红枣：满盈着岁月香甜
——《瓜果漫话》之十七
安玉琦 陈清江
秋来红枣压枝繁，堆向君家白玉盘。——欧阳修
【引言】
“秋来红枣压枝繁，堆向君家白玉盘。”如同一幅灵动的画卷，将秋日红枣累累压枝的景象鲜活地展现在我们眼前，并且给人一种丰收的喜悦和美好的感受。而蒋捷笔下的“秋太淡，添红枣”，恰好又为清淡的秋景添了几分色彩与生机，让人产生十分愉悦的心情。
到了沂蒙革命老区则是另一种情景，当收获红枣的时候，茂密的枣树林里总会传出“大红枣儿甜又香，送给咱亲人尝一尝；一颗枣儿一颗心，心心向着共产党……”清亮而又甜美的歌声，那可是教人“不忘初心，牢记使命”的嘱托啊！
（一）
红枣，香甜可口，但枣树并非“高大上”。有的虽然能够长到十米之高，但大多虬曲弯斜，灰褐色的树皮上布满深深浅浅的纹路，就像老人脸上的皱纹，铭刻着历经风雨的沧桑。而那些枝条略呈“之”字形弯曲，不似其他树木的枝条那般舒展，但却透着一股倔强的劲儿；枝桠间还长着细长尖锐的托叶刺，默默护卫着枝头的每一颗果实。
每年五月，枣树会悄悄绽放小花。那花极小，呈黄绿色，簇生在叶腋间，不仔细看几乎发现不了，却能散发出清甜的香气。虽然没有玫瑰的浓烈、兰花的清幽，但却带着泥土质朴的清香，引得蜜蜂嗡嗡飞来，在花丛间穿梭采蜜，也为结果传授花粉。入夏后，卵形的叶片慢慢舒展，边缘仿佛带着细密的锯齿，如同镶上一圈精致的花边；叶面光滑翠绿，在阳光下泛着勃勃生机。到了秋天，叶片又渐渐染上橙黄，风一吹便簌簌飘落，好像一封封寄给大地的“丰收信笺”。
花谢之后，青绿色的小枣便开始孕育。刚长出来的小枣又小又硬，带着青涩的倔强，紧紧挂在枝头；随着秋意渐浓，它们慢慢褪去青色，从浅粉到酡红，再到深红，像被岁月揉抹的胭脂，颜色愈发浓郁。成熟的枣儿，或长圆或球形，果皮单薄却坚韧，裹着淳厚多汁的果肉，中央还藏着一枚坚硬的枣核——那是枣树的种子，它不计地域，不俱贫瘠，以顽强的生命力，生根，发芽，成树，直至红枣挂满枝头。然而，因地域迥异而蕴含着不同的风味：
山东乐陵冬枣，形状独特而规整，圆润饱满，仿佛经过大自然的精心雕琢，呈现出一种与生俱来的和谐之美；
山西稷山板枣，那薄如蝉翼的外皮包裹着厚实的果肉，就像陈年的蜜糖，既醇厚又绵长；
陕西狗头枣，名字虽不雅观，但吃起来特别清脆香甜，让人回味无穷；
新疆和田骏枣，个头大如拳，肉质如蜜，颇受“吃货”青睐；
河北沧州金丝小枣，在明清时期，就是贡品。那金丝般的糖丝，令人垂涎欲滴……正因为它们有着黄土的厚重、西域的热烈、平原的温润，共同交织成灵动的音符，进而奏响关于地域与红枣的美妙乐章。
（二）
至于红枣的传说，总是带着几分济世的温暖与人文的关怀。上古时期，黄帝部落迁徙至黄河流域，遭遇连年干旱，族人饥病交加，陷入了绝境。嫘祖在山间偶然发现了带刺灌木上的红果，她怀着一丝希望采回给族人充饥。居然奇迹发生了，族人的体力逐渐恢复，疾病也慢慢痊愈。黄帝感念其恩，命人栽培这种神奇的果实，并将其命名为“枣”，取“早生”“早熟”之意，祈愿它滋养生民，带来福祉。这则传说，不仅赋予红枣人文初祖的神圣光环，也成为人类与自然和谐共生的美好开端。
后来，张骞出使西域，不幸染病高烧，生命垂危。牧民以晒干的红枣煮水为他救治，竟奇迹般地痊愈了。张骞心怀感激，带回种子，在长安试种成功。因最初来自西域，便被称为“西枣”，此后逐渐在中原大地推广开来。这颗小小的红果，竟成了丝绸之路的“文明使者”。
不过，红枣，在《诗经》里，则称为“棘”，单一个“棘”字，便直指其带刺的本真模样，仿佛是先民刻在甲骨上的一幅生动素描。直到《尔雅》才为“红枣”以正其名，有了规范化“身份证”。其后，医书典籍便纷纷遵循此称谓。
在道教文化中，红枣被视为“仙果”。传说中神仙们食用的丹药或食物中常含有红枣，认为其能延年益寿。更有甚者，红枣还带有一层神秘色彩，《山海经》里便将枣树描述为“不死之树”。
另外，古代还有“美枣”“良枣”的说法，可见古人对红枣是非常深情的；更有文人雅士因其成熟时通体赤红，故而取名“红玛瑙”。至于民间方言里“枣子”“枣儿”的昵称，则给人一种爱不释手的亲切感；尤其遭遇灾年，它又被称为“铁杆庄稼”，责无旁贷地充当起“救命粮”的角色。
不错，红枣在中国民间文化中占据着非常独特而重要的地位。在传统婚俗中，人们会将红枣、花生、桂圆、莲子这四样东西撒在新婚夫妇的婚床上，或者放入他们的被褥、枕头中。这四样东西合起来，取谐音“早生贵子”，表达着对新人最美好的祝福。
尤其是逢年过节，红枣更是不可同日而语：春节时，很多人家会蒸枣花馍、做枣糕，寓意“红红火火”、“步步高（糕）升”。 端午节，有些地方包粽子会加入红枣，称为枣粽，谐音“早中”，寓意读书的子弟早日考取功名。到了腊八节，红枣更是腊八粥不可或缺的食材，不光为寒冬增添几份甜蜜和温暖，更是为了祈求来年风顺雨调，五谷丰登。
（三）
红枣，在中药典籍里，《神农本草经》将其列为上品，表述道：“大枣，味甘，平。主心腹邪气，安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，……和百药。久服轻身长年。”寥寥数语，便精准地勾勒出调和脾胃、滋养气血的神奇功效。 张仲景的《伤寒论》，近半数方剂都用到了红枣。在桂枝汤里，将红枣与桂枝、白芍巧妙搭配，让诸药和谐共处，发挥出最佳疗效；他特别强调“大枣十二枚”“擘”的用法，要让枣肉充分融入药液，这份细致入微，是他对药材的敬畏与对患者的体恤。 李时珍《本草纲目》记载：“枣味甘性温，脾之果也，脾病宜食之。”有着“润心肺，止咳，补五脏”的功效。
现代医学又为上述药理提供了有力的佐证。经研究发现，红枣维生素C含量达200—500毫克/百克，是苹果的数十倍；“天然维生素丸”的美誉，恰好与古人“补津液”之说不谋而合；环磷酸腺苷能增强免疫、调节代谢，又与中医“补气”功效相呼应。而葡萄糖、果糖、氨基酸、矿物质等成分，既能快速补充能量，又能改善消化，俨如“全能营养管家”。
【结语】
红枣，在中国民间早已超越了一般水果的范畴。从神圣的传说，到文人雅士的诗卷；从寻常百姓的食材，到治病救人的良药；从世俗的婚丧嫁娶，到日常的节庆饮食，无不倾注着它的功绩，并且凝结着对生命繁衍、家庭幸福、健康长寿和吉祥如意最执着、最真挚的情感。
（注：本文已获作者授权发布）