塘边桑葚红
作者：杨少校
屋场塘是同乐晏家家户户心头的一汪暖水，它卧在家门前村子中央，像一面打磨光滑的铜镜，映着日出日落，映着屋场的炊烟，也映着那三棵扎根塘边的桑葚树。七十多个春秋流转，我走过城市的柏油路，游览过大小公园，见过实验室里培育的农作物。吃过桃子、李子、芒果、葡萄等诸多水果。却始终忘不了故乡屋场晏塘边桑葚的酸甜，忘不了八岁那年从桑树上摔进塘里的惊险，那是农村孩子成长路上，一段带着水汽与痛感的鲜活记忆。
上世纪六十年代初的乡村，物质匮乏却从不缺自然的馈赠。屋场塘边长着三棵桑葚树，两棵高大挺拔，枝繁叶茂，像撑开的绿伞遮着小半个池塘，夕阳下树的倒影会拉长到池塘中央。还有一棵稍矮些，枝条却格外粗壮，斜斜地伸向塘面，仿佛特意为我们这些馋嘴的孩子搭起了天然的 “摘果架”。每年初夏，桑葚便开始由青转红，再由红变紫，一串串挂在枝头，红的像草莓色，熟透了的像乌莓。沉甸甸地压弯了枝条。风一吹，熟透的桑葚便会簌簌落下，有的砸在泥土里，有的滚进塘水中，漾开一圈圈细碎的涟漪，密密麻麻浮在水面上，引来池塘里成群结队的“泡头鱼”即游鱼子，似乎被这甜味吸引，常常在树影下嬉戏穿梭。我们便会拿个网兜去网鱼和桑葚。大人们见了说池塘里捡的桑葚吃不得，生活污水都流入了池塘。
那时候，我和村里的小伙伴们最盼着桑葚成熟。放学后，书包一扔，便呼朋引伴地跑到塘边，围着桑葚树打转。大一点的男孩子身手敏捷，三下五除二就能爬到树顶，坐在粗壮的枝桠上，一边往嘴里塞桑葚，一边把一粒粒熟透的紫桑葚扔下来。我们这些年纪小的，便在树下捡，捡起来擦都不擦就往嘴里塞，甜津津、酸溜溜的汁水在舌尖炸开，瞬间填满了味蕾。不一会儿，每个人的嘴唇、舌头都染成了紫黑色，你笑我像 “紫嘴猴”，我笑你是 “黑舌头”，塘边满是清脆的笑声，伴着桑树叶沙沙的声响，成了童年最动听的旋律。
八岁那年的五月份，阳光灿烂，映到桑葚树上，熟透的桑葚更红更甜。那天周末，我早早地起了床，揣着满心的馋意跑到塘边。恰好小伙伴们都不在，塘边静悄悄的，只有几只蜻蜓在水面低飞，青蛙在池塘边桑葚树下鸣唱。桑葚树的枝条上挂满了红得透亮的桑葚，桑树上的桑葚容易摘的都被人摘掉了，只有那棵斜伸到塘面的桑树，有一根粗壮的侧枝，上面密密麻麻结满了桑葚，个个饱满圆润，像一串串红玛瑙，看得我直流口水。我抬头望了望，这棵矮树容易爬，那根枝条不算太高，踮起脚跳起来，手臂伸向空中，勉强能碰到树身上的枝条，但想要摘到那些最红的桑葚，必须得爬上去才行。
平日里，我也跟着大孩子爬过树，到树上捉蝉子，摘柚子、桃子、李子。但不敢爬得太高，不敢爬到樟树高处掏鸟窝，摸鸟蛋。自认有些 “爬树经验”。于是，脱下布鞋，打着赤脚，深吸一口气，双手抱住树干，双脚蹬着树干上的纹路，一步一步往上爬。桑树皮粗糙不平，正好能借力，不一会儿，就爬到了树干的分叉处。离那根结满红桑葚的枝条越来越近，我能清晰地闻到桑葚诱人的甜香，心里别提多高兴。
我小心翼翼地挪动身体，身子伏在树干的分叉处，葡伏着爬向那根枝条。我一只手紧紧抓住枝条的粗杆，另一只手伸出摘细枝条上的桑葚，我兴奋地用力一抓，想要把枝条拉到面前。枝条负重摇摇晃晃，上下摆动。可没曾想，那根枝条看着粗壮，实则已经被虫蛀了一部分，经不住我这猛地一拽，只听 “咔嚓” 一声脆响，枝条突然断裂！
我还没反应过来，身体便失去了平衡，像一片落叶似的从树上摔了下去。耳边只听到风声 “呼呼” 作响，紧接着 “扑通” 一声，整个人重重地掉进了屋场塘里。五月份塘里水冰凉刺骨，瞬间浸透了我的衣衫，呛得我直咳嗽。我不会游泳，手脚慌乱地在水里扑腾，嘴里不停地呛水，咸涩的塘水钻进鼻子、喉咙，难受得我几乎窒息。我吓得大哭起来，拼命呼喊“救命啦，救命！”
就在我濒临绝望的时候，一双有力的大手突然抓住了我的衣领，猛地把我往岸上拉。我挣扎着睁开眼，看到年长堂哥焦急的脸庞。原来，堂哥正好路过塘边去摘菜，看到我从树上摔下来，立刻跑过来跳进水里救了我。堂哥把我拖上岸时，我已经浑身湿透，嘴唇发紫，冻得瑟瑟发抖，头发上、衣服上还挂着水草和泥沙，活像一只落汤鸡。他一边帮我拍打后背，让我把呛进去的水吐出来，一边责备道：“你这丫头，怎么这么淘气！这么高的树也敢爬，不要命了吗？” 我惊魂未定，只是一个劲地哭，一句话也说不出来。
堂哥把我送回家时，母亲正在打扫院子。看到我湿淋淋的样子，母亲的脸瞬间沉了下来，放下扫帚跑过来，一把拉过我，摸了摸我的额头，又检查了我的手脚，确认我没有摔伤骨头，才松了一口气，但随即就开始责骂起来：“你这个不听话的疯丫头！跟你说过多少次，不准爬树，不准去塘边玩水，你就是不听！今天要是没人救你，你让我和你爹怎么活啊！” 母亲的声音带着哭腔，一边说一边扯着我的耳朵往屋里拖，拿起毛巾狠狠地给我擦着身上的水。
没过多久，父亲从地里干活回来了。得知我爬树摘桑葚摔进水塘的事情后，一向温和的父亲也发了火。他把我叫到堂屋，拿起墙角赶鸡的竹枝枝，照着我的屁股和腿狠狠地打。竹条打在身上火辣辣地疼，一条条血印，我却不哭了抿着嘴咬紧牙。但心里知道，父亲和母亲都是为了我好。父亲打完后，叹了口气说：“丫头，不是爹狠心打你。塘水那么深，树那么高，稍有不慎就会出大事。农村孩子淘气可以，但不能拿自己的性命开玩笑啊！” 我低着点点头，把父亲的话牢牢地记在心里。
那天下午，我裹着干爽的衣服坐在桌子傍，身上的疼痛感渐渐消散，但心里的恐惧却久久没有褪去。看着窗外依然挺立的桑葚树，枝头的红桑葚依旧诱人，可我再也没有了爬树摘果的勇气。从那以后，无论桑葚长得多么红多么甜，我都只是站在树下，看着小伙伴们爬树采摘，再也不敢有主动爬树的念想。
如今想来，那段淘气的经历，却成了我童年记忆中最深刻的一笔。农村的孩子，大多是在这样的磕磕绊绊中长大的。没有布娃娃、小汽车等精致的玩具。没有舒适的环境，只能在大自然的怀抱中尽情撒野，在一次次小小的 “冒险” 中学会成长，懂得敬畏。那几棵塘边的桑葚树，不仅结出了酸甜的果实，更结出了童年的欢乐与教训；那场惊险的落水经历，不仅让我尝到了塘水的咸涩，更让我明白了生命的珍贵，懂得了父母的牵挂。
后来，我离开了双江村，到乡政府工作，又到省农科院作物所从事管理工作，常年与土地、作物打交道。我见过无数名贵的花卉、高产的作物，却始终忘不了屋场塘边那几棵普通的桑葚树，忘不了桑子那独特的酸甜味道。现在市场上有桑葚卖，吃了也没有儿时记忆中的味道。每次回到老家看父母，我都会特意走到塘边，看看那些桑葚树。它们依然枝繁叶茂，每年初夏依然会结出满枝的红桑葚，只是再也没有一个扎着小辫子的丫头，敢冒着危险爬上枝头采摘了。
现在，我已经退休多年，参加了长沙市老干部大学的写作班，常常把童年的往事写进文章里。每当想起塘边桑葚红、童年一场惊的经历，心里总会涌起一股复杂的情感，有惊险，有后怕，更有温暖与怀念。那段带着泥土气息的童年岁月，那些淘气的成长经历，就像一颗颗饱满的桑葚，珍藏在我的记忆深处，散发着淡淡的清香，滋养着我的心灵。
屋场塘的水依旧清澈，2003年家乡老屋拆迁，建起了大学城。塘边那棵见证了我的童年、我的成长、也见证了时代变迁的桑葚树已不覆存在。
而那段爬树摘桑子摔进水塘的往事，早已成为我生命中一段珍贵的梦中回忆，提醒着我：人生路上，难免会有淘气带来的惊险，会有冲动引发的教训，但正是这些经历，让我们学会谨慎，懂得珍惜，在岁月的磨砺中慢慢长大，成为更好的自己。而那些藏在回忆里的酸甜与温暖，也会永远陪伴着我们，走过人生的每一个春夏秋冬。
2025年12月27日
（注：本文已获作者授权发布）