董元奔史论选012
——古代井的重要性与“刑”字造字法
文/董元奔（江苏省）
【按】董元奔自2012年以来在各大网站创作了大量史论，短到千字文，长到“万言书”。《董元奔史论选》择其中3000字以内短篇，依据作品内容的历史时序重新校对后选发。
上海文化出版社出版发行的杂志《咬文嚼字》1997年第三期上有一篇谈“刑”字原始来源的文章——《“刑”和上古护井意识》。作者通过对井这一生活设施与远古人们日常生活的密切关系的分析，认为“刑”字从“井”从“刀”，谁如果破坏了井，甚至不尊重井，谁就会受到惩罚，甚至砍头。于是，其得出“刑”字的本义是处死破坏井的人。
我觉得这种说法非常牵强，甚至是很可笑的。该文作者的说法完全脱离了古人造字的初衷，纯粹是以个人猜测的方式来分析这个字的，文雅点说是在“戏说”这个字的本义。不错，在数千年的古代社会，井跟古人的日常生活息息相关，而受制于古代的勘察技术、施工能力，盘一口井甚至是比架一座桥、盖一座房子还要困难的事，晚晴及近代一个村落至多有一两口井，夏商时期只有贵族聚居的城邑才有数量不多的井因而有“井巷”之说，平民聚居区只能吃土塘里的水，所以古代地方官员如果能为老百姓盘一口井，他的恩情就会被老百姓世世代代铭记。井如此珍贵，如果谁破坏了井自然是可以被处罚甚至被砍头的。不过，还有许多其他的跟古人日常生活息息相关的设施，比如房屋、牲畜、桥梁等，还有的象祭祀设施和祭品可能比古人的生命更重要，是不是破坏那些设施或玷污那些祭品都要杀头呢？也许在先秦可以被杀头。如果确实会被杀头，那么那些字在造字的时候为什么没有从“刀”呢？因此“刑”字在创造的时候或许不会与“刀”有关。既然考虑“刀”很牵强，我们不妨思考古人造“刑”这个字为何要从“井”方面考虑。
古人造字，有象形、形声、指示、会意、转注、假借六法，即所谓“造字六书”，其中前四种是基本的造字法。是的，“刑”字的金文写法确实是左边“井”右边“刀”，《“刑”和上古护井意识》把“刑”理解为谁破坏井谁就会被砍头，说明作者是把“刑”作为会意字来看的。从会意字方面入手，作者就会更多的思考空阔的日常生活，而离开了字的本身。分析字的本义，正确的做法是先按照前述六种造字法的顺序逐一进行，逐一排除，直到通过恰当的造字法分析出字的本义。“刑”这个字，首先不是象形，我们不妨根据形声字的造字特点来分析一下。形声字分为两部分——形旁和声旁。很明显，“井”字表示的是“刑”的发音；但是“刀”字却似乎并不能表示“刑”的形态，“刑”的形态是很难有什么样子的。但是，“刀”不能表示“刑”的形态，却能表示“刑”的方式，也是最极端的一种方式，那就是砍头，带有会意性，或者说是以会意的方式示形。因此，“刑”应该是以形声为主，以会意为辅创造出来的字，总体上当算形声字。
（注：本文已获作者授权发布）