寻觅古刹罔极寺
贺测亮
皇家古刹历千年，闹市深藏少人知。古都西安名寺林立，香火恒昌，然有一座曾显赫一时的古寺，今多被尘俗淡忘，便是罔极寺。以“大隐隐于市”喻之，恰如其分。它静卧东关炮房街，无巍峨山门，非热门胜境，素朴肌理与市井烟火相融相生，似隐逸高士守隅静默，自蕴清芳，而其承载的千年人文厚重，终成古都岁月最沉实的见证。
年末岁阑，独往繁市寻幽，穿熙攘街巷，赴一场古今之约。罔极寺曾称兴唐寺，始建于唐神龙元年（705年），彼时张柬之等人发动政变，迫武则天传位太子，帝后病情加剧，太平公主为母祈福，遂建此寺。开元八年（720年），唐玄宗拆兴庆宫、大明宫别殿，拓建寺院，更奉自身等身佛像于内，彼时殿宇穷极华丽，规模恢宏，显赫冠绝一时。寺名“罔极”，取自《诗经·小雅》“欲报以德，昊天罔极”，字字凝含子女对父母深广难酬的孝思与追怀，千载未散。
岁月流转，古寺初时规制已不复存，它曾与慈恩寺、荐福寺齐名，历一千三百余载风霜，若非专程探访，难寻这唐时皇家名刹踪迹。民国二十四年（1935年），寺院也曾改为十方尼众丛林，文脉香火续传至今。
今之罔极寺占地不广，三进院落辅以小园，孔雀闲栖其间，清幽静谧。寺院坐北朝南，现存建筑错落有序，山门、天王殿（韦驮殿）、大雄宝殿、法堂、钟鼓楼、禅堂、东西厢房及斋堂、僧寮等依次排布。其中天王殿为清代所建，是寺内现存最早的古建筑；大雄宝殿内，释迦牟尼、阿弥陀佛、药师如来塑像庄严肃穆，法相安然。
这座古寺，亦是唐蕃邦交的见证者。永泰元年（765年）三月，吐蕃请和，宰臣元载、杜鸿渐与蕃使于兴唐寺盟誓；大历二年（767年）四月，宰臣内侍鱼朝恩复与吐蕃在此会盟；长庆元年（821年），唐蕃立碑修盟的“长庆会盟”，仪式亦在此举行。如今拉萨大昭寺仍存完整的长庆会盟碑，而这座皇家古寺早已物是人非，只余断史残痕待人品读。
光绪二十六年（1900年），慈禧太后西逃西安时曾临幸罔极寺，亲题“虎”字赠予住持。由此，武则天、太平公主、慈禧三位历史上极具权势的女性皆与古寺结缘，成其千年岁月中一抹独特印记。
不止于此，罔极寺更是中国佛教净土宗祖庭之一，净土、禅、律、密、华严五宗高僧皆曾于此住锡弘法，宗教底蕴深厚，文化价值深远，千年香火绵延不息，始终沉淀着古都的精神脉络与佛门的清净初心。
（注：本文已获作者授权发布）