灯笼红香瓜
作者：高银
香瓜也叫“甜瓜”和“甘瓜”“小瓜”。见名如瓜，从古甜到今，香瓜是中国最早的果品瓜类，众多历史文献都有记载。《诗经》里曾记载“中田有庐，疆场有瓜，是剥是菹，献之皇祖”以及“七月食瓜，八月断壶，九月叔苴，采茶薪樗，食我农夫”的记载，可见香瓜是当时特别重要的食材。北魏有个大农学家贾思勰的著作《齐民要术》里香瓜称为小瓜，可能是因为香瓜小个儿的缘故。
在唐朝，香瓜著名的品种有“御蝉香”“抱腰绿”“银瓜”“五色瓜”。上至皇帝老儿、达官贵人，下至平民百姓，没有香瓜根本过不来夏天。诗人李贤是种香瓜的爱好者，对瓜的习性了如指掌：“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘尚自可，摘绝抱蔓归”，诗人李白、张籍、贯休、李峤的诗文里对甜瓜都有记载。
元朝时，王侦编写的著名农学著作《百祯农书》，书里记载如何教农民如何种香瓜。《本草纲目》（李时珍），以及其他农学著作如《农政全书》（1639年），《野菜博录》（明代鲍山），《毛诗名物图说》（清代徐鼎）都写到了香瓜。
《明史纪事本末》云：“土肥沃，可耕桑”，记载五原县这片黄河蜿蜒流淌形成的河套冲积平原，地势坦荡，土壤肥沃，水草肥美，适合香瓜的种植。
近代史上，被当地老百姓称为“人间河神”的地方绅士王同春修渠治水，垦荒置田，首开河套大规模发展农业的先河，使五原成为土地肥沃、气候宜人、水渠纵横、旱涝保收的“塞外江南”。
五原汲黄河魂之灵，集草原风之精，纳农耕韵之润，经百年之炼，形成了独具魅力的“五原农耕文化”。在这物华天宝，人杰地灵的千年古郡，黄河的千年滋养使五原农牧业发达，成为优质的农副产品生产基地，其中尤以种植香瓜闻名。
传统种植将香瓜分为厚皮和薄皮两种，这是生态学的特征，“灯笼红”是五原县最典型的精品香瓜。五原适于种植“灯笼红”香瓜的原因是土壤大都是灌淤土，其表土层为壤质灌淤层，耕作性好，含钾量高，对糖和淀粉的积累非常有利，适合“灯笼红”香瓜的生长。
“灯笼红”香瓜种植历史悠久，已经有70多年的历史。所以五原被称为远近闻名的“灯笼红”香瓜之乡，“灯笼红”香瓜是大自然给天赋河套的馈赠，也被赋予了时间的味道。
“灯笼红”香瓜因其外观似小灯笼而得名，香瓜皮薄肉厚、香沙绵甜脆，营养丰富，咬一口爽口回味无穷，深受广大消费者青睐，被当地人称为“藏不住的香瓜”。凭借独特的沙甜口感、淡淡的香气、内秀的外形，深受广大消费者青睐，素有“天下第一瓜，五原独一味”美誉。
灯笼红香瓜，果皮灰绿，果肉绿中泛黄，皮薄肉绵、清香怡甜，熟透的灯笼红，掰开内瓤，你会发现那一层金黄晕染出的沙甜，让灯笼红香瓜酷似灯笼的外形又有了灯芯闪耀的意境，更加传神的勾勒出河套人的审美情趣。
灯笼红香瓜属葫芦科，品种平均果重400 g左右，维生素C含量22～32mg/100g，含钾量为150～200mg/100g，可溶性固形物含量为8-14/%，能量为140-200kj/100g。果实营养价值丰富，除了水分和蛋白质含量略低于西瓜外，香瓜的芳香物质、矿物质、维生素C的含量等明显高于西瓜，是不可多得的水果，有促进消化、抑制多种细菌作用，更兼具医学价值和保健作用。
是人们品味现代生活，养生保健不可或缺的无公害佳品。瓜的果实还可制成果干、果脯、果汁、果蔬及腌制品等加工品。
2014年，五原灯笼红香瓜成为国家农产品地理标志保护产品。2019年，五原灯笼红香瓜被正式纳入“全国名特优新农产品名录”。
“黄花花，绿瓜瓜，瓤沙沙，甜哇哇，”如今，五原县的灯笼红香瓜已经上市，四面八方的人们闻香而来，争相品尝，争相购买，纯天然，无公害的绿色食品。“灯笼红”香瓜成为人们馈赠亲友的最佳选择。
吃一口新上市的灯笼红香瓜，回味故乡那熟悉的味道，那一种甜进心里的味道，那一种牵念的家乡味道，那是最惬意最幸福的味道，让我们留住乡愁记忆，共同体会幸福滋味……
（注：本文已获作者授权发布）