吴侬软语
郭松
一提到江南，就让人想起小桥流水、粉墙黛瓦、封火山墙、吴侬软语。前三者是关乎风景的，吴侬软语是关乎方言的。
按字面意思，吴侬即吴人，软语即软糯婉转的语音。说吴侬软语的主要是上海、苏州、无锡、常州、扬州、镇江、南京，以及杭州、嘉兴、绍兴、宁波、舟山等地。
吴侬软语一词，最早出现在清末吴趼人的小说《二十年目睹之怪现状》第七六回：“他们叫来侍酒的，都是南班子的人，一时燕语莺声，尽都是吴侬软语。”而郑振铎在《苏州赞歌》中说：“吴侬软语的苏州人民，看起来好像很温和，但往往站在斗争的最前线。”
吴侬软语通常用来描述苏州腔，有时也用来描述上海腔。无锡话、嘉兴话、绍兴话、宁波话等都不如苏州话、上海话来得温软。一种方言好不好听，主要取决于语调、语速、节奏、发音、词汇等。吴语保留了浊音声母，有七八种声调，留了入声。一种方言如果语速过快，抑扬顿挫过强，会称这种话“太硬”；如果语速过慢，缺乏抑扬顿挫，会称这种话“太侉”。苏州话语调平和而不失抑扬，语速适中而不失顿挫，有些低吟浅唱的感觉。
今日习惯“吴越”并称，指江南吴语地区。而越人，是先秦时期华夏文明圈对长江中下游及以南部族的统称。壮侗语族、侗傣语族先民与古代百越民族有一定关系，名词多是“正偏”结构，被修饰词在前，修饰词在后。如南方的一些方言，把“公鸡”说成“鸡公”。数千年前，吴越先民，不仅不说软语，而且说的是跟壮语、泰语关系密切的越语。
上古吴越人涉足中原文明逐鹿争霸时，就不可避免地要接触到汉语。公元前494年，吴越两国战于夫椒，越国惨败；越王勾践被俘三年，回国后蓄志图强二十余年，终于灭吴雪耻，这是“卧薪尝胆”的典故。在这段历史中，有一个鲜为人知的文献——《维甲令》，这是一份勾践的备战动员令，通篇以越汉混合语写成。北宋僧人释文莹在《湘山野录》中记载：“你辈见侬底欢喜？另是一般滋味子，永在我侬心子里。”。
金庸小说中最著名的吴语描写，非《天龙八部》中阿碧的台词莫属：那少女嫣然一笑，道：“啊唷，我是服侍公子抚琴吹笛的小丫头，叫做阿碧。你勿要大娘子、小娘子的介（这么）客气，叫我阿碧好哉！”阿碧微笑道：“两位大爷来啊来到苏州哉，倘若无不（没有）啥要紧事体（事情），介末（那么）请到敝处喝杯清茶，吃点点心。勿要看这只船小，再坐几个人也勿会沉格。”阿碧向段誉瞧了一眼，笑道：“我弹着好白相（好玩儿），又算啥绝技了？段公子这样风雅，听仔（了）笑啊（也）笑煞快哉（快笑死了），我勿来。”阿碧笑道：“阿朱就是阿朱，伊只比我大一个月，介末就摆起阿姊架子来哉。我叫伊阿姊，介末叫做呒不法子，啥人教伊大我一个月呢？你用勿着叫伊阿姊，你倘若叫伊阿姊末，伊越发要得意哩。”金老在《天龙八部》中有一段文字：“阿碧的吴语，书中只能略具韵味而已，倘若全部写成苏白，读者固然不懂，鸠摩智和段誉加二（更加）要弄勿清爽哉。”
苏州话，是历史最悠久的方言之一，保留诸多古汉语的浊音，保留平上去入的平仄音韵，保留尖团音分化，保留诸多古汉语用字用语，能够与古代韵书《切韵》《广韵》等基本匹配。苏州话一直是吴语的代表，其最大的特点是“软”，发音有腔有调，软糯圆润，声情并茂，富有韵味，尤其女子说来更为动听。多年前到江南旅行，听到古镇老妪“栀子花哎——白兰花！——阿要买朵白兰花！”“桂—花—赤—豆—粥”的叫卖声穿过里弄，听那甜糯婉转的声音，让人醉到了心里。
早在商代泰伯奔吴的时候，苏州话的前身——上古吴语就已经形成。先秦时期的汉语，分为夏、齐、楚、越四大方言，越方言是上古吴语。到了汉代的时候，上古吴语流传到东南地区，形成闽语。西晋末年永嘉南渡，上古吴语受到中原话影响，形成中古吴语。从唐代到清代，上层社会的精英较多是苏州人，并以话苏州话为荣。苏白又叫吴语白话，明代从江南的流行语言成为士大夫语言。越剧、昆曲、评弹都以苏白为标准音，苏州话成了四大白话之一：京白、韵白、苏白和粤白。清代开始出现苏州话小说，韩邦庆的《海上花列传》是最著名的吴语小说，由文言和苏白写成，对话用苏州方言。到了民国时期，苏州话在上海的影响力最大，很多小说有大量苏州话的痕迹。
苏州人把下雨下雪，叫作“落雨”“落雪”。相比“下”字的直白，一个“落”字生动诗意了许多，或缓或急，或疏或密，无意间织就了烟雨意境。苏州人称未婚的女子为“大小姐”，乡下一带还有称呼“细娘”的。称孩子叫“囡囡”，称姑姑叫“娘娘”，称你为“倷”，这些平时听惯不足为奇，但变成文字落到纸上，似乎便成了戏文里的称呼，很是有趣。
苏州话除了入耳软糯，有时也非常幽默，如在某些名词前加个“小”字，看似不经意，但意思却大相径庭，或由贬成褒，或由敬变鄙。赤佬、瘪三，虽然皆为贬词，倘若在前面加个“小”字，马上变成亲昵的称呼，如“小赤佬”、“小瘪三”，还有“小猢狲”，无一不是长辈对小孩喜欢的昵称。在好婆、阿爹、爷叔等长辈的称谓前加个“小”字，又生出另外意思，“小好婆”是女小囡话多，并喜欢多管闲事；“小阿爹”是男性在家中哭闹无常，唯我独尊；“小爷叔”是说男孩调皮，软硬不吃。
苏州人说话带着儒雅的书卷气，像白话文夹带点文言文，透着古老的遗韵。要称赞某物，总会说：“蛮哉的或蛮灵的”。一个“哉”字想起古人说“不亦快哉”的韵味。苏州话遇上童谣是：“摇啊摇、摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝，今朝买条鱼烧烧，头弗熟、尾巴焦，盛勒碗里壁扑跳，宝宝吃仔豁虎跳。一跳跳到城隍庙，香炉腊扦侪翻倒。摇啊摇、摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝，我叫外婆蚕宝宝，外婆骂我小赤佬，宝宝乐得哈哈笑。鸡鸡斗，蓬蓬飞，一飞飞到稻田里，稻田里厢吃白米……”
我最初对吴侬软语没好感，软锦锦的喊个口号都不带劲。读了辛弃疾《清平乐·村居》的“醉里吴音相媚好”，想想那茅檐低小、溪流淙淙的江南农村风光，那声音就如同自己的祖父祖母一样亲切与温润。人生有时就像一个沉睡的梦境，直到有天偶然读到一段文字：吴音，自古称为“吴侬软语”，一向有“软、糯、甜、媚”之称，说起来婉转动听，尤其姑娘说话时珠圆玉润。即使她们话已说完，仍有余音袅袅之感。因此流传着“宁可与苏州人相骂，不愿与宁波人讲话”的说法。（尤玉琪《三生花草梦苏州》）我怀着满心的歉意，思念起那飘忽的、语速快快的，像疾走的少女身影一样、一不留神就会从眼前消失的吴侬软语，想到要翻翻自己并不熟悉的文献和书籍，以便能够更多地了解这种声音的来龙去脉。
而稍一涉猎这方面的知识，原来想象的许多东西都被解构了。对吴侬软语最初的感觉是它应该很小，分布有限，就像每天都在说它的苏州一带的女子一样，而稍微了解一点方言知识后，就知道其实不完全是这样。按照传统的分类框架，语言主要分为北方、吴、湘、客、赣、闽、粤七区，感觉就像是战国七雄一样，谁敢说吴方言是一种小语言。
从吴语中可以了鲜到：原始吴语由古楚语分化而来，汉代以来人口流动促进了吴语的传播，六朝晋宋之“江东”语与吴语关系密切，唐代吴语的地位逐渐巩固下来，吴语南北各片的状况在宋代巩固。吴语的祖语可以追溯到汉以至东楚时代，经过南朝以降脱离江东语独立发展，其形成至少应该不晚于唐代，宋代的吴语分布与今日没有什么大的差别。
吴语，又称江东话、江南话、江浙话、吴越语。至今有三千多年悠久历史，底蕴深厚。分布于今浙江、江苏南部、上海、安徽南部、江西东北部、福建西北部。吴语有诸多特有词汇和诸多特征本字，是江南人思维方式、生活情调、文化涵养、社会生产、风俗民情、语言习惯的生动体现。
作者简介：郭松，四川古蔺人，川大本科生，贵大研究生，从军23年，从检16年，《散文选刊》签约作家，在《散文选刊》《散文百家》《边疆文学》《检察日报》《云南日报》《春城晚报》等发文120余篇，获中国散文年会“十佳散文奖”，4篇散文被选为初高中语文试题。
（注：本文已获作者授权发布）