我的苦菜情结（外一篇）
我的苦菜情结
（外一篇）
作者：牛银万
我的故乡在黄河之滨，那里土地肥沃，很适合苦菜生长。
每年初夏，一场阴雨后，故乡的田野中、荒地里、渠埂和河堤上就会长出很多的苦菜，有的单个，有的三五个，有的一片一片。
小时候，我经常挎着箩筐带着小铲出去掏苦菜，不上学上下午都掏，上学就在放学后掏，有时一个人，有时相伴两三个，有时一群一伙。人多的时候，遇到苦菜大家你争我抢，掏开来尘土飞扬。如遇到成片的苦菜，身强体壮的抢先用铲子划一个圈，霸占自己掏，体弱的有的为了讨好身强体壮的，答应掏下二一添作五，一人一半，这才让进圈内掏，有的嘻皮笑脸进去掏几铲，吓得又马上退回来。我胆小，自然是周围靠边掏的。
苦菜的再生能力很强，今天掏了，过几天在原地又会长出来，经常掏，哪个地方苦菜多哪个地方少，我记得很清楚，对苦菜多的地方，我隔一段时间就光顾一次。
每次掏完，在回家的路上，大家互相比谁掏的多，谁掏得少。掏得多的洋洋得意，掏得少的愁眉苦脸。
我有时因为掏得少，回去怕母亲责备，就把箩筐里的苦菜抖得虚虚的，看似满满的，稍一压就会塌下去露馅儿。我抱着侥幸的心理，回去能混过就混过去，混不过去就只好低着头挨骂。
掏苦菜主要是喂猪。猪特别爱吃苦菜，母亲在案板上切碎，拌上麸皮，猪吃得两个耳朵不停地抖动，槽里有多少都能吃进去。吃完后，两眼还看着主人，可苦菜有限，只能委屈了，怔怔地看上一会儿，猪就失望地回圈里睡觉去了。猪圈在院门旁，我每天掏苦菜回来，猪看见，就马上站起来，可怜巴巴地看着我，哼哼地叫。这时，我不忍心，就扔进几把，猪跑过去，狼吞虎咽几口就下肚。
夏天，正是猪食青黄不接的时候，我几乎每天出去掏苦菜，不写作业就不能停。大人在地里忙得不可开交，猪是全家吃肉的唯一希望，绝不能让猪饿起。在近处掏完，我就到河滩上掏。在河滩上掏时，常常双脚陷进沼泽里，蚊子咬得满胳膊都是。荒地渠埂上掏完，我就去庄稼地里掏，去庄稼地里掏时，不小心把别人的庄稼踩坏，经常被追得四处逃窜，最后只能捋些碱葱回去。碱葱猪不爱吃，母亲勉强用麸皮哄得吃进去，猪吃了却不停地拉稀。
秋天，甜菜长大，母亲就用甜菜叶喂猪。撇下的甜菜叶拉回来切碎，母亲在院里的土灶上煮，一煮一大锅，煮好捣烂，拌上麸皮喂，每天三顿。猪吃起甜菜叶，我掏苦菜的次数就少了，有时甜菜叶跟不上，我也出去掏，但掏得少时母亲不再责备了，还催促我抓紧做作业。
故乡的苦菜，不仅猪爱吃，人也爱吃。那时，故乡不种蔬菜，每年腌的酸菜吃完，夏天缺菜，于是，苦菜就成了我们的每天的下饭菜。拌苦菜时，母亲把泡软的红腌菜一起拌，用胡油炝上葱，放上调料和盐，我们下饭下得特别快。
为了去苦味儿，母亲把苦菜煮熟，腌在小罐子里，放在锅头上，每天吃一点夹一点。吃得差不多时再续上，断断续续会吃到秋天。
每逢节日，母亲要么炒苦菜，要么用苦菜做馅包饺子。炒苦菜时，放一大碗腌猪肉，主食是烙油饼。在那个年代，这是绝好的美食。苦菜做馅时，头一天晚上，母亲把苦菜煮熟泡在盆里，第二天中午，捞出控净水，和腌猪肉拌在一起反复剁碎，倒上自产的胡油，做的饺子既苦味儿少，又有浓浓的香味儿。
苦菜长到一定时候会开花，有白的，有黄的，有紫的，在直直的花柄上特别好看。苦菜花开的时候，我把花从柄的底部切断，拿几朵回来，插在加水的瓶子里，摆在柜上，苦菜花发出一股淡淡的清香，沁人心脾。发困的时候，我坐在柜前，一边做作业一边拿起瓶子闻，来提振精神。
故乡的苦菜是一抹浓浓的乡愁。在城里，每当我思念故乡的苦菜味道时，就回去亲自掏。走在故乡那熟悉的荒地和渠埂上，一幕幕往事不禁涌上心头，热泪盈眶，感慨万千。回来后，我把苦菜腌上，闲暇的时候，常常夹出一小碟，坐在阳台上，一个人边就苦菜边喝酒，望着故乡的方向，一次又一次，久久沉浸在那又苦又甜的岁月中……
捕沙鸡
沙鸡是栖息在沙漠和高原的一种候鸟，体长在二十到四十公分之间，体重在半斤左右。它的羽毛大多是沙黄色，并带有黑色的斑点，尾部有两根又长又细的羽毛，小腿上的羽毛又长又密，因此人们常常叫它毛腿腿沙鸡。
在我的记忆中，每当大雪后，长途迁徙而来的沙鸡为了觅食，会从故乡河滩的上空飞过，有时三五只，有时几十只，有时黑压压的一大片。
大雪后的河滩，白茫茫一望无际，空旷而宁静，沙鸡飞来，远远就能看见。这时，故乡的人们便到河滩上捕沙鸡。
捕沙鸡用的是自制的网，选择晴天，没有风，晴天能看得清楚，有风会增加拉网的阻力，会影响扣网的准确性。
选好日子，吃过早饭，人们扛着网，就深一脚浅一脚地向河滩走去，常常是两个人一组。有时小孩想去看热闹，软磨硬泡不得不带上。带上小孩，大人一再安顿去了不能乱跑，不能大声吼叫。到了河滩上，找一个相对平整的地方，扫开一片雪，铺好网。捕沙鸡的网有十几米长，两边各有一根一丈左右长的木棍。捕时，在远处拉动控制网的绳子，网张开，飞行的沙鸡就会撞入网内。沙鸡在网中不停地挣扎，这时，人们就提着袋子飞快地跑过去，如果要活的，直接装进去，如果要死的，就当场拧断脖子。
拉网是一个技术活儿，全靠眼力。拉得过早，沙鸡没有飞到合适的位置，拉得过晚，沙鸡就会飞掉。没耐心沉不住气的人，有时尽管沙鸡多，忙乱一天也捕不到几只。
为了吸引沙鸡，在扫开的雪地上，要不远不近摆一些土坷拉，空中的沙鸡飞来看到土坷拉，误以为是同类，就会俯冲下来。
在扫开的雪地上，人们还要固定几只活沙鸡，故乡人叫这些活沙鸡为“诱子”。固定“诱子”时，在网旁边，用木棍钉一个十字架，也系上绳子。当沙鸡飞近时，在远处拉动系“诱子”的长绳，“诱子”惊叫着，不停地扑腾，天上飞来的沙鸡就会被诱下来。
捕沙鸡时，人们蜷缩在远处雪地的洼地里，穿着皮袄戴着棉帽，就着腌蔓菁喝白酒，一边喝一边静静地等待。有时一天也等不来一只沙鸡，夕阳西下的时候，扫兴而归，有时收获满满，能捕一大袋。有收获的，一进院门就高兴地大声喊来老婆拿沙鸡，并安顿快点收拾好，晚上炖几只解解馋。
捕的沙鸡有的自己吃，有的送人。一次吃不完，就炖熟冷冻后慢慢吃。过年请客的时候，人们常常用炖沙鸡招待客人，沙鸡招待的往往是上等的客人。沙鸡肉不像鸡肉那样软嫩，都是板丝肉，很瓷实，都是瘦肉。有的舍不得吃就卖掉，换几个零花钱，买生活必需品。卖沙鸡不用出村，闻讯来买的人很多，紧缺的时候，需提前预定，并放点定钱。卖沙鸡价钱不固定，商量着来，一只有卖五块的，有卖十块的，有卖十几块的。活沙鸡卖给做“诱子” 的人，其余的养起来让小孩玩，可沙鸡往往水土不服，几天就死了。
炖沙鸡先拔去粗毛，用火钩烧红撩去细毛，刨出五脏，在火炉上炖，炖时放入猪肉，炖起来满屋飘香，让人垂涎欲滴。
沙鸡的颜色特别好看，女人们捡出拨下的长毛，精心缝制成毛掸子，用来打扫家。
那时，没网的人看到打沙鸡的人，又是吃又是卖钱，非常眼馋。于是，每当大雪后，他们就到村旁的树或电线和电杆下捡沙鸡。沙鸡视力不好，飞行时看不清方向，经常会撞到树和电线电杆上，一命呜呼，特别是在阴天。辛苦的人，大雪地里来转悠，往往能捡到沙鸡。
现在，随着气候变暖和生态环境的改善，沙鸡的食物越来越丰富，大雪后，飞来故乡的沙鸡已越来越少，即使飞来，人们也不敢以身试法，因为沙鸡已被列为国家二级保护动物。
故乡人虽不再捕沙鸡了，但捕沙鸡的乐趣，现在仍然津津乐道。
作者简介：牛银万，内蒙古作家协会会员，包头市作家协会会员，包头市九原区作家协会会员，在各级报刊和网络发表文学作品一百多万字，诗作获《草原》·北中国之星诗歌大奖赛优秀作品奖。
注：本文已获作者授权发布
