老街的黄皮子
文|罗登廉
老街尽头的拐角处，有一座年久失修的小院，斑驳的大门上，挂着一块生锈的牌子，上面写着“周家药铺”四个字。三十年前，这家药铺生意红火，街坊邻居都很信周老板，觉得他治病有方。可后来，周老板突然去世，药铺便荒废下来。久而久之，老街人传言这地方不干净，说周老板是被“黄皮子”缠上了。
周老板的独子周大鹏不信这些，他从外地回到老街，决定重整家业。那年，周大鹏三十出头，在外打拼多年，却依旧一事无成。他背着行李回到老街，推开了自家的门。院里杂草丛生，屋檐下满是蛛网，空气里弥漫着一股潮湿腐朽的味道。
周大鹏是个不折不扣的无神论者，根本不把那些神神鬼鬼的事放在心上。他知道老街人都在背后议论，说什么“周家祖上作孽，周老板是被黄皮子咬死的”。
可他听了只觉得好笑。黄皮子？那不是山里的野物吗？怎么就跟他家扯上了关系？
药铺重开后，生意并没有预期的好。周大鹏跑遍了各个村子，也没拉来几个客人。老街的人还是不愿踏进他家的门，说那地方“晦气”。周大鹏心里窝火，回到家里对着空气骂：“晦气？全是你们这些愚昧无知的人！鬼神？黄皮子？呸！”
这天晚上，周大鹏喝了几杯酒，觉得心里更烦闷，便早早上床睡下。半夜时分，外面突然响起了奇怪的声响，像是有人在轻轻敲打门板。周大鹏迷迷糊糊醒来，翻身下床去开门，却见空无一人。他骂了几句关上门，转身回屋时，忽然感觉背后有股凉意。
他猛地转身，看见院子角落里蹲着一只黄皮子，正瞪着他发亮的眼睛。周大鹏的酒意一下子没了，他揉了揉眼，再看时，那黄皮子已经不见了。他怔了一会儿，想起老街上的传言，心里一阵发毛，但他仍硬撑着冷笑道：“我倒要看看，这到底是什么鬼把戏！”
第二天，周大鹏去镇上的市场，买了一张捕兽夹。他把夹子放在院子里，心想今晚一定要抓住那只黄皮子。他把所有的门窗都锁好，坐在床上，耳朵竖得像只警觉的猫。半夜，院子里果然又传来了窸窣的动静。周大鹏握紧了手中的手电筒，一步步走到院子中央。
突然，一声凄厉的叫声在黑夜中炸响，周大鹏的心猛地跳了一下。他把手电筒照向捕兽夹，看到一只黄皮子的腿被夹住了，正拼命挣扎。那一瞬间，周大鹏心里涌起一股快意，仿佛战胜了什么可怕的恶魔。他走过去，正要动手解决那只黄皮子，忽然脚下一滑，重重地摔在了地上。
接着，他觉得脚踝处闪电般传来一阵剧痛，低头一看，竟然有一只黄皮子狠狠咬住了他。周大鹏疼得大叫，拼命想甩掉它，却发现那只黄皮子的力气大得出奇。眼看着血顺着裤腿滴下来，周大鹏眼前一黑，昏了过去。
他醒来时，已经是第二天中午，脚上的伤口包扎得整整齐齐。旁边坐着一个中年男人，见他醒了，忙开口：“周哥，你终于醒了！我是隔壁村的李三，昨晚来这儿抓药，没想到你受伤了，我连夜找了村里的大夫给你包扎的。”
周大鹏摸了摸头，还没完全清醒过来。他试图回想昨晚的事，可越想越模糊。他明明记得黄皮子咬了他，可现在……脚上除了包扎的纱布，什么也没有。他忙掀开纱布，发现脚踝处只有一个小小的红印，哪里有什么被咬的痕迹？
李三见他疑惑，低声道：“周哥，黄皮子这东西，咱们老街人都知道，惹不得的。你父亲当年就是因为得罪了它，才……”他欲言又止，周大鹏沉默了片刻，忽然开口：“得罪了黄皮子？你知道的事情，能不能告诉我？”
李三叹了口气，慢慢道：“你父亲当年救了不少人，可他治病时曾捕杀过山里的黄皮子，结果有一次，他在家中突然暴毙，身上没一处伤口。村里人都说，是黄皮子报复。你这次回家重新开药铺，我就怕那东西又回来找你。”
周大鹏的心里泛起阵阵寒意，他向来不信这些鬼神之说，可接连发生的怪事让他不得不重新审视这一切。他看着院子里那空空的捕兽夹，心里有种说不出的滋味。
最后，周大鹏决定关了药铺，离开老街。他带着简单的行李，走出了那个充满阴影的小院。老街的夕阳依旧照在街道上，仿佛一切从未改变过，可周大鹏知道，他再也不会回来。
夜晚，当周大鹏走出老街时，回头望了一眼。远处的屋檐上，仿佛有一道细细的影子，一只黄皮子正安静地看着他，眼里闪烁着不可捉摸的光。
作者简介：罗登廉，中国作家协会会员，中国散文学会会员，现为北京某期刊编辑、自由撰稿人。
作品短评：青年作家罗登廉的小小小《老街的黄皮子》是一篇充满神秘氛围与现实隐喻的小说，通过周大鹏重开药铺却因“黄皮子传说”被迫离开的故事，勾勒出传统迷信与现代理性的碰撞，兼具可读性与思考空间。小说以短小精悍的篇幅，完成了对“迷信”“传统”“个体命运”等议题的探讨，叙事冷静而富有张力，结尾的留白更增添了余韵。
（注：本文已获作者授权发布）