条件，说服对方让出一片临时草场。纠纷平息后，他当即清点兵马，带着三百名族中子弟，还有扎西首领派来的十名藏族勇士，日夜兼程赶往漠北。
大军抵达胪朐河时，皇帝已将此河更名为“饮马河”。李英第一次见到永乐皇帝，只见他身着龙袍，立于高台之上，目光如炬，声如洪钟。“朕闻西宁卫李英骁勇善战，今日一见，果然名不虚传。”皇帝的赞许，让李英热血沸腾。他当即跪地请命：“臣愿为先锋，直捣敌巢！”
那一战，鞑靼首领本雅失里与阿鲁台分道扬镳，本雅失里率部西逃。李英跟着大军追击，在兀古儿札河遭遇敌军。他身边的亲兵赵虎，是从小一起长大的族弟，此刻紧握着长枪护在他身侧：“将军，小心左侧！”李英一马当先，缰绳勒得紧紧的，胯下的战马嘶鸣着冲入敌阵，西夏玉佩在胸前剧烈晃动，扎西所赠的藏刀佩在腰间，仿佛先祖、母亲与河西百姓的目光，都在为他呐喊助威。敌军的箭矢如雨点般袭来，他左臂中了一箭，尖锐的疼痛顺着臂膀蔓延开来，鲜血瞬间浸透了衣衫，却丝毫没有退缩。赵虎见状，立刻拍马冲到他身前，用盾牌挡住后续的箭矢，嘶吼道：“将军后退包扎，这里有我！”李英却推开他的盾牌，嘶吼着，声音里带着血腥味与不甘：“此时退缩，愧对朝廷的信任，愧对家乡的族人，更愧对跟我出来的弟兄！”说着，他咬紧牙关，反手抽出藏刀，一刀劈倒一名冲上来的敌兵，长刀劈落的瞬间，臂上的伤口撕裂，疼得他眼前发黑，赵虎紧随其后，长枪连挑数名敌兵，为他扫清前路。明军士气大振，紧随其后，喊杀声震彻河谷，大败鞑靼军。本雅失里仅率七骑仓皇逃窜，消失在茫茫戈壁之中。
战后，皇帝亲自为李英包扎伤口，看着他臂上的伤疤，感慨道：“有你这样的猛将，何愁边患不平？”当即封他为陕西行都司都指挥佥事。李英捧着皇帝赏赐的绸缎，第一件事便是找到赵虎，见他肩头也受了伤，便把绸缎撕成布条，亲自为他包扎：“这次多亏了你，不然我这条胳膊怕是保不住了。”赵虎咧嘴一笑，露出憨厚的神情：“将军说的哪里话，咱们从小一起长大，本就该同生共死。”李英望着他肩头的伤口，又想起出发前，河西诸族的首领前来送行的场景：藏族的扎西首领带来了十几匹良马，回族的马老丈扛来了几袋炒面和茶叶，土族的女人们则连夜织了几十张毛毡塞进将士们的行囊。马老丈拉着他的手，浑浊的眼睛里满是期盼：“李将军，你一定要带着弟兄们平安回来，我们还等着你来主持茶马互市，让咱们的日子越过越红火呢。”他摸了摸腰间的藏刀，胸前的玉佩仿佛也变得温热。他知道，自己肩上扛着的，不仅是大明的安危，还有河西各族百姓的期盼，更有身边这些弟兄的性命。
此后十余年间，李英先后跟随永乐皇帝五次北征漠北。最惨烈的一战，是永乐二十年的屈裂儿河之战。当时阿鲁台率部侵扰兴和，击杀明都指挥王祥，皇帝震怒，第三次亲征。李英率部作为先锋，先行抵达屈裂儿河沿岸侦查。彼时的屈裂儿河，正值盛夏，河水暴涨，两岸草木丛生，极易埋伏。李英命将士们隐蔽在草丛中，自己则带着几名亲兵，乔装成牧民，靠近敌军营地侦查。
夜幕降临，草原上刮起了大风，夹杂着零星的雨点。李英等人潜伏在敌军营地外的沙丘后，听着营内传来的马蹄声与交谈声，心中渐渐有了计策。他回到明军大营，向皇帝献策：“兀良哈部是阿鲁台的羽翼，如今其部众聚集在屈裂儿河南岸，我军可兵分五路，趁夜渡河，前后夹击，必能将其一举歼灭。”皇帝采纳了他的建议，命他率领一路兵马，从上游渡河，直捣敌军后方。
夜色如墨，李英带着将士们悄悄渡过屈裂儿河。河水冰冷刺骨，没过了膝盖，脚下的鹅卵石湿滑难行，他紧紧握着胸前的玉佩，又看了一眼身边的赵虎和几名藏族勇士，低声叮嘱：“都小心脚下，别发出声响。”一名藏族勇士名叫多吉，擅长水性，走在最前面探路，不时回头示意安全。抵达对岸后，李英一声令下，将士们如猛虎般冲入敌军营地。敌军毫无防备，顿时乱作一团。喊杀声、兵器碰撞声、马蹄声交织在一起，响彻了整个草原。李英挥舞着长刀，所到之处，敌军纷纷倒地。突然，一名敌军暗箭袭来，直取他的后心，赵虎眼疾手快，猛地扑过来将他推开，自己却被箭矢射中了大腿。“赵虎！”李英目眦欲裂，反手一刀解决了放冷箭的敌兵，转身扶住他。赵虎忍着剧痛，咧嘴一笑：“将军没事就好……”话音未落，一名敌军将领认出了李英的身份，挥舞着狼牙棒冲了上来。多吉见状，立刻挥舞着藏刀上前阻拦，却因力气悬殊被震飞出去。李英怒喝一声，将赵虎交给身边的亲兵，提着长刀迎了上去。两人激战数十回合，李英左臂的旧伤复发，隐隐作痛，他看准时机，侧身避开狼牙棒的攻击，反手一刀，将那将领斩于马下。
天快亮时，战斗终于结束。屈裂儿河的河水被鲜血染红，两岸遍布着敌军的尸体与丢弃的兵器。李英冲到赵虎身边，见他脸色苍白，大腿的伤口还在流血，立刻蹲下身为他止血。多吉也走了过来，胳膊被划开一道深深的口子，却笑着递过一袋藏药：“将军，这是我们藏族的止血药，很管用。”李英接过藏药，小心翼翼地敷在赵虎的伤口上，眼眶泛红：“这次是我连累了你们。”赵虎摇摇头：“弟兄们跟着将军，就没想过活着回去享福，只要能守住边境，死也值得。”这时，皇帝的大军赶到，看到眼前的惨状，又听闻了李英与弟兄们同生共死的事迹，不禁赞叹道：“李英真乃勇将也！更难得的是重情重义，有这样的将领，将士们怎能不拼死效力？”这一战，明军大败兀良哈部，阿鲁台闻讯仓皇北遁，漠北边境暂得安宁。李英因战功卓著，被晋升为右府左都督，成为西番诸土官土司中的佼佼者。他特意奏请皇帝，为赵虎和多吉等立功的弟兄求了赏赐，将皇帝赐予的金银全部分给了阵亡将士的家属。
永乐二十二年，李英跟随皇帝第五次北征。然而此次北征，阿鲁台早已远遁，明军搜抄数日，未见其踪影，只得班师回朝。途中，永乐皇帝病逝于榆木川。李英得知消息后，悲痛欲绝，跪在地上，向着京城的方向磕了三个响头。赵虎站在他身边，轻轻拍着他的后背，眼中也满是伤感。“陛下待我恩重如山，我还没来得及好好报答……”李英哽咽着说。赵虎低声安慰：“将军，陛下在天有灵，定会知道你为大明做的一切。我们活着的人，更要好好守住边境，才不辜负陛下的嘱托。”李英抬头望着茫茫草原，想起五次北征时与弟兄们同饮马奶酒、共宿寒夜的岁月，想起那些阵亡在沙场的弟兄，心中满是伤感与沉重。他从怀中掏出西夏玉佩，摩挲着上面的“忠勇”二字，暗暗发誓，定要守住这来之不易的安宁。
宣德二年（公元1427年），新帝即位，感念李英多年来镇守边关、屡立战功，下旨封他为“会宁伯”，食禄一千一百石，并追封其父南哥为会宁伯。赐予金书铁券，特许“除谋反大逆罪外，可免除其他一切罪责”。金书铁券由铁铸成，形制如瓦，外刻李英的履历与功勋，字字清晰，内镌免罪之数，字嵌以真金，在朝堂的烛火下熠熠生辉。受封之日，李英身着蟒袍，跪在朝堂之上，头顶是皇权的威严，身前是百官的瞩目。当内侍将沉甸甸的铁券递到他手中时，他的指尖微微颤抖，铁的寒凉与金的温热交织在一起，瞬间击中了他的心底。那一刻，他仿佛看到了母亲灯下缝补的笑容，看到了河西各族百姓期盼的眼神，也看到了先祖拓跋氏的荣光在自己身上重现。他重重地磕了三个响头，额头触地的瞬间，泪水差点夺眶而出——这荣耀，是他用半生血汗换来的，也是他对母亲、父亲与族人的交代。
回到青海后，李英在川口北门坡修建了东伯府。府第规模宏大，门前立着石狮子，院内亭台楼阁，一应俱全。他还在府中设立了学堂，让族中子弟与当地百姓的孩子一起读书识字；开设了医馆，免费为百姓诊治病痛。河西诸族的首领听闻他受封会宁伯，纷纷前来祝贺：扎西首领带来了一尊亲手雕刻的酥油花，上面刻着军民同心守边关的图案；马老丈带来了自己珍藏多年的茶叶和酿得最好的青稞酒；土族首领则带来了十几匹精心驯养的战马。李英热情款待了他们，在府中摆下宴席，席间，他举起酒杯，对着诸族首领说：“我李英能有今日，离不开朝廷的信任，更离不开各位乡亲的支持。往后，茶马互市我定会亲自督办，保证公平公正，让咱们河西各族百姓都能安居乐业。”扎西首领站起身，举起酒杯回应：“李将军言出必行，我们信得过你！有你在，我们就能安心放牧、安稳生活。”宴席过后，李英还特意留下扎西和马老丈，详细询问了各族的生计情况，得知回族商人在茶马互市中常被一些小吏刁难，便当即下令严惩刁难商人的小吏，还专门派了士兵维护互市秩序。那段日子，东伯府车水马龙，湟水河谷一片祥和，百姓们都称赞道：“李伯爷是咱们的守护神啊！”
然而，荣耀的光环太盛，终究会遮蔽初心。随着地位的显赫，李英的心态渐渐发生了变化。他开始习惯了旁人的阿谀奉承，习惯了出入前呼后拥，腰间的玉带越来越宽，心中的底线却越来越模糊。他不再像从前那样体恤百姓，反而多了几分骄横与霸道。有一次，茶马互市上，他的族侄因强买藏族商人的良马不成，便动手打人。藏族商人前来理论，却被族侄反咬一口。李英闻讯赶来，族侄哭哭啼啼地诉说“委屈”，他不问青红皂白，也不听藏族商人的辩解，便厉声下令：“将这刁民杖责三十，货物充公！”衙役的棍棒落下，藏族商人的惨叫声响彻市集，围观的百姓敢怒不敢言。藏族首领带着哈达前来交涉，态度谦卑地希望他查明真相，他却坐在太师椅上，眼皮都未曾抬一下，冷冷地说：“在我管辖的地界，我的族人便是规矩。”首领捧着哈达的手微微颤抖，最终只能带着满心的屈辱离去。渐渐地，越来越多的怨言传到了京城，昔日百姓口中的“守护神”，渐渐成了大家私下里不敢提及的“骄伯爷”。他恃功骄横，所作所为多不法。宁夏总兵官史昭上奏李英父子有异志，李英上书辩解，皇上朱高炽赐敕书信任并安慰他，但并未对其行为进行追究。后来李英在西宁的家，又收留了逃亡者七百余户，置庄垦田，强占他人田产，又被兵部和言官弹劾。朱高炽又宽宥了李英，而将逃亡罪者追回，收为官奴。
宣德七年（1432年），西宁指挥祁震的儿子祁成应当承袭父职，他的庶兄祁监藏，是李英的外甥，想夺取该职。祁成的从祖父祁太平对此表示不服，决定带着祁成赴京上诉申辩。李英派人非法抓取祁太平和他的义子，进行杖刑拷打，导致祁太平的义子被殴致死。言官们纷纷弹劾李英，并提及他先前的“行为不法，侵占民田，欺压诸族”等罪行，皇帝忍无可忍，最终将李英逮捕投进诏狱，削夺其爵位及所有官职，判了死罪。
冰冷的枷锁套在他手腕上的那一刻，李英浑身一震，仿佛从骄奢的迷梦中惊醒。消息传到青海，河西各族百姓无不震惊。扎西首领第一时间带着诸族的联名请愿书赶往京城，跪在宫门外为他求情，说他劳苦功高，希望朝廷能从轻发落；马老丈则带着乡亲们为他祈祷，盼着他能平安归来；也有人说他罪有应得，辜负了百姓的信任。李英在狱中，看着冰冷潮湿的墙壁，手中紧紧攥着那枚西夏玉佩，玉佩的棱角硌得掌心生疼，却让他越发清醒。他想起了母亲“护好族人安宁”的嘱托，想起了父亲“守住忠勇二字”的教诲，想起了屈裂儿河畔与赵虎、多吉等同生共死的血战，想起了那些为保护他而阵亡的弟兄，想起了皇帝赐予金书铁券时的殷切嘱托，更想起了藏族商人被杖责时的惨叫声、扎西首领失望的眼神、马老丈苍老的面庞。愧疚与悔恨像潮水般将他淹没，他猛地捶打着胸口，泪水混着冷汗滚落：“我对不起朝廷，对不起百姓，对不起列祖列宗，更对不起跟着我出生入死的弟兄啊！”
狱中岁月，漫长而煎熬。李英常常在梦中回到少年时，跟着父亲在湟水沿岸巡查，母亲在灯下为他缝补衣物；回到北征的战场，与将士们并肩作战，皇帝在高台上为他喝彩。每当从梦中醒来，他都会泪流满面。他将金书铁券紧紧抱在怀中，那是皇帝对他的恩赐，也是他一生荣耀的见证。他多么希望，这枚铁券能像传说中那样，为他免去罪责，让他有机会重新做人，弥补自己的过错。
正统二年（公元1437年）三月，明英宗念及李英往日的赫赫战功，不忍将其处死，下旨释放回家，并给予少量俸禄。李英回到东伯府时，府第早已不复往日的繁华，门前的石狮子蒙尘，院内的亭台楼阁也有些破败。族人与百姓们见他回来，态度复杂，有同情，有冷漠，也有怨恨。李英没有辩解，只是默默住进了府中最简陋的一间屋子，每日诵经念佛，反思自己的过错。
他常常独自一人走到湟水岸边，看着河水缓缓流淌，想起自己年轻时在这里与扎西、马老丈等各族乡亲嬉戏打闹的场景，想起为维护茶马互市秩序而奔走的日子；走到上川口的老土司府，抚摸着父亲当年亲手栽种的老槐树，想起父亲的教诲。他先是派人找到了祁氏家人和当年的藏族商人，亲自登门谢罪及道歉，还送上了丰厚的赔偿。又带着礼物拜访了扎西首领和马老丈，跪在他们面前，忏悔自己当年的骄横与过错。扎西首领扶起他，叹了口气说：“李将军，我们知道你当年是被荣耀冲昏了头。你为河西百姓做的好事，我们都记在心里。往后好好养病，别再想那些烦心事了。”马老丈也递过一碗热气腾腾的青稞酒：“将军，知错能改就好。喝了这碗酒，过去的事就永远过去了。”他还派人去河西诸族，向当年被自己欺压的百姓道歉，将侵占的民田归还给百姓。渐渐地，百姓们对他的怨恨渐渐消散，偶尔会有人带着自家种的青稞、蔬菜来看望他，赵虎也常来看他，陪他聊当年北征的岁月，聊河西的近况。
正统七年的秋天，李英的病情越来越重。他知道自己时日无多，便挣扎着召来儿子李昶，将西夏玉佩与金书铁券颤巍巍地交给了他。他的声音微弱却字字清晰，枯瘦的手紧紧攥着李昶的手腕，仿佛要将所有的悔恨与期盼都传递给他：“昶儿，这枚玉佩是咱们家族的传承，刻着先祖的血脉，也刻着‘忠勇’二字。你要好好保管，记住咱们是拓跋氏的后人，血脉里淌着武将的血，但武将的本分不是恃强凌弱，而是护佑苍生。这金书铁券，是朝廷对咱们家族的恩赐，更是警示——它能免死，却不能免罪；能换得荣耀，却换不回百姓的信任。”他顿了顿，气息越发急促，却依旧坚持着说：“日后你承袭爵位，一定要体恤百姓，善待诸族，镇守好边关。莫要像我一样，被荣耀冲昏了头脑，丢了初心，落得这般下场。”李昶跪在地上，泪水打湿了衣襟，紧紧握着玉佩与铁券，重重点头：“阿爸，儿子记住了！儿子一定不负您的嘱托！”
临终前，李英让李昶扶着他，一步一步挪到院中的无字碑前。秋风吹起他花白的须发，他伸出颤抖的手，轻轻抚摸着碑身的苔藓，指尖的温度与碑石的寒凉交织。他望着碑石，仿佛在望着先祖，望着母亲与父亲，也望着曾经的自己，轻声呢喃道：“先祖在上，孙儿英有负先祖之托；朝廷在上，臣有负君王之恩；百姓在上，伯爷有负苍生之望。今日归天，无颜见先祖于地下，也无颜见河西的百姓。这通无字碑，就当是我一生的忏悔，也当是给后人的警示吧。”说完，他缓缓闭上了眼睛，嘴角带着一丝释然，也带着一丝永久的愧疚。
农历十月二十七日李英去世，随后李昶按照他的遗愿，将他安葬在湟水河与大通河交汇的西北台地上。那里风景优美，既能看见湟水河谷的炊烟，也能望见漠北的方向。河西各族百姓纷纷前来送葬，哭声震天。他们记得李英年轻时的骁勇善战，记得他镇守边关时的安宁岁月，也记得他晚年的忏悔与弥补。
十五年后的天顺元年（公元1457年），李昶承袭了爵位，他牢记父亲李英的嘱托，体恤百姓，镇守边关，维护着河西地区的和平与稳定。东伯府的无字碑依旧立在院中，提醒着李氏后人“忠勇”二字的分量。而李英的故事，也随着湟水的流水，在青海大地上代代流传。有人说他是战功赫赫的英雄，有人说他是骄横跋扈的罪人，但更多的人记得，他是一个有血有肉的人，有过荣耀，有过过错，有过悔恨，也有过救赎。
很多很多年后，有人在李英的墓前发现了一块残碑，上面刻着“明故前推诚宣力武臣特进荣禄大夫柱国会宁伯李公神道碑”的字样。残碑上的字迹模糊，却依旧能让人感受到当年的荣耀。而那枚西夏玉佩与金书铁券，也被李氏后人代代相传，成为了家族传承的见证。湟水河谷的风，吹过李英的墓地，仿佛在诉说着这位会宁伯传奇而坎坷的一生，诉说着一段跨越数百年的忠勇与救赎。
（2025年4月12日完稿，12月8日修定）
【作者简介】李积敏，字慎言，笔名终南山行者。男，祖籍青海乐都，土族。研究生学历，中医学者、作家诗人。中国少数民族作家学会会员、陕西省网络作家协会会员。
（注：本文已获作者授权发布）