地瓜：蕴含着人间烟火与岁月深情
——《瓜果漫谈》之十三
安玉琦 陈清江
自从海外传嘉植，功用而今六谷争。——清·黄化鲤
【引子】
我们家乡有句农谚说：“煮地瓜，熬地瓜，都不如烧地瓜。”这话虽说直白，但道出了寻常百姓对地瓜最朴素的偏爱。地瓜在草木灰的熏烤中，慢慢地浴火重生，它的表皮渐渐起皱、开裂，焦黄色的糖汁顺着纹路缓缓渗出，空气中也弥漫着焦香的甘甜，那便是儿时味觉中最温暖的记忆呀！
（一）
其实，地瓜有着不少好听的名字，而每种称呼都藏着地域密码与人心温度。北方人叫它“地瓜”，直白里带着亲近，仿佛在说这是“从地里长出来的瓜”，彰显着与土地的亲切；南方人见它表皮红亮如玛瑙，便唤作“红薯”，名字里藏着几分鲜活的色彩；川渝一带称“红苕”，尾音轻轻一带，满是街坊邻里间的亲昵烟火气；岭南人谓之“番薯”，一个“番”字，悄悄告诉你它漂洋过海的身世。更有雅致的称呼，如“金薯”，想来是见其果肉金黄，像金子般闪耀吧！这些丰富多彩的名字，有如不同方言的亲切问候，个个道说着人们对它的熟稔与珍爱。
正如俗话说的那样，一方水土养一方人。地瓜亦然。因地域不同，生长出的地瓜各有独特的风味。山东烟薯25号，因受黄河故道土壤矿物质醇厚滋养，所以长出的地瓜果肉绵密如沙，烤到外皮焦黑时，内里早已化作流心的“蜜薯”；福建漳浦的沙地，昼夜温差又大，像给地瓜设了个“糖分储蓄罐”，催得果肉里的甜意满溢；海南澄迈的坡地，日光特别充足，把地瓜晒出了焦糖般的香气，连表皮都带着阳光的味道；云南建水的红壤，肥沃得能攥出油来，种出的地瓜带着独特的果香，像是把山间的清风都吸进了果肉里。这些地方的泥土里，蕴含着地瓜最适宜的温度、湿度与养分，所以也带着一方水土的性格——有的清甜，有的绵糯，有的甘醇，但都含有土地最本真的味道。
（二）
然而，你可知否？地瓜看似其貌不扬，但却有着不同凡响的身世。它俨如“地下工作者”，不惧艰难，漂洋过海，最终移植到中华大地。那是明万历年间，福建长乐人陈振龙在吕宋（泰国）经商时发现了这种“朱薯”——耐旱易活，生熟皆可食用的特性，令他眼前一亮。当时闽地常遭饥荒，陈振龙意识到这种作物可能成为救命粮。然而，吕宋严禁薯种出境，这位商人展现出惊人的智慧与勇气：他将薯藤绞入汲水绳中，外层涂抹污泥，巧妙地骗过了海关检查。1593年，历经艰险的薯藤随陈振龙的海船抵达福州。恰逢福建大旱，农田颗粒无收，他将薯种献给巡抚金学曾。试种成功后，地瓜迅速在东南沿海推广，救活无数百姓。这段历史在《金薯传习录》中说，那年“秋收朱薯数倍，饥民赖此全活”。因此，百姓感念陈振龙、金学曾的功绩，便将此薯命名为“金薯”，并修建“先薯祠”供奉。因为，这根缠在绳索中的藤蔓，不仅缠回了救命的粮食，更缠起了一段跨越重洋的民生情怀。正如历史学家何炳棣所言：“地瓜的引入是中国农业史上最重要的事件之一，它极大地扩展了中国可耕地的范围和人口的承载能力。”在人口爆炸的明清时期，地瓜与玉米、马铃薯一起，支撑起了中华文明的持续发展。
时至今日，地瓜的吃法更是丰富多彩，而且每一种都承载着生活的温度。烤地瓜，那焦香的外皮，流油的内瓤，是冬日街头最温暖的诱惑；蒸地瓜，粉糯的口感，原汁原味的香甜，是家庭餐桌上的温馨陪伴；熟地瓜干，经过晾晒的浓缩，保留了甜蜜的滋味，是闲暇时光的美味零食；还有红薯粥，软糯香甜，在寒冷的夜晚，温暖着人们的情怀。
（三）
至于地瓜的奇妙与功效，千年就被载入中药学典籍。李时珍在《本草纲目》里看透它的性情：“甘平无毒，健脾胃如良相”，说它补而不燥，恰如谦谦君子；赵其光在《本草求原》里细究功效：“宽肠胃若通衢，去瘀毒似清道夫”，点出它既能益气又能排毒的中庸之道。王孟英在《随息居饮食谱》更是道破天机：“老弱妇孺皆宜，病后食之尤补”，说是最珍贵的补药，从不在深山老林里，而在寻常田垄间。更有甚者，明代史学家何乔远在《闽书》中记载，地瓜“皮可治疮疡”。由此可见，这些地瓜，浑身都是“宝”啊！
令人欣喜的是，现代科学研究更给地瓜“补益之功”增添了底气。它富含的膳食纤维，能像“肠道清道夫”一样促进肠道蠕动，帮着排出体内垃圾；果肉里的β-胡萝卜素，进入人体后能转化为维生素A，是保护眼睛的天然良方；钾元素含量丰富，有助于调节血压，让心血管更稳健。更可贵的是，地瓜中含有的脱氢表雄酮，被证实有抗氧化、延缓衰老的作用，也让民间“吃地瓜长寿”的说法有了科学佐证。不过，现今的地瓜，早已不只是餐桌上的主食，而被制成淀粉、粉条、果脯，甚至提取出功能性成分用于保健品，已然成为现代健康产业里的“宠儿”。
【结语】
行文至此，让我们站在四百年的时光隧道里回望吧，这些可爱的地瓜，始终保持着泥土本色哟！
从陈振龙绳索中的藤蔓到如今超市货架上的各色品种，地瓜依然是人们餐桌上最温暖、最柔软的可口食物。然而，它不挑土地，不畏寒暑，把贫瘠的泥土也能变成粮仓；它不事张扬，却用绵密的甜意抚慰人心。尤其在这个追求新奇与速食的时代，它启示我们：真正的滋养不在于华丽的外表，而在于朴素的本真；真正的坚韧不在于傲立枝头，而在于扎根大地。
（注：本文已获作者授权发布）