西塘的朱衡
作者：郭志锋
正德七年正月的某一天，朱衡出生在万安县的西塘村。据说，当时有一群白鹤从赣江上飞来，飞到朱衡家屋顶上，然后长久地盘旋。村里的族长一手指着那只领头的白鹤，一手捏着下巴上长长的胡须，喃喃道：“此子必如白鹤一般，将来一飞冲天。”母亲给朱衡说这个故事的时候，双眼放光，连头发都兴奋得竖了起来。为此，朱衡决心发奋学习，不辜负母亲的期望。每天，从私塾里放学回来，朱衡都要到赣江边诵读诗文，看江水静静地奔流，看晚霞映红整个江面。嘉靖十年，朱衡背着行囊从西塘码头启程，坐着木船进入赣江，再顺流而下，勇往直前，先进鄱阳湖，接着入长江，滔滔江水，奔腾不息，向着京城进发。江风呼呼，一路吹拂着朱衡的青衫，吹过两岸的树木和村庄，将他吹向命运的远方。
在京城贡院，朱衡抚平试卷的褶皱，提起毛笔，将家乡狭窄的桂江，将浩浩荡荡的赣江以及气势雄伟的长江，全部写进答卷，写进他关乎人生、关乎朝庭、关乎百姓的一系列思考。墨迹在考卷上洇开，犹如流淌的江水。次年，朱衡高中进士的消息传回了万安，乡亲们奔走相告，将一块写着“进士及第”四个大字的牌匾挂上了朱氏祠堂。朱衡把这份荣光看作乡亲们对他的殷殷嘱托，看作故乡对他的无比期待，所以无论是担任尤溪知县还是婺源县令，朱衡都不敢有丝毫的懈怠，建祠宇、兴教育、修水利。在福建提学副使任上，朱衡更以“道南源委”自勉，写下《道南源委录》十二卷，以程朱理学传承为主线，顺着宋代至明初理学家的学术脉络，借助人物小传与宗派图谱，系统梳理二程道统经杨时南传至朱熹的完整体系，包含正录、附录、续录三部分。写之前，朱衡的心中沸腾着整条赣江，写完后，他的心中仿佛拥有了整条长江，胸怀陡然变得宽广而深远。
也许是习惯了江水的赋能，朱衡的人生轨迹天生注定与水相连。嘉靖四十四年秋，黄河忽报洪水肆虐，江苏沛县飞云桥河堤决口，洪水涌入昭阳湖，数百里河道淤塞，南北漕运断绝，沿途百姓苦不堪言。朱衡时任南京刑部尚书，此事本与他无直接关系。但皇上一纸任命，危难之时，朱衡改任工部尚书兼右副都御史，竟然总理河漕工程建设。朱衡二话不说，火速赶赴灾区，亲临抗洪一线，深入险段勘察灾情。面对旧河道淤塞成堵的困境，朱衡毅然决定从南阳至境山开辟一条新河道。此举一出，舆论大哗。一些官员不断地泼冷水，纷纷断言这是痴人说梦，工程必将半途而废。朱衡下定决心，当即驳斥：“过去的南北大运河非天降，乃人力所为。此工程成，遇洪能防洪，遇旱可引灌，恢复漕运，功在当代、利在千秋！” 朱衡动员民众参与治水，日夜奋战，工程进展顺利。然而，天有不测风云。隆庆元年六月，山东、江苏等地山洪暴发，新河堤岸被冲损，数百艘漕船受损。工科给事吴时来提出新河决口要害在于“以一堤捍群流”所致，朱衡经实地考察，认为吴时来的意见正确，虚心纳谏，遂再开四条支河，分流诸水，减少新河压力。同时，朱衡建议在东平、兖州等地改凿新渠，以远避黄河之水，保持渠流平稳。这一方案既节省劳力与经费，又使新河畅通无患。 因为治水工程浩大，经费与人力是关键。一方面，朱衡不畏强权，精打细算，裁抑了许多浮费，尽力节省；一方面，朱衡经常冒雨驾着小舟，在工地上穿行，勘测水文地形，监督工程质量，发现问题，坚决返工。对于朱衡的勤政，大家称赞说“廷臣可使，无出衡右者”。隆庆元年，穆宗皇帝登位，高度重视朱衡治黄，增拨了大量经费，民工热情空前高涨。奋战两年后，不仅疏浚旧河道26.5公里，新建减水闸20座（其中留城至夏镇6座，夏镇至南阳段14座），而且开挖新主河道70.5公里。在运河左堤，面向下游又建18个水口，以泄独山湖积水及东部山水河道入运，亦可泄运河异涨之水分入昭阳湖。至此，各种流言蜚语，不攻自破。可朱衡还不满足，亲自考察监管人员，精简夫役，将节省的经费用于长期维修，以减少国库开支与百姓负担。 朱衡治水，提倡“一费百全，暂劳永逸”，使河道二十年安然如故。朱衡治水大获成功，百姓称其为“水神”、“河神”，连穆宗皇帝也夸他为一代治水名臣。
因为朱衡，著名清官海瑞也参与治水。1562年，海瑞升任嘉州通判时，遭到了严嵩干儿子鄢懋卿的报复和陷害，蒙受不白之冤，危在旦夕。此时，朱衡挺身而出，力荐海瑞改调兴国知县。他亲笔写下推荐信：“刚峰如赣江石，虽棱角刺人，但能砥柱中流。” 海瑞到任后，不负众望，果然严惩贪官、兴修水利，百姓称其“海青天”。有一次，朱衡巡视赣江，特意绕道兴国，去查看海瑞的任职情况，结果在田野上碰见了海瑞。当时，他正站在田埂上与一位老农交谈，官服上沾满了泥巴。朱衡非常高兴，笑着对他说：“此乃真为官者。”回京后，朱衡又将海瑞写就的治水方案呈报朝廷，却遭同僚非议：“海瑞清名在外，实难驾驭。”朱衡掷笔于案，大怒道：“若天下皆海瑞，何愁黄河不治？”
如果说朱衡的性格如水，那么他只吸收了大江大河那种奋勇向前、无所畏惧的特质，却摒弃了小溪小河那种委屈求全和随遇而安的秉性。张居正任内阁首辅后，朱衡不畏权势，与他每每意见相左时，都能坚守原则。上任之初，张居正就特意向他征求任职意见，朱衡明明知道首辅正积极改革，依旧提出“调护圣躬，爱养元元”的保守主张，导致张居正对其产生不满。万历初年，张居正推行“一条鞭法”，朱衡却在工部裁减工程开支。于是，张居正派使者暗示朱衡，要他大力配合新政，尤其在工部，要不折不扣地执行张居正的命令，但朱衡毫不掩饰地将手中的茶杯重重顿在案上，大声地说了一句一语双关的话：“治河如治水，急流需疏不宜堵！” 本来，张居正已考虑让朱衡出任吏部尚书，但看他“太傲”便放弃了，转而提拔资历较浅但易掌控的张瀚。由此可见，张居正与朱衡之间，嫌隙已经产生。万历二年，因为朱衡明确反对司礼监采购龙袍的预算高达八十万两，从而得罪了权势。正月的一天，凌晨三点，正是北风呼啸、滴水成冰之际，太监冯保指使内官监吴和假传圣旨，将年过六旬的朱衡骗至左掖门，致其受冻一夜，几乎丧命。显然，这是宦官集团报复刚正不阿的朱衡，但张居正作为首辅，在处理此案时却态度暧昧，不仅匆匆了之，还希望借此机会赶走朱衡。李太后提议修建娘娘庙时，张居正明知花费太大，采取的是拖延工程的消极策略，而朱衡却上书明说“工部无余款”直接反对，导致太后不满，最终张居正将京城里的宝和店划归到太后名下才平息事件。此事，更让朱衡看穿了张居正阿谀逢迎、不讲原则的真面目。
万历二年，再次受到弹劾的63岁的朱衡再也不想与张居正同朝为官，悍然告老还乡。
此时的朱衡，已是两鬓苍白，满头白发了，当年血气方刚的那个青年早已随着滚滚的江水远去了。一叶扁舟，过长江，又进鄱阳湖。当木船从湖里转向赣江时，朱衡急忙走到船头，眺望着远山，想象着故乡的面貌。几天的行程，实在难熬。当船靠近西塘时，他让船夫靠岸，自己提前下船，脱了鞋，赤着脚，蹚着浅水，一直走到村口。门前的老樟树依然苍翠，但朱家祠堂的牌匾已然蒙尘。他抚摸着“进士及第”的字样，对随从说：“人如赣江水，终要东流去。”十年后的七月，他病逝于西塘老宅，临终前嘱咐：“葬朱衡于赣江边，听得见水声便好。”朝廷追赠他太子太保，但当地百姓更愿称他“水神尚书”。
朱衡在《朱镇山先生集》中，替自己的性格作了概括，他说：“宁为直木遭斧斤，不作曲柳逢春风。”朱衡一生不但治水，还写有多部著作，著有《朱衡集》20卷。
朱衡的治河图稿，不知现在成了哪家的博物馆藏。也许你会疑惑：为何工部尚书要去治理黄河？为何工部尚书要与内阁首辅硬扛？答案或许就在赣江的一朵朵浪花里——那个西塘青年顺流而下时，早将江水的奔腾的魂魄刻进了骨血里。其实，他治理的不仅仅是黄河，还有人们内心的淤塞。当新时代的船只重新在赣江里通航，当我们再次顺着江水远眺，就能看见那个意气风发的青年已穿过时空，正沿着江面踏浪而来。
（作者简介：郭志锋现为万安县政协四级调研员，系中国作协会员、中国自然资源作协会员，吉安市作协副主席、万安县作协主席。作品散见《人民日报》《光明日报》《解放军报》《江西日报》《甘肃日报》《福建日报》《星火》《上海诗人》《诗林》《大理文化》《西江月》《厦门文学》《北方作家》等报刊。）
（注：本文已获作者授权发布）