唐山，因市区中部的大城山(原名唐山)而得名。商代属孤竹国与山戎国，战国为燕地，汉代属幽州。唐属平州、蓟州，辽金属南京道、中都路、北京路，元为中书省、大都路、永平路，明、清属顺天府、永平府、遵化州。清光绪三年(1877)建乔屯镇，后改为唐山镇。民国元年(1912 年)政区建制均袭清制，1929年，直隶省改称河北省。1939 年1月28日，伪冀东防共自治政府鉴于唐山具有经济、政治上特殊地位明令唐山设市，初称“唐山市政府”，后改称“唐山市公署”，日本宣布投降后，驻北平国民党派员接收日伪政权，设置督察专员公署。
1946年4月，中共河北省委员会第132 次会议通过唐山设市，同年5月5日，唐山市政府成立。
1949年10月1日，中华人民共和国成立后，唐山市仍为省辖市，辖区12个。1955年3月，唐山市第一届二次人民代表大会将唐山市人民政府改为唐山市人民委员会，辖区未变。
1958年4月28日，国务院批准唐山市划归唐山专区领导。同年8月29日，河北省第一届人民代表大会第七次会议决定，唐山专员公署驻地由昌黎县迁至唐山市。
1959年6月3日，经中央决定，唐山市为全国45个开放城市之一。6月8日，中共河北省委、省人委决定，唐山专署和唐山市人委合并改设唐山市人民委员会。
1960年4月2日，国务院正式批准撤销唐山专区，原唐山专区管辖秦皇岛市和迁安、昌黎、乐亭、宝坻、玉田、蓟县、遵化划归唐山市。唐山专区撤销后实际划归唐山市的还有滦县、丰润两县(原为市唐山概况TangShanGaiKuang辖区)和柏各庄农场，唐山市同时改为省辖市。1961年5月23日，经国务院批准恢复唐山专区建制。同年6月1日，河北省人民委员会第14次会议通过恢复唐山专区决议。从此，唐山专、市分开，唐山市改为专辖市。
1968年1月6日，唐山市革命委员会成立，隶属于唐山地区革命委员会。
1978年3月11日，唐山市改为省辖市。1982年10月，唐山市第七届人民代表大会撤销唐山市革命委员会，建立唐山市人民政府。
1983年3月3日，国务院批准撤销唐山地区，与唐山市合并，实行市管县体制。同年5月13日，河北省人民政府通知撤销唐山地区行政公署，5月15日，唐山地区行政公署停止办公。
1984年12月15日，国务院批准唐山市为全国13个“较大城市”之一。
1997年，唐山市面积13472平方千米，人口679.5万人。辖路北区、路南区、开平区、新区、古冶区5区和丰润县、迁安县、乐亭县、滦县、玉田县、迁西县、滦南县、唐海县8县，代管丰南、遵化2个县级市。市政府驻路北区。
2002年2月1日，国务院(国函〔2002〕7号)批准：调整唐山市部分行政区划，撤销县级丰南市，设立唐山市丰南区，以原县级丰南市行政区域为丰南区行政区域。区人民政府驻胥各庄镇文化大街58号。撤销丰润县和唐山市新区，设立唐山市丰润区，以原丰润县和新区行政区域为丰润区行政区域。区人民政府驻幸福道32号。
2012年7月国务院(国函〔2012〕85号)批准：对唐山市部分行政区划进行调整，决定撤销唐海县，设立唐山市曹妃甸区。
2018年7月2日，经国务院批准，民政部批复同意撤销滦县，设立县级滦州市。
2018年7月24日，河北省民政厅批复同意将曹妃甸区唐海镇代管第十农场所辖7个村民委员会和第十一农场所辖7个村民委员会划归孙塘庄镇管辖，将唐海镇代管第一农场所辖13个村民委员会和第三农场所辖5个村民委员会及1个居民委员会划归双井镇管辖。
2018年10月26日，根据河北省民政厅关于同意胥各庄街道办事处更名的复函，市政府于11月6日批复同意丰南区将胥各庄街道办事处更名为青年路街道办事处。
2019年6月19日，丰南镇更名为胥各庄镇,将青年路街道办事处所管辖东兴、湖岸龙城、路南、丽水馨苑、物资村、御达、金都花园、金惠、银城花园、御景花园10个居民委员会划归胥各庄镇(原丰南镇)管辖;将胥各庄镇(原丰南镇)所辖阳光家园、百合苑、白石家园、洪阳家园、晨龙家园、翔云家园、双湖锦苑、德鑫花园、青青家园9个居委会划归青年路街道办事处管辖。12月3日，将丰润区韩城镇划归路北区管辖。唐山市现辖3个县级市(迁安、遵化、滦州)，4个县(迁西、玉田、滦南、乐亭)，7个区(曹妃甸、路南、路北、开平、古冶、丰润、丰南)，4个开发区(海港经济开发区、高新技术产业开发区、芦台经济开发区、汉沽管理区)。全市共有45乡(含3民族乡)、132个镇、5472村委会、54街道办事处、725居委会(含6家委会)。
文物古迹：
爪村遗址 位于迁安县城南爪村西的滦河南岸，四周圆形低山，中间形成一个盆地。1958—1986年多次发掘，出土了披毛犀、野驴、野猪、赤鹿、转角羊、原始牛、纳玛象等多种哺乳动物化石和人工打制石器，其地质年代属旧石器晚期，距今约4.2万年。它为华北地区新人化石和旧石器晚期的研究提供了实物依据。
孟家泉遗址 位于玉田县八里铺乡石庄村北200米处。1986年唐山市普查文物时，在该村泉水旁发现动物化石和石制品。同年9月中国科学院古脊椎动物与古人类研究所贾兰坡教授及有关专家来调查试掘，获得纳玛象、赤鹿、野牛、野马、野驴、猫、鱼等动物化石和一颗晚期“智人”前臼齿，还有石片、石核、尖状器、刮削器、砍砸器等石制品。测定时期约在1.7万年前，是辖区目前发现最早的有人类遗骸的旧石器时代晚期文化遗存。
安新庄遗址 位于迁安县城东北6公里处安新庄与新寨之间的滦河东岸，是内涵较丰富的新石器时代遗址，面积约2万平方米。1978年河北省文物研究所在此试掘，出土了大量石器和陶器。磨制石器一般制作精细，通体磨光，有斧、铲、钵、凿、刀、球、研磨器、石杵和装饰品。陶器以红陶为最多，灰陶次之，黑陶较少，彩陶极少。器形有钵、碗、罐、盘、支架、器盖、器耳、纺轮、圆瓶、小漏器等。纹饰有篦纹、方格、指甲纹、连环纹、弦纹、锥点及附加推纹等。其工艺工整多变，熟练匀称。骨器主要原料为动物肢骨、肋骨加工磨制而成，有骨针、骨锥、骨镞等，通体磨光。此遗址处于北方文化与中原文化交错地带，含有两种文化因素，具有地方特色。
大城山遗址 位于市区陡河西岸城子庄和原雹神庙之间的采石场，即大城山的东峰山麓，遗址是1955年春发现的，除陶片外，共获得标本568件。遗址分为上下两个文化层。上文化层一般土厚70厘米，从中发现少量的陶片、石器、骨器，多为汉代瓦片，少许瓷片和铜钱。下文化层土厚1至2米之间，从中发现少许汉代瓦片，大量灰陶、黑陶、红陶、白陶和夹沙灰陶、红黑陶等。并有宽约2米的白灰面，似为烧火的地方，表明当时唐山人已用火烧煮食物。还发现有“L”形排水沟和一条东西走向的人工铺石。遗址中的文化遗物有磨制石器50件，诸如石斧、石锛、石刀、石铲、石镞、石矛；打制的石器，多为小型的石镞、石片、石核、石钻等。陶器遗物数量很大，种类繁多，造型各异，诸如盆、碗盖、网坠、纺轮、陶球、陶环、弹丸等。此外，还有骨针、骨镖、骨钩、骨镞、骨锥、骨笄、骨匕、卜骨以及少量的蚌器和铜牌等。还发现牛、羊、猪、狗、鹿、田鼠、野狸、水鸟等遗骨。从上述出土文化遗物中可以看出，当时唐山人制陶技术已经很高，能制薄如蛋壳的黑陶、自陶器物，除把陶器磨光外，还饰以绳纹、篮纹。这些陶器与山东省城子崖、两城镇的陶器类似，属于龙山文化。这里发现的石器多为偏刃，还有穿孔石斧、小型石锛、石铲以及骨制鱼钩、鱼镖等，这些遗物都与龙山文化有相似之处，属于新石器时代的文化。这个遗址中兽骨的发现说明在四五千年以前，唐山人已知饲养家畜，从事渔猎，用火烧煮食物，过着定居生活。
明长城 唐山市境内现存长城系明代所建，由秦皇岛市卢龙县刘家口进入迁安县徐流口村，行经迁西县北部至遵化县东陵乡植门子口，进入天津市蓟县。在境内共长221.9公里，主要由城墙、敌楼、关隘、烽火台组成，全为砖建。由于年久失修和人为破坏，完整部分只剩下几十公里。原有敌楼554个，现存有形迹的只有140个；原有冷口、潘家口、罗文峪、马兰关等29处关隘，现只存遗址；多数烽火台毁坏。建国后特别是文物保护法颁布后，对长城加强了保护，遵化等县还集资对某些段落的城墙进行了修复。
清东陵 位于遵化县马兰峪境昌瑞山下，西距北京125公里，是清朝统一全国后所建的两个帝后陵墓群之一。陵区东起马兰峪，西至黄花山，北接雾灵山，南有天台、烟墩两山相对峙。天台、烟墩之间自然形成的出人口称龙门口(又名兴隆口)。陵区南北长约 125公里(越过长城，向北伸延) ，东西宽约20公里，总面积约2500平方公里，是国内现存规模宏大、体系完整的帝王陵寝建筑群。陵内从163年葬入顺治帝起，到1935年葬人同治帝最后一位皇贵妃止，历时272年，共葬着清代帝、后、妃、嫔、福晋、格格等157人。其中帝陵有：孝陵(顺治)、景陵(康熙)、裕陵(乾隆)、定陵(咸丰)、惠陵 (同治) 5座；后陵有：昭西陵(孝庄文皇后即顺治之母)、孝东陵(孝惠章皇后即顺治之后)、普祥峪定东陵(孝贞显皇后即慈安)、普陀峪定东陵(孝钦显皇后即慈禧) 4座；妃园寝有：景陵妃园寝、景陵皇贵妃园寝、裕陵妃园寝、定陵妃园寝、惠陵妃园寝5座；另外在马兰峪东还有公主园寝一座。陵区内各陵建筑规制、布局均以顺治的孝陵为中心，建筑最为完整壮观。从正南龙门口进入陵区，直到陵寝宝顶，有一条长5公里多、宽12米砖石铺砌的神道，两旁建筑气势雄伟，入口处是5间6柱11楼的石牌坊，往北过大红门是高达30米左右的重檐九脊神功圣德碑楼，楼外广场四角各有华表1座。过了影壁便是18对石像生，均用整块巨石雕成，数量为所有帝陵之首。再往北过龙凤门，有神碑亭、石孔桥、朝房、住房、神厨库。进隆恩门有隆恩殿及东西殿、三座门、二柱门、石五供、明楼和宝顶、地宫。孝东陵在孝陵东侧，葬着顺治帝的皇后及妃嫔共29人。景陵在孝陵东南1公里处，康熙十五年(1676)仿孝陵而建，神德、神功碑于亭内并排，一碑满文，一碑汉文，记康熙帝的文治武功。神道旁石像有文臣、武将、马、象、狮5对，康熙帝的孝诚、孝昭、孝懿、孝恭4位皇后和敬敏皇贵妃先后葬于此陵地宫。裕陵在孝陵西侧胜水峪。乾隆八年(1743)始建，规模似景陵，比景陵豪华。地宫雕刻精湛，图文华美，是一座石雕艺术宝库。地宫内放置乾隆帝棺柩，两侧葬有2位皇后，3位皇贵妃。定陵在陵区最西部的平安峪，始建于咸丰九年(1859年)。因地势陡直，石像生、神道、碑亭等建筑均层层叠落在一条直线上。定东陵在定陵以东1公里处，是咸丰皇帝的慈安、慈禧两后陵寝，建于同治十二年(1873年)至光绪五年(1879年)。慈安陵耗银265.5万两，慈禧陵耗银227万两，后慈禧陵又重修，仅3个殿堂贴金装饰一项就耗叶子金4592两，其装饰之豪华，在京中的紫禁城也少见。定陵妃园寝在定陵与定东陵之间的顺水峪，葬有咸丰帝的15位妃嫔。同治帝的惠陵在景陵东南3公里之双山峪，始建于光绪元年(1875年) ，规制与定陵相似。惠陵妃园寝在惠陵西侧，光绪二年(1876年)始建，葬着同治帝的4位皇贵妃。昭西陵在孝陵正南5500米之大红门外东侧，始建于康熙二十六年( 1687年) ，葬着顺治帝的生母孝庄文皇后。
净觉寺 在玉田县城东南20公里蛮子营村东，清道光三十年(1850)建成，主体建筑3殿(门殿、正殿、后殿)、3楼(钟楼、鼓楼、碑楼) ，另外还有东西配殿、耳房，共 98间，周以围墙，占地40亩。幢幢建筑工艺精湛，各具特色。中轴线上门殿为无梁殿，单檐歇山顶，石券大门，两侧石砌圆窗，砖雕斗拱，殿内泥塑哼哈二将。后为碑楼，两侧为钟楼、鼓楼。中殿为木结构，前出石柱抱厦，重檐歇山顶，殿内饰民间彩画，东西两侧各有门楼，外檐为砖构，内檐为木构，一面雕龙，一面雕凤，称龙凤门。后殿为3间。三大殿皆为琉璃瓦顶。该寺素有“京东第一庙”之称。
景忠山 位于迁西县城西北15公里处，主峰突起，海拔611米，山势雄伟，风景绮丽。从山下直达山顶有石径1700余级，中间经3道茶棚，山顶有三忠词和碧霞宫。庙宇原为明代风格，因清代几次修缮已变成清代风格。后因多年失修，加上人为破坏，现只存山顶的碧霞元君庙正殿和牌坊式的南天门。
无梁阁及药师灵塔 位于丰润县城南10公里的车轴山顶端。无梁阁又称寿峰寺，建于辽代重熙元年(1032年)。无梁阁全部为砖石所建，因无寸木及梁架而得名。初建时只有1层，后增建至3层。阁左右各建1座塔，现仅存西侧药师灵塔。东面有文昌阁，建于民国初年。1976年地震中，无梁阁与药师灵塔严重损坏，文昌阁全毁。
永旺塔 位于遵化县马兰峪村南堂子山上，为明代戚继光所建。塔高20米，由石座、塔腰、塔尖3部分组成。石座6层，塔腰8层，塔尖11层，共25层。塔为8棱，每棱挂有7个铁钟，阵风一过，钟声回荡。塔顶呈圆形球体。1976年唐山地震时塔顶震斜。
定慧寺大殿 位于丰润县城西北的东、西佑国寺村之间山坡上，俗称还源寺，始建于金代天会年间( 1123-1137年) ，占地20余亩。该寺原有正殿3层，分前殿、中殿、后殿。后殿的右前方有鼓楼1座，左前方有钟楼1座；西有1座13层宝塔和两座八角亭。全寺因年久失修和地震破坏，现仅存一座后殿，为全省仅存的一座金代寺庙建筑。
三屯营镇府记碑 位于迁西县三屯营镇府旧址碑亭内。戚继光在三屯营镇守16年，防御蒙古诸部的袭击，修补长城，立下丰功伟绩。他于明万历五年(1577年)重修镇府，并建《重修三屯营镇府记》碑，高3.56米，宽1.12米，厚0.26米，碑文为戚本 人所撰，颇具历史价值。